“實哥兒比周曼清還要小兩歲呢！”，薛素紈很是鬆了口氣。

“小兩歲有什麼打緊……只是聽二叔說張大人一直對周家女有些……”。考慮到女兒的歲數，薛進均最後還是將多年前二弟酒後的醉話吞進了肚子裡。當時談起周家在豐津的遭遇。薛進益曾感嘆過張大人若是納了周家大姑娘，周家可能會日子好過些。薛進均雖不清楚首尾，但細想了卻覺得要是能把周曼清說給張紹雄，圓了他未了之願，怕也是件好事。

薛素紈偏不依不饒地扯了爹爹的袖子，一臉好奇，道：“什麼嘛……您倒是給我講講了……”

惹起薛素紈好奇心的事兒最終還是沒聽到，因為參加宴席的賓客陸續來了，薛家新嶄嶄的小院一下子變得熱鬧無比。身為主人的薛進均在霍城人迎新的熱情中。左支右擋，還是漸漸地有了醉意，暫將想當月老的心拋到了一邊。

而呆在後院的薛素紈心頭象是被貓爪子不停撓著，坐立不安。她本就好著熱鬧，本欲再裝著薛家子出去應酬，可是父親不允，霍城的民風又偏保守了些，聽說薛進均的內宅中沒有當家主婦，來做客的居然都沒有一個帶著家眷孩子的。

“都怪那個周曼雲！”。打扮得漂漂亮亮的薛素紈扭著手裡的帕子，暗自罵著。在澤亭時，如果不是周曼雲時不時地在姐妹們中丟下一兩句涼涼的提醒，她還是自覺有把握將拖來幾個女伴。

金猊吐香淡暈著燭光。悶在一室香氣中的薛素紈在貼身丫鬟的低聲通報中，剛剛站起了身，就見從被從外面打起的簾子踱進了兩抹身影。

“素兒妹妹在生誰的氣呢？”。周忱誇張地讓過了高維，讓他走在頭前。一臉笑盡帶戲謔。

藉口不勝酒力的兩個少年一逃席，就被引到了薛家後院……

周忱和高維一起回到修裕堂的時候。已過了亥時五刻。

“高少爺已經醉得睡下了？”，微帶點醉意的周忱接過身邊小廝遞來的帕子淨了臉，喝了盞濃茶散了散酒氣，向著大哥周恪的房裡走去。

看著周恪探究的目光，周忱剛要開口卻衝出個酒嗝兒，他訕訕地一退，就勢坐到了窗邊的暖榻邊，扯過了個繡著歲寒三友圖的迎枕抱在懷裡，半遮住了發紅的臉膛。

好半天，周忱嘴裡才嘟噥出了不滿，道：“你叫我跟著高維去薛家，我去了了……大哥，阿爺是想把咱家哪個妹子嫁給高維？我看著那小子不靠譜得很！”

“怎麼講？”，周恪親手給堂弟倒了杯茶，認真地問道。

“咱們不早就試探出他喜歡的女孩子是那種有些見識才情的？說來家中幾個姐妹都是阿爺費心請了女先生教的，個頂個的都差不到哪兒去。可除了曼靜咋呼些，其他都守著女孩家的規矩。當然，曼雲又得另說……”

點評完家中姐妹的周忱摸了摸鼻子，繼續道：“這次我跟著他到薛家算是明白了，他不但是喜歡有才的女孩，還是喜好能跟他一塊兒賣弄的。就剛才他在薛家，和薛素紈兩個一唱一和，聯詩作對，那叫個投契。也不想想正經人家的女孩，誰會把外男往閨房裡引，誰會大夜裡陪人喝酒聊詩談文……他還贊她是霍城第一才女……我呸，咱家妹妹哪個不比姓薛的強得多……”

“你那天不還說薛家小姑娘有趣？”

“我只看她長得漂亮，就多看兩眼。反正她就那副巴不得引人注意的樣兒，不看白不看！”，周忱一個打挺仰坐而起，很是嚴肅地前傾了身子，盯著周恪道：“哥！可高維不一樣，他贊她才比男兒，還說了要與之結友，當她是知音。就他這樣的性子，不管咱家誰嫁他，都怕……”

身為庶子的周忱忍不住有些悵然地垂下了眼簾，道：“都怕會和母親一樣被會能說會道的姨娘擠到一邊去。”。

他所說的母親是周柏的嫡妻高氏，而姨娘卻指的是自己的生母那些女人。身為人子能護住出身不高的生身孃親是願望，但轉為人兄，他憑著直覺討厭會傷害自家姐妹的外人。（未完待續。。）

第105章　不如做賊

連綿的冬雨連著下了小半月，就連霍城的除夕夜也是溼漉漉的潮氣中度過的，好在到了正月初二，天公作美，漸放了大晴，方便了在冬閒之時盡日不閒著的人們。

霍城西郊的紫竹寺門前原本用作墟集的空地也從正月初三起重搭起了預備已久的賑災綵棚，來往的青石路也被和尚們細心地掃了個乾淨。來領著救濟的是不會在乎路好不好，但是來發賑的人裡有不少都講究非常。

紫竹寺並不算大，在寺的僧人算上火頭也不過十二三人，平日也至