什麼事情，你就直說吧。”

蘇茂湊近了林遠，說道：“林大人，上次朝廷來人清查機器局的事情您還記得吧？”

林遠說：“這也沒過去幾天，我哪能忘呢。”

蘇茂說：“那次儘管清走了一批人，可是上次清走的都是閒人，還有一批該清的人卻還留了下來。”

林遠問：“是什麼人？”

蘇茂說：“咱們機器局官員太多，要是把咱們機器局比作一個人的話，這個人就如同在大熱天穿了十幾層衣服。”

這個蘇茂畢竟在官場上廝混了多年，所以說話處處婉轉，不過林遠也已經聽出了他的意思，林遠說道：“你的意思是：咱們機器局的機構臃腫，冗餘人員的太多，根本就不需要這麼多官員。”

蘇茂說：“是啊，好些活一個官員管就好了，可是非要弄上四五個，如此一來，每年的俸祿銀子就是一筆不小的開銷。”

林遠說：“那好，你回去之後儘快給我列一個單子，儘量精簡人員，你估計著，這樣一來，能夠省出來多少銀子？”

蘇茂說：“多了不敢說，幾萬兩還是有的。”

林遠說：“那好，就按你說的辦，把沒用的人裁掉。”

蘇茂說：“大人，這個不好辦吧，那些人和朝中大臣都牽著繩扯著線，這樣一來，得罪的人是不是太多了？”

林遠笑道：“沒關係，讓他們來找我就是了。”

蘇茂取出筆紙，把林遠的話一一記下。

林遠又說：“剛剛在和那幾個洋工匠爭論的時候，我聽你說他們的工錢是我們工匠的十二倍？”

蘇茂說：“這些工匠都是買機器的時候就跟著來的，平時在工廠裡就挺傲慢的，畢竟很多地方沒了他們不行，那個萊恩和他的手下就是裡面最難纏的！對了，林大人，我可擔心啊！出了今天這樣的事情，那群洋工匠以後不好好幹活怎麼辦？”

林遠笑道：“有一點你可能不知道，他們也不願意回國，因為他們在自己的國家裡，待遇遠沒有在這裡好，而且他們內部也不可能是鐵板一塊，像萊恩那樣的人畢竟是少數。”

蘇茂這才釋然地點點頭，他嘆了口氣，茫然地望向窗外，語氣中滿是期待：“什麼時候，我們才能不受制於這些洋人呢？”

林遠笑道：“你不用著急，有我在，這個日子就不會遠了。”

蘇茂看著林遠，眼神裡滿是困惑，滿腹的報國情懷讓他一遍遍地思考大清怎樣才能在武器上趕上洋人，可是他想了幾十年，卻始終想不到出路，眼前這個林遠，真的能有辦法嗎？

接下來，書頁上都是給員弁，工匠的薪水的具體清單，包括食宿，煤炭，醫藥等專案，林遠把它們翻過去，停在一頁上，那一頁上，是採買的清單，古人的清單很有趣，所有的專案的標題都是“一”，不像後世那樣，寫成“一、二、三、四”。

最上面那行寫著：給發採買外洋各式銅、鐵、鋼、鉛、油漆雜料等共計庫平銀三十七萬三千四百八十三兩。

然後又是一行字：給發採買內地硝磺、煙煤、柴炭、木植、砂土等共計庫平銀二十八萬六千五百三十七兩。

林遠看著那些原料，嘆了口氣，清廷搞洋務運動失敗的原因，不僅僅是不改變封建制度，從採買的這些原料就可以看得出來，沒有自己的工業基礎，從原材料到機械加工的裝置都要從外國買，靠買武器打仗，怎麼可能打得贏？

林遠默默地想著：“這些從外國買來的原材料，怎麼能夠不花錢呢？”一個絕佳的想法出現在了他的腦海當中，那就是做海盜，把這些東西搶過來，可是這件事卻是不容易做的，得好好計劃一番才行。

林遠又翻過了幾頁，停在的這一頁上記錄的是生產能力，比如說黑藥年產四十萬斤，慄藥年產二十萬斤，這黑藥指的就是黑火藥，慄藥指的就是苦味酸炸藥，林遠的視線在其中的一行停了下來，他指著那行問蘇茂：“怎麼天津機器局還有水雷廠？”

蘇茂說：“這個是李中堂特地為機器局建造的，李中堂特意交待過，我大清海岸甚長，是故大造水雷可以鞏固……”

林遠說道：“連海軍都沒有了，要水雷有什麼用！大清的海岸線那麼長，得需要多少水雷能夠保護的了！”

蘇茂一時語塞，林遠又說：“一顆水雷至少要裝幾百磅苦味酸炸藥吧？苦味酸炸藥就是你們這裡寫的慄藥，你們一年能造苦味酸炸藥二十萬磅，加班加點地幹也只能造二十四五萬磅，你們最近的生產計劃要造多少水雷？”