大的事情，他在面對孟雪的時候也會戰戰兢兢，總怕哪天突然又失去她。

有時在夢中突然驚醒，他會馬上坐起來看孟雪是不是在身邊。有一次他又被夢魘住而嚇醒，孟雪也被他驚動，一下也醒了。看他滿頭是汗的樣子，孟雪吃驚而心疼地問道：“表哥，你怎麼了？”應少言還在被夢境的餘波所驚嚇，他抓住孟雪的肩膀：“小雪，你不會離開我的是嗎？”

孟雪急忙給他披上外衫，拿起帕子輕柔地擦去他額頭的汗珠，柔聲安慰他：“表哥，怎麼會？你太累了！不要這樣疑神疑鬼。”

應少言抱住她衣衫單薄的身子，將頭埋在她懷中，一時他不敢去回想那個可怕的夢境，那個把孟雪搶走的惡鬼。他緊緊抓住她細瘦的臂膀，伏在她溫暖的懷中不想離開。

“小雪，你一定再不要離開我！你若再不理我，再跑掉，我就真的不活了！”

孟雪也緊緊抱著他，將雪白的小手輕輕覆在他的頭上，他更深地將頭埋在她胸前，才覺得心裡好踏實。孟雪無聲地撫著他濃密黑亮的頭髮，他清楚地傾聽著她的心跳，而她感覺著他身體的戰粟。是啊，他是那麼年輕，還不到二十五歲，頭髮還這麼黑，可他的心境竟然已經很蒼老很弱不堪擊。而一到了白天，他只能振作起精神，到朝堂上投入到那他不喜歡的激烈複雜、不見刀光卻仍然不是我死就是你亡的官場爭鬥中去。

時間也過得很快。不久，笑笑生了個胖兒子，孟定國終於有孫子了，終於當爺爺了，開心得要蹦起來。應秀靈雖然高興，卻沒有丈夫那麼高興得瘋了的樣子，反倒有些發愁地說：“都有孫子了？那是不是我已經很老了？”

孟定國抱著孫子，指著她對孫子說：“看到沒有，你奶奶還以為她永遠是個年輕的美人兒呢！”小孫子眨著黑亮的像孟雨一樣好看的眼睛，還聽不懂爺爺的話。

再後來，應少言和孟雪也有了自己的孩子，也是個兒子。一對這麼孱弱的夫妻，生下一個健康的嬰兒也真是很不容易。全靠阿怡精心配製湯藥，才終於讓他們結下這盼望已久的果實。這下蘇綺雲也心事落定，大家皆大歡喜。應秀靈給阿怡寫了一封充滿感謝的信，阿怡也回了信，卻只有一句話：“只是個多餘的人，做件不多餘的事也好。”應秀靈將信給了孟定國，孟定國看了卻一言不發，就將信收到書房櫃子最深的角落裡了。

只是應少言仍然覺得苦撐朝局十分艱難，然而他並不對其他人說。即使對自己的父親，和在京城長期幫助他的蕭正毅和趙義峰也不露半個字。

這天早朝，皇上要議立太子之事，因為慶餘不是皇后所出，趙蘭姿死後一直由杜月瑩扶養，所以朝中各派大臣很難達成一致，國朝戰事之後四年多過去了，仍然為立太子之事爭吵不休。

尤其是王言載，反對得格外激烈，還有一幫官員給他幫腔。皇上卻似乎完全忽略他從前與沈赫昌過從甚密，將因韋度而廢掉的國相一職又恢復了，王言載於是任了這個舉足輕重的位子。他的團伙一直想再推個女子做皇后，將來有了太子便於控制。而皇上被之前那個母儀天下的沈菲兒嚇壞了，一時沒有打算再立新後。應少言很清楚，當初沈赫昌和皇后的謀亂，王言載很有份，只是沒抓住證據。倡義在佈防圖丟失那天由皇上賜宴榮歸之臣，就是王言載上的摺子。但對他不僅是沒有證據的原因，而是他背後始終有勢力在支援，令應少言不敢輕動，而皇上又態度曖昧，就更加難辦。他一時覺得很對不起趙義明，慶餘是趙蘭姿所生，又是除了慶謹皇子中年齡最大的，而且趙蘭姿是以皇后之禮下葬。可皇上因為趙義明和趙蘭姿都和孟定國親近，就天然的不願意立慶餘為太子，總是在推諱拖延，而自己又沒有絕對的影響力將慶餘推上太子之位。

早朝過後，應少言出宮坐轎回府，悶悶不樂，他一時覺得，是否應該與義王隆瑋聯手來做這件事。但他是個溫和的人，從心裡不願意做逼宮的事情，可皇上明顯的偏袒，令他心裡窩了一股火。但如果慶餘當不上太子，以後的朝局就更不是他能控制的了，國朝局勢將會滑向一個不可知的方向。

王言載卻頗為得意地騎上了馬，他雖是文官，卻一向喜歡騎馬招搖。他一邊算計著自己的女兒過了年就十七歲了，再動員一批大臣上奏皇上，只要將女兒送進宮中，虛位以待的皇后之位就是囊中之物。杜月瑩雖然受寵，但終究是賣花匠的女兒，爭後位本身就有天然的弱勢。他一時又慶幸趙蘭姿死了，不然就更危險了。

他這麼得意地算計著，然而還沒走出皇宮多遠，一陣凌厲的刀風襲來，周圍過路的行人都沒有看清怎麼回事