燃料足以把重得多的人造衛星送人軌道，但也就僅此而已。

可是普通美國人是不摸底的。他們只看到蘇聯已跑到美國前面去，於是就認為這是對自由世界的一種成脅。當然，這些對普通人是解釋不清的，雖然美國卻成批地發射了“前衛”、“發現者”、“探索者”、“拓荒者”、“薩莫斯”、“蒂羅斯”（氣象）、“調運”（用於導航）、“邁達斯”（紅外線導彈探測器）和“回波”（用於通訊）等各種型別的衛星。但公眾注意的只是，蘇聯比美國更出風頭。是他們首先把衛星送人軌道，是他們的衛星首先到達月球並拍下照片，是他們首先把衛星送上環繞金星的軌道，並用它攜帶的無線電裝置，發回有關這顆星球的資料。

是的，從這些方面來看，蘇聯領先美國是很清楚的。蘇聯還準備在載人的宇宙航行方面戰勝美國。他們已經把狗送入了軌道，現在，第一個要把人送入太空的飛行器已在鹹海附近的一座發射場上準備發射。

在美國民眾看來．新政府所繼承的“宇宙探索方面的差距”表明這個國家缺乏“主動性、創造性和活力”。而肯尼迪則堅信，美國人還沒有充分認識到空間競賽在全世界產生的政治和心理方面的影