慢講來，朕願聽聽你的高見，”嘉慶帝說道。“臣以為，出兵打仗最講究的就是那‘天時、地利、人和’，從這三方面來說，我大清朝都不宜出兵打仗。第一，現在時值農曆七月份，正乃天氣炎熱之時，而安南國更是酷暑之地，如我軍勞師遠征，這兵士首先不能克服的就是酷熱所帶來的嚴重後果，可能相當一部分士兵，不會死於敵人的刀槍之下，而要倒斃於中暑；第二，要出兵征討安南，遇到的又一個問題就是安南複雜的地形，特別是與我大清接壤之處，山高嶺峻，坡陡溝深，林密草深，荊棘叢生，敵人易於隱藏，而我軍處於明處，易受敵人襲擊；第三，如若我出兵征討安南，雖屬義師，但是到了安南境內，也會引起安南民眾的反感，同時，安南還會對其民眾進行蠱惑和煽動，我大清義軍必會遭到安南民眾的襲擊。基於此，臣以為萬萬不可出兵打仗，否則後果不堪設想，請我皇聖斷。”

“不，這是一種懦弱的、懼敵的言論，”一位大臣怒氣衝衝地從佇列中站了出來，還未等嘉慶帝開口問他有何高見，他就急不可待地說道：“我大清建立一百多年來，兵多將廣，威加八方，德惠四鄰，外夷來朝，如今我皇屢出仁慈之念，而安南國不識大體，屢屢逞狂，理應徵討。首先，海盜的不斷騷擾，已引起我沿海居民的極大憤怒，民心可用，師出有名，名也正，言亦順；其次，安南國的阮氏政權並不鞏固，其國家可謂是國破民窮，民不卿生，財政困難，軍隊戰鬥力虛弱，毫無抵抗力；第三，我大清地域遼闊，物產豐富，我大清的軍隊這多年也從未停止過戰鬥，士兵經歷過戰事考驗，將領有指揮作戰的經歷。總之，我大清朝出兵安南，必獲全勝，請皇上速下決心！”

“恕我直言，此仗萬萬打不得。”又一位大臣從佇列中站了出來。“為什麼？”嘉慶帝問道。“我皇聖明，臣以為這仗不可打的原因如下：孫子曰：‘知己知彼，百戰不殆’，敵我雙方的情況如何呢？臣以為，第一，我大清出師征討，是勞師遠征，天長日久，人困馬乏，而敵方則以逸待勞；第二，出師征討安南解決的一個重要問題是軍需補給，而我南方地區及安南北部皆為山區，山高嶺崇，坡陡溝深，交通不便，運輸不利，軍需供給相當困難，如解決不了軍需供應，軍隊勢必會出現搶掠民眾的現象，這必將弓愧人民的反抗、不滿；第三，自從陛下即位以來，大清朝的統治受到川、楚一帶白蓮邪教的威脅，我朝費時九年，滅了這股賊眾，但為此我大清花費白銀不下億兩，造成國庫虧空、財政吃緊；第四，這……第四……”

“第四怎麼樣？”嘉慶帝問道。“臣不敢直言。”“朕恕你無罪。”“謝皇上，臣以為這第四，就是我大清朝的軍隊在鎮壓川、楚白蓮邪教的過程中表現不佳，並不是威武之師，而是紀律鬆懈，裝備不良，戰鬥力虛弱，憑這樣的兵力出師遠征，臣以為取勝的把握實在渺茫。”

嘉慶帝聽得這話雖然感到有點不自在，但也確實讓這位大臣說到了實處，只是自己不便說出，想想確是實情。就那烏合之眾的白蓮教徒，起初勢力並不十分強大，按說，大清軍隊一到，他們還不作鳥獸散，然而其勢力卻如燎原之火，最後整整燒了九年。

嘉慶帝理智、審慎且極為剋制地處理了同安南的關係，諭示兩廣總督吉慶道：“海盜夷匪，得受該國王稱號，其出洋行劫，其國王並非不知情，若令會合拏賊，彼絕不肯聽眾，但若出兵徵之，則勞師苦民。且內地民人出洋為匪，尚不能官為禁止，何況外夷。爾等可與安南交涉，並於洋麵嚴以會擒，遇有外洋駛入夷匪，無論何國何官，一體逮拿，當即正法，毋庸解京。”

後安南內亂，皇上諭令絕不干涉其內政。安南雙方俱解海盜至大清，海疆於是平靜。

……

01

綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，嘉慶在京郊小店裡，體會到一種優哉遊哉的雅趣。而店主人那年方二八稚氣未消的女兒，更是後宮那些妃嬪們無法比擬的，箇中樂趣，也只有春風暗度玉門關的嘉慶才說得清的……老太監火速奏報，欽差大臣廣興被兩省巡撫急章參劾，嘉慶剛剛被懷中尤物惹動起來的勃勃興致，一下子不知跑到哪裡去了……

公元1809年，即嘉慶十四年，正月，某一天。點點的小雪花飄灑在偌大的北京城。

雪花很小，也不甚密，但許是飄得太久，圓明園內一片素白。天是灰濛濛的，地也是灰濛濛的，只有不停飄落的雪花，給天地之間罩上了一層冷清清的白光。

驀地，從圓明園內，傳出一陣雖不很整齊但卻非常清脆的吆喝聲：“安樂渡——”其聲遞相