平地上去，不過我拿不定。這裡蒼苔已生多年，也頗結實。小松、老藤，到處都有，與上所見不同，尋常人臼懸不任身於，如照大哥二哥的身法，只要將氣上提，便可無妨。小弟前行，姑妄試之如何？”趙霖雖和王謹從小一起，因他為人謙虛，從不矜誇，一味揹人下苦功，不似朱人虎，自恃天賦，得意驕滿。所以見他功候如此精純，竟出意外，喜慰之餘，不禁看了朱人虎一眼。聞言答道：“要去都去，你我弟兄，向共安危。這苔蘚我也試過，我三人足可附身。但路太長太陡，沿壁攀越，懸身而過，太險罷了。既然如此，前進總有法想，我們都下去吧。”說完，先把三人所帶隨身小包裹，照準王謹扔去。由王謹先行接住，然後招呼朱人虎下降。朱人虎雖覺著有點力乏，但天性好勝，不肯示弱，其勢不能獨留，只得鼓勇隨下。趙、朱二人先學王謹的樣，雙掌附壁，貼背滑落。子！了中途，再行翻身掉頭，往下游去。到了斜坡之上，先各尋了一株小松，將降勢緩住，一面歇息，一面觀察去路。見那斜坡直似一條長蛇，蜿蜒盤曲於崖壁之上，果然可通前面。因路太長，勢又過於朝下傾斜，加以苔滑不能立足，必須運用輕功，強提著氣，面朝裡，雙手附壁，覷準去路，橫移過去。人體甚重，苔蘚怎吃得住？休說失足鬆手，一個氣提不住，立即粉身碎骨，萬無幸理。三人雖是藝高膽大，遇此奇險，也由不得生了戒心。當即把衣包和隨身軟兵器整理停當，分別扎向背上。仍由王謹當先，趙霖隨朱人虎之後，往前面貼壁移去。

朱人虎平日起居舒適，隨眾出山，除和敵人動手而外，並未吃過什大苦。加以娶妻美豔，過於恩愛，不比趙、王二人武功精純，王謹更是童身，如何比得。這一相形見絀，未免愧忿。又見趙霖飛索軟抓業已解下，一頭緊繫腰間，再用左手二指緊夾抓柄，抓頭倒垂，附在手背之上，雖然一同滑行，目光卻不時註定自己身上，分明見己功力不濟，為恐失足，暗中防護。想起幼時一同習武，自己天分獨高，秀出群倫，只因習了兩樁絕技，便爾自滿，如今被人趕過，越想越不是意思。正在難受，三人已落到一片突石之上，同坐歇息。

人虎猛見石下冒起團團白煙，升出石上丈許，結為雲幕，心中奇怪。忽聽崖頂一聲呼哨，其音清越，迴音盪漾，響震空山。還未停歇，緊跟著又聽到一聲極洪厲的怪嘯，起自去路一面，相隔頗遠，彷彿由極深的谷底發出，似與先聽呼哨相應。時已申西之間，崖腰一帶光景更是明麗。三人常在蠻荒深山之中跋涉，見的事多，頭一聲事起倉促，未怎留意。知後一聲異嘯，不論蛇蟲鳥魯，定是一個猛惡的東西，絕不是什麼好相識。無奈懸身危壁之上，除了前進，走向青衫客所說山環平地，毫無辦法應付。

趙、王二人先頗驚疑，繼一想：“嘯聲雖甚猛烈，像是一種不經見的惡物，但是這片危壁形勢陡峭，其滑如油，稍長大一點的蛇蟒都難附身其上，猛獸之類更難立足；再者上下相隔這麼高，也沒法下來，這東西似非猛禽一類。反正暗器已各準備好，隨手可發，怕它何來？”又以嘯聲來處，相隔尚無，嘯完一聲，便自停歇，崖頂也不再有別的異聲，認為偶然相值，不似被什惡物發現，有心侵襲，就此忽略過去，依舊附壁而行，朝前移去。這時崖頂吼嘯之聲越急，再如附壁前移，惟恐怪物跟蹤伏伺在盡頭轉角之處，狹路相逢，驟起發難。如停當地，不再前進，一則危石孤懸，後退一樣要防怪物侵襲；再延下去，捱到天色轉暮，暗夜沉冥，此處奇險境地，更無幸理。彼此相顧為難，毫無善策。

王謹平日謹慎，因事由自己而起，以前出山多少次，向不越眾上前。這次因同行是兩至交密友，又知趙霖為人剛毅，聽出有進無退，不合一時高興，自信貪功，頭一次領頭涉險，便把兩位良友一同引入危境，心中本就不安；再見朱人虎神色不善，似有嗔怪之意，越發愧悔交集。覺著前進固險，尚有活路，怪物嘯聲雖猛，看它踞崖怒嘯，不敢下來神氣，必是山中不經見的猛獸，並非精怪一流，憑著一身本領，估量還能應付一時。與其越挨形勢越糟，坐以待斃，轉不如當先前進，就被猛撲上來，也可拼個死活。只要能和它對敵些時，或是將它引開，三人合力，多厲害的惡物，至多不能除去，脫身當能有望。心念一動，立即站起，說：“眼前危機四伏，這等枯守，情勢只有更糟。還是由小弟向前開道，把這片危崖走完，腳踏實地就無險了。”

趙霖原和王謹一樣心計，本在心中盤算，聞言一想：“怪物如此怒吼不去，必是餓極，意欲搏人而噬，偏為危壁所阻，無法下來，雖然情急萬分，但它志在得人，決不至於據險下擊，將人打入壑底