“前晚！”，糾正了已昏睡過整整一天的妹妹，曼音嘴角勾起抹冷笑，回應道：“然後。你被始亂終棄了？”

原來過了一天？周曼雲狠嘆口氣，圓瞪起一雙眼眶發紅的美目，咬牙強爭道：“不是被！是我始亂終棄了他！”

也許是這身子青澀但裡面裝著的魂靈卻早熟爛，直接揭了瘡疤也死不要臉地無所謂。又或者坐在對面“重生”的堂姐，多少與自己的經歷相似，一向將自己藏得嚴實的曼雲突然有了傾訴的**……

“傻子！”，雖然堂妹的講述故作姿態地透著股子清傲，聽了個大概的曼音還是直接不屑地撇嘴評價，看到曼雲瞪她依舊堅持著再狠狠地補一句。“傻透了！”

“換了你會怎麼個不傻法？”，曼雲紅著眼，不服氣地問道。“死”了一回之後，眼前的曼音盡透著與往昔不同的精氣神，讓曼雲沒來由地有些自慚之感。

“換我？關我什麼事？”，曼音扯著嘴角笑了笑，清聲道：“你不是說那男人對你極好？那你前晚跟他……跟他那個以後，就應該賴著他。讓他清清醒醒地為你負責。不管他家長兄多麼難纏，就躲在他背後。有什麼事讓他扛著去。就算他家中不給你名分，也照樣賴著，一直撐到他們認了你為止。”

“這樣……”，曼雲懶理，直接別過頭去。

“這樣很丟人？還是很委屈？”，周曼音的臉上諷意更濃。“你周曼雲敢爬人床應當不怕丟人，那就是你覺得自己委屈不得？面上說是棄了他，實則是怕男人抗不住家中壓力棄了你，所以才心高氣傲地先下手為強？”

“夏蟲不可語冰！”，被說中些心事的曼雲咬著嘴唇。鑽進薄被，一下子將自個兒罩得嚴嚴實實。

被不透風，卻透音。曼音輕帶幽怨的聲音依舊固執地往曼雲耳朵裡鑽。

“周曼雲，我不比你，一出生就是受盡爹孃愛的嫡女，阿爺看重的嫡孫女。你不屑為之的委屈，我自小就慣了，從個通房生的小庶女一點點討著嫡母的歡喜……等入了族譜，也依舊是做著周家女中最老實最逆來順受的一個，到後來又攤上了那樣的婆家和丈夫……但是周曼雲，現在我覺得自個兒比你強。家中的各色人等，霍城周家、清遠高家族房的長輩，夏口城裡的貴婦……若與固我的身份地位有用的，我都放得下身段也攏得好。如果不是……我定會將日子過得比你強出百倍。”

你又怎麼知我沒委屈過，只是那樣放棄自我硬賴著男人的前世老路不想再走一次罷了。曼雲流著淚，蒙在被子裡輕吼出聲，卻盡帶撒賴似的負氣，“那你為什麼不在高家繼續忍下去？這樣裝死又是為了什麼？”

“因為破了可以繼續委屈下去的底線了。我不象你一直想著那些虛無飄渺的情情愛愛，我之所求，也不過有個嫡妻名份，再生下親生骨肉而已……結果，高維給我下了絕子藥，還明說了要再娶嫡妻，而他家失火那晚，他更是交待我明天隨他再去見你，那純粹是在要我的命！”

“是蕭家人去找你後告訴你的？”，想起“曼音之死”也算是讓在行宮中的自己少了一劫，曼雲緩緩地拉下了被頭，看向了姐姐。

“不是！”，周曼音的眉梢得意一挑，哀怨的神情一掃而空，“高維帶我去見你，一路蒙我雙眼，不過是自作聰明地白折騰。從阿爹負責修三省堂起，為討他歡心，我沒少偷跟學著畫圖描樣，選材挑料……行步時必須高跨的門檻規制，在屋裡和你說話時瞥到的飛簷屋角，還有腳下踩著御製犀水磚的聲響……不用猜就知道你在行宮。突然再讓我進行宮見你，不管是要我做什麼，此後我就是個被滅口的下場。”

同樣的，高家祠堂裡的逃生秘道也沒躲過平日操持家務時就有用心查過異常的周曼音。那一夜，不過就是個本就想要放火夜逃的女人碰巧遇上了蕭澤派人尋弟下落的侍衛親兵。在發現蕭泓不見的第一時間，蕭澤就讓人趁夜到高家找上了可能會知道曼雲下落的周曼音。

“我從沒想過要救你，我只想自救而已。我跟來了佛堂詢你下落的人說，若是不帶我走，我就不會說出你在哪兒。高家的火，也是我慫著他們放的，一把火下去起碼能相抵著把我陪嫁的大嫁妝燒得差不離，我的傢俱物什兒寧可毀了也不給那些賤人用。高家人命大，蕭家那起子放火的居然不想傷人命橫生枝節，盡挑著庫房什麼的先燒，不然還能多饒幾個給我做了陪葬。”

周曼音說著開心，一隻素手也不自覺地握在了另隻手上的空心金鐲，裡面幾張票據才正經是她值錢的嫁妝所在。打從認識到自己婚姻無關情愛，備嫁的週五姑娘就費盡了理財心機