野州。

棲楓山上，頂上終年雲氣環繞，渺渺茫茫令人有如置身於仙鄉。靠西側的山崖旁，沿著石壁，有一方被巧妙鑿出隱蔽的小石室，人口便沒於附近幾棵參天巨松下。

石屋裡，那垂著兩條粗麻花辮的女孩跪得直挺挺的，不解之情全投注在她正前方那名滿面嚴冷的中年男子臉上。

“要我回家，為什麼？”曲珞江出聲，語氣中幾乎沒有什麼喜怒哀樂，就像她同那中年男人一股布著寒霜的清秀臉孔。

“十六年來他們末曾見過你，為師的想，也該是時候了。這次下山，雖說是探親，但你爹早對你另有打算。”

回家？十六歲的曲珞江淡淡地想，所謂的家，根本是個她毫無概念的地方。從她有記憶以來，她熟悉的就是這座山裡的一切，她知道自己的出身，知道山下的曲家是野州第一首富，她的父親曲承恩是曲家的首腦人物；而在他左右，有一堆連自己都不清楚，也叫不出名字的兄弟姐妹。

她的地位是奇怪的。

因為所有兄弟姐妹中，獨獨是她，自襁褓中便被師父抱離了曲家，造成她今日處境的原因。師父從來不願暗示，只約略陳述她母親當年在曲家曾犯過大錯，在她出生後，曲承恩餘怒末消，便將怨氣全發洩在當年才出生不久的她身上。

“他對我有什麼打算？”

“聯姻。”

“我的存在，對他而言，就只有利益的價值嗎？”聽到答案，她並不傷心，好像她本來就沒有什麼感情。

“看來是這樣。”甄銘點點頭，端詳著眼前的徒兒，身為女兒身，珞江卻令他驕傲。

在他離開曲家後，上了棲楓山，此後他只收過巫青宇和曲珞江兩名徒弟。論資賦，論才智，珞江也許比不過從小便不良於行的青宇；但提及那分處事的冷靜和沉穩，六歲的珞江卻比成年的青宇更完全繼承了他。

青宇的感情還有鎖匙可以開啟，珞江自小被他教養長大，她的感情完全沒有絲毫縫晾。

對一個孩子，甄銘知道自己這麼做是殘忍的；但是為了保護珞江，他只好打從開始就一層層剝掉她溫軟感情天真快樂的一面。

現實不會眷顧任何人，一如他親眼照過珞江母親的下場；所以甄銘堅信著自己必須以另一種嚴苛，卻更長命的方式去愛護這個徒兒。

“別忘了，你已經十六了，山下的女孩，有些都已經做了母親。”

“這才是他真正目的？”她冷嚀…聲。

“曲承恩是個商人，任何對他有利用價值的東西，包括家人，只要他還有一口氣，他是絕對不會忘讓這些東西替他賺回些許利益的；況且，這回還是個一本萬利的生意。”

“我那些姐妹呢？沒有一個可以代我做這種嫁人的愚蠢事？”

“你的物件是揚州以高利借貸出名的巨賈‘樊記銀號’，此次聯姻非泛泛之合，為了抓緊樊記，曲承恩不會掉以輕心，你那些庸俗的姐妹，他是怎麼也不敢送出去的。”

“所以找上我？”

“樊記那糟老頭當年見過你娘一面，當他知道有你的存在，根本毫不猶豫，他跟你爹指明要你下山去見一面。”

話說得再清楚不過了，生為一個女人的命運原來不過如此，就像一塊砧板上的肉，在男人的談笑間便落了刀，連叫都叫不出聲；但曲珞江顯然並不在乎，也不關心自己將來的命運。

她想的是母親，那個一生下自己便死去的女人；然而這非關她的感情，只是一個疑問。

“珞江！”

“是，師父！”她頷首，把那從來就沒有答案的疑問拋諸腦後。

“下山去之後，如果你爹問你，你便假意允了這門親事，但必須堅持要他們兩年以後才能抬人。這段時間，你想盡辦法留在曲承恩身邊，務必要得到他的信任和器重。”

“我懂，請師父指點。”曲珞江回答，她隱約知道策動自己命運的輪盤己經開始轉動了。

“要得到他注意的最好辦法，就是替他拿到一樣東西。”

“七採石。”

“很聰明；不過，在這之前，你必須剷除掉一個人。”

“誰？”

“曲展同。”

“曲家的長子？”那是……她的大哥？不，曲珞江否決了，她是沒有大哥的，這世上，她只有師父和師兄，沒有旁人。

“沒錯，以精明幹練，曲展同是曲家第二代唯一在才智上能與你對峙的，你的吃虧之處就在於你是女人，而他是男人；男人天