居民，除了一部分住在轄縣和鄉村，光是揚州城中便有超過四十萬人。

此刻進了城中，看街道兩旁鋪面的密集程度以及民居的豪華、街道的寬闊便可想而知，此城繁華程度非同一般。

蘇錦當然知道揚州城是個銷金窟，自古來便有‘腰纏十萬貫、騎鶴下揚州’之說，說明揚州不僅是個銷金窟，而且還是個有錢人願意到這裡來消費的極樂所在；究其原因不難明白，揚州乃是商賈雲集煙花絢爛之地，無論你帶多少錢來，在這裡總是能教你花的乾乾淨淨。

但放眼看去卻見街道上空空蕩蕩，店鋪關的緊緊的，來往稀疏的行人也是行色匆匆，在寒風中猥瑣的縮著頭跑的飛快，倒是不時有巡邏士兵列著隊在街道上巡邏來去。

蘇錦納悶的道：“宋大人，這揚州不時煙花繁榮之地麼？怎地變成這幅摸樣，適才還緊閉城門，這是為何？”

宋庠嘆道：“本官也沒辦法，這幾日民亂不斷，不得已實行禁嚴之策，也抓了不少鬧事的暴民，街面上的鋪子被打砸了不少，所以即便本官派兵巡邏，依然是不敢開業。”

正說著，前面馬蹄得得，一名士兵騎馬飛馳而來，到了近前翻身下馬稟報道：“府尊大人，前面小石橋有流民糾集，大人請繞道回府衙，衛都頭正在帶人趕去驅散。”

宋庠轉頭歉意的看了蘇錦一眼，對那士卒道：“知道了，叫衛都頭只需驅散便是，不用傷人。”

那士兵答應一聲轉身去了，蘇錦道：“我來之前曾想象過這邊的情形，卻沒想到情況糟糕到如此地步。”

宋庠嘆息道：“本府無能，局面越加難以控制，一言難盡，待回到府衙咱們在細說吧。”

一行人右拐上一條小巷，從此處可以繞過前面百姓嘯聚的小石橋，行了約莫一炷香的時辰，小巷到了盡頭，卻是一條橫巷，兩個人影肩背手提這幾個兩個布袋從橫巷走過，一邊走一邊說著話。

“這幫天殺的，貴出來的錢感情是回去抓藥吃，這鳥世道，一家人辛辛苦苦到頭來連肚子填不飽……”高個子的男子罵道。

旁邊布巾包頭的婦女趕緊道：“當家的，說話可小聲些，到處是官兵，聽到了可了不得。”

“怕他們怎地？我說的不對麼？老子老老實實做苦力，一年到頭賺個十幾貫錢，到頭來家裡老婆孩子連米也吃不起，這不是天殺的世道麼？你看看，就這麼一袋米要了我們兩貫六，你說咱們多少家底兒能夠這麼折騰的，這才十月裡，今年這年節都過不去了，我看吶，吃完這點米，咱們就要去逃荒了。”

那婦人無語，嘆息一聲，兩人踽踽走遠。

蘇錦站住腳步，低頭沉思；宋庠道：“專使大人，百姓的牢騷話兒莫要當真，也莫去管他，要是幾句牢騷話聽不得，那豈不是讓百姓沒活路了。”

蘇錦笑道：“那是自然。”轉頭朝身邊的王朝道：“你去，跟著那對夫婦，找到他家，記清楚地方就回來，仔細不要驚動他。”

王朝答應一聲轉身跟著那兩夫婦的背影去了。

宋庠有些不高興，看著蘇錦道：“專使大人，恕本府直言，適才剛剛跟你說了，百姓的牢騷話當不得真，你卻又派人去盯著，這般做派怕是不妥吧。”

蘇錦哈哈笑道：“宋大人，你怕是誤會了，我叫人跟著他們可不是去問罪拿他的。”

宋庠道：“那跟著他們作甚？”

蘇錦附在宋庠的耳邊輕聲道：“大人難道沒聽到他們的說話麼？他們的糧食怕都是從黑市買的吧。”

宋庠道：“怎地話說？”

蘇錦皺了皺眉頭，這宋庠還是天聖二年的狀元，看來是個書呆子，這事還要自己剖析給他聽，但不把這知府大老爺的腦子弄清爽，今後叫他協助，這書呆子怕是不肯。

“你們知道黑市在什麼地方麼？”

“既是黑市，自然是隱秘的所在，本府倒是還沒探察清楚。”宋庠老老實實的道。

“那你們知道那黑市的糧食又是從哪來的麼？外邊缺糧缺的冒火，哪來的糧食在黑市上賣？”

“這個……自然是家有存糧之家了。”

蘇錦翻翻白眼，道：“本使便是來整治民間囤積居奇之奸商，朝廷的詔書不知道你是否收到了。”

宋庠道：“什麼公文，未曾到達。”

蘇錦道：“左右這幾天便要到了，我前腳離京，後腳信使便赴各州送達詔書，估計是先去淮南東路，再到咱們揚州城；這回來就是要挖出這幫蛀蟲，若不跟著那兩人，問出他們在何處買的米，