人多，村鎮之中已如此大驚小怪，如走朝山正路，被人指說，還在其次，一不留神，傷人怎好？”因在途中越過兩處溪澗，一片斷崖，那馬上下飛越，如履平地，知道馬蹄有鉤，長於山行。偶一眼瞥見左側一條山徑，似可深入，便把馬頭一掉，朝那谷中駛去。谷勢向外傾斜，原是山洪出口，常受激流沖刷，地甚清潔。直達衡山深處，二十多里，向無人家。山洪說來就來，並不限於天色晴雨。嶽雯自然不知，一見有路，便飛馳進去。入谷以後，見兩面危崖壁立，所有石土均作紅色。稍低肢陀上多是水蝕之痕，形如鋸齒，殘缺不全，地上卻乾淨得和洗過一樣。

正走之間，忽見那馬昂首長嘶，不住聞嗅，偏頭微望，彷彿有什感覺，跑得比前更快。心方奇怪，遙聞轟轟之聲遠遠傳來，先未留意。那條山谷原是衡山發水時，各處溪流的總彙，後半歧徑甚多，犬牙交錯。嶽雯信馬急馳，方恐把路走岔，先聞轟轟之聲又起。剛辨出那是水響，馬已到了前面轉角之上。歧徑共是大小四條，形如人手，內有一條最為險窄。恐山路不好走，正想挑選內中一條較為平整的坡徑往上馳去，忽聽有人急喊救命。定睛四顧，並無人影。來路似在那條崎嶇小徑之內。暗忖：“出家人原重修積，斷無見死不救之理。這等哭喊，必定遇見蛇虎之類，還是救人要緊。”心念一動，便朝小路馳去。原意路必難走，前途如不能過，便舍馬步行，救人之後，再回來騎馬，繞走原路。誰知這四條路，只這小徑不是水道，這一救人，反倒免卻一場驚恐。並且小徑前半段看似崎嶇，到了中段，略一轉折，便可走上平路。只是途徑彎環，繞遠得多。

跑了一段，耳聽水聲越近，已然響到馬後來路。因被小崖擋住，救人之心又切，也未回馬檢視。那馬起初本是邊走邊叫，神情浮躁，改路以後，便復常態。嶽雯不知馬性通靈，早已聞出水氣，向其報警。見它繞行險徑之中，又快又穩。有時途徑寬只二尺，下臨絕澗，還有斷缺之處，均是一躍而過，輕快非常。笑問道：“師母說你通靈，方才有人哭喊求救，你當聽見，可能帶我尋去麼？”

話未說完，目光到處，瞥見前面斷崖之上一石突出，廣約丈許。上面臥著一個腳穿草鞋，衣已敝舊的老年道人。身旁樹上盤著一條似蟒非蟒，獨角紅鱗，長約丈許的怪物。知是一條毒蟒，方才求救的定是這老道人無疑。不是中了蟒毒，便被嚇死，本就激動義憤。再見道人仰臥地上，好似氣還未斷，正待取出兵器，下馬檢視。那馬跑得正急，忽似受驚，倒退回來，想要轉身逃去。嶽雯見馬勒不住，知其怕蟒，忙道：“有我在此，你不要怕，只是不可走遠。”隨說，人已縱落。因馬退甚快，已離那崖二三十丈。忙取兵刃暗器，隨手摘下鞍上長鞭，開啟活結。剛一舉步，猛覺衣襟被馬咬住不放。暗忖：“那蟒又粗又大，口似血盆，果然厲害，難怪此馬害怕。”便對馬道：“你不要拉我，救人要緊，我有這條鞭，怕它作什？快些張口，放我前去。再不放，我要拿鞭打你了。”那馬好似無奈，將口鬆開。

嶽雯更不回顧，飛步往前趕去。仗著天生異稟，力大身輕，從小練就幼功，根扎得好。近年連經高明指點傳授，朱梅又把昔年防身利器雙頭騰蛇刺，連暗器一起傳授，本領頗高。天性又義俠。到了崖前，便往上跑。本意援往突石之上，相好地勢，先發暗器，打瞎蟒目，再作計較。哪知崖勢曲折，人在下面沒有看清，及至往上一探身，正是道人所臥石崖側面，也是一片平崖。瞥見那蟒仍盤樹上，兇睛睒睒，註定道人頭臉，電炬也似。血口張處，不見長信吞吐，卻有一圈接一圈的紫色毒氣，連串噴出。道人似沒有死，彷彿裝死神氣。想起師父常說，好些猛惡東西，多不喜吃死物，遇時裝死，可以脫難，但不能久，只要被看破，仍無生理。此蟒身粗如碗，想必厲害，何不乘其張口噴毒之際，用連珠手法打它頭頸雙目？便將左手持鞭，右手一揚，接連五粒鋼丸朝蟒打去。那蟒盤踞樹上，見了人來，神態自若，本無異狀。經此一來，立時激怒，身形暴長好幾倍，猛張血口，朝人衝來。嶽雯見那五粒鋼丸明似打中，不知怎的，毫未受傷，反倒迎面攻來。身子竟比先前長大了好幾倍，宛如朱虹飛射，其疾如電，猛惡非常。知難抵禦，慌不迭順著原路便往下縱。因聽頭上呼呼風生，料知蟒已追近，情急之下，回手一鞭，往上撩去。百忙中猛覺手中一緊，虎口生疼，鞭梢似被蟒咬緊，再也拿它不住。同時微聞有人哼了一聲，身已落到崖下。驚顧上面，一條巨大紅影帶著那鞭往後倒退，一閃不見。這才知道厲害，且喜不曾窮追。

跑出不遠，驚魂乍定，忽想起：“所失鋼丸已是可惜，那鞭