蘇錦哈哈一笑，努嘴朝牆角一指道：“那不是你謀生的傢伙什麼？鋼叉，藥簍，應該還有弓箭才是，怎麼沒見？”

魯老三呵呵笑道：“大人果然是個有心人，確實有個弓箭，不過老漢怕被官兵收繳，所以沒掛出來罷了，大人不會要搜了我的弓箭去吧。”

蘇錦擺手道：“怎麼會？再說搜也搜不出來啊，我才那弓箭定是藏在隴山上的某個山洞裡，老丈進山便可取用，出山便空手而出是麼？”

魯老三面現尷尬，他就是這麼幹的，這才避免被官兵收繳，沒想到這些小心思被蘇錦一言戳破。

蘇錦岔開話題道：“老丈既然能獵野物，為何還要吃這難以下嚥的馬蘭藤呢？”

魯老三道：“野物雖多，但也不易捕獵，再說如今出城不易，城門口盤查的厲害，老漢五天前出城一趟，打了三隻松雞兩隻兔子，從城門口一過便只剩下一隻野兔了，還算他們講良心，不然連塊肉都吃不上。”

蘇錦愕然道：“城門口計程車兵還搶你們的食物？”

魯老三道：“馬蘭藤他們是不搶的，野味那是絕對要上供的。”

蘇錦道：“那你幹嘛不在外邊烤了吃飽回來，偏偏帶了那麼多野味回來，這不是送上門的麼？”

魯老三道：“大人有所不知，若不是能從老漢這弄些野味，他們豈肯放老漢出城？這就像是買路錢一般，交了路錢才能進出，老漢也能偶爾弄口野味嚐嚐。”

蘇錦默然點頭，想了想道：“魯老丈，咱們開啟天窗說亮話，我從京城而來，據我所知朝廷劃撥西北的糧食可是包含著救濟百姓的口糧的，你們每月能領多少糧食？這般的不夠吃麼？”

魯老三看著蘇錦，拱手道：“我觀大人似乎跟他們確實不是一夥的，今日既然大人來問，老漢便跟大人竹筒倒豆子，哪怕是老漢看走眼了，被大人蒙了一道也自無悔，因為老漢不能不抓住這個機會，若是再沒人管，城中的百姓怕是都要餓死病死了。”

蘇錦起身拱手道：“老丈但說無妨，我豈是你所想的那樣來誆騙你的，今日在街上行走，觸目一片淒涼，這是本官的治下，以後我就要在這裡為任一方，豈能不心急如焚；起先說話多有得罪，也是想激將老丈說出實情，本官隱隱感覺這其中貓膩甚多，還請老丈知無不言。”

第七二六章　亂城（二）

魯老三口中說出來的事實讓蘇錦驚訝不已，好水川之敗以後，朝廷便要求各州府遵循范仲淹的建議將百姓全部從鄉野集中到城寨之中，此舉一來是防止鄉民被不時掃蕩而來的西賊所劫掠，而來也是因地制宜利用百姓的勞力加固城寨防禦。

初時，大批百姓入城，城寨的加固也需要百姓的勞力，故而西北各州府倒也是嚴格按照朝廷的指示，凡服役之民除了供給吃食之外還有少量的工錢給予，這多少緩解了百姓們離開土地生活無著的恐慌。

豈止好景不長，數月之後，城寨的加固和防禦接近尾聲，百姓們突然意識到他們無所事事了，本是依靠土地生活的鄉民們既無本錢又無本事，在城市裡除了賣苦力之外幾無謀生之道，而去年的糧食大饑荒對百姓們而言幾乎是致命的，軍隊供糧尚且不足，還哪有餘糧給百姓們吃。

大面積的飢餓讓百姓們更加的焦急，官員們也出來解釋說南方大旱糧食不夠吃，讓百姓們暫且忍耐；只是他們也不想想，吃飯這等事如何能忍耐，腦子裡想忍，身體也不答應，官府每日施捨一碗照得見人影的稀粥，喝到肚子裡就像什麼都沒吃一樣，碗裡的米粒都能數的出來。

與此相對應的是，城中竟然逐漸興起了糧食黑市，價格那自然是高的嚇人，也不知道是何人所開；百姓們餓的狠了，只能將有限的財物盡數買些米來，但杯水車薪如何能填的了飢餓的無底洞，久而久之賣兒賣女者有之，送妻女任人淫辱者有之，偷搶者有之，總之只要能填飽肚子，怎麼著都成。

今年三月間，城中一部分有見識的百姓聯名寫了文書請求官府救濟，可是文書如泥牛入海無訊息，不僅如此，過了幾天領頭的幾名漢子都被衙役們統統抓走下了大獄，以亂民之罪處置，差點掉了腦袋。

百姓們欲哭無淚，每日裡只能苦熬日子，每日空著肚子眼睛綠油油的到處尋找吃食，軍營裡的戰馬和牲口都有人偷偷的鋌而走險牽出來宰了吃掉，為此都部署的官兵打死了不少百姓。

現在走在渭州的街頭，只要是活物能吃的，你若一不小心不看好了，轉眼便會被人偷走，下一刻便會被拔毛蒸烤入了肚子裡，更可恨的是有一幫百姓居然攢聚成幫，從