哥你的力氣。”徐北這就護上了，逗得張猛幾個笑得更大聲。

“你不來跟我們辭行，我們也差不多要跟你道別了，東家來信催促，我們也得回去了，以後不定幾時能見，這塊鐵牌子收著，往後說不定能用上。”

張猛最後給徐北留了塊黑漆漆的鐵牌子，徐北讓敏慶辨認了一下，上面寫著“丙一”兩字，徐北雖有些摸不著頭腦，但想來也不是無用之物，於是鄭重地收好。

結了房錢，收拾好行李，兄弟兩人僱了輛牛車，出了鎮子往縣城而去，這時離他們離開上坡村還不足一個月的時間。離開之前，徐北讓敏慶寫了封信，託人送到上坡村給大爺爺，交待一下兩人的行蹤，免得這些關心他們的人掛心。

至於失了銀子又丟了臉面的小王氏，回去後自然沒有將真實情況告訴大王氏，而是再次狠狠告了徐北一狀，說徐北如何無禮不孝，她怎樣好言相勸，徐北卻大罵了她一頓把她趕走，大王氏在屋裡又發了好一通怒火，把徐北兄弟兩人以及地下的徐興達夫婦罵得狗血淋頭。

可小王氏再怎麼隱瞞，鎮上發生的事情還是有風聲傳到了村裡，大王氏的罵聲傳出院子的時候，有知情者背地裡暗笑這對婆媳，而小王氏在出門時看到旁人異樣的目光還不以為異，知道實情的人也不會開這個口告訴她，等到村裡再有流言傳出的時候，她想喊冤都沒地方可喊了。

新的流言是說小王氏和徐桂花這對姑嫂，居然把徐北兄弟兩人給逼出了鎮子，有人說親耳聽到徐桂花承認迫害徐北這個侄子，還有人親眼看到徐北和徐敏慶兄弟兩人坐著牛車離開了鎮上，老徐家真是要趕盡殺絕啊。

因為過了一段時間，上面官府並沒有再過問徐興達夫婦遇害的事情，一些村民於是就慢慢地把之前的擔憂給放開了，轉而同情起這對兄弟來。鎮上有人看到徐北在碼頭邊做小生意，可這生意都被徐桂花給搞沒了，連最後的活路都不給人，老徐家怎就出了這麼狠心腸的人。

人，總是會同情弱者，徐北兄弟在他們心目中無疑就是被欺壓的可憐人。

而徐北與茶樓掌櫃做成的生意沒丁點聲響傳出去，要是被他們知道徐北兜裡揣了兩百五十兩的銀票，恐怕又會反過來指責徐北不孝了。

徐桂花的處境比小王氏更加糟糕，村裡人再罵，小王氏躲在家裡就聽不到了，再說她臉皮厚，別人說歸說，她照樣還能厚著臉皮湊上前去，別人也不能把她打罵出去，總歸是一個村裡的，抬頭不見低頭見，過個幾日還是湊在一起說話了。

可徐桂花的鋪子放在那裡卻沒辦法搬走或是換個位置，羅長順回來後知道自己婆娘乾的蠢事，恨得打殺她的心思都有了，可在看到嗷嗷哭嚎的兒子後只得把手放下，怒罵了一頓仍無法解氣。

生意人講究的是個聲譽，徐桂花落了個迫害親侄子的名聲，吉祥雜貨鋪還能有多少客人願意上門？這可不是時間可以消磨掉的，何況他們也等不起這個時間，積壓在店裡的貨賣不出去就是虧本。

過了兩天看到鋪子裡的生意越發清減後，羅長順逼迫著徐桂花去給她侄子賠禮道歉，無論如何都要把兩個侄子領回來當祖宗一樣供起來，也好洗白他們的名聲。徐桂花無奈，放下兒子去找人時，卻被人告知，她那侄子已經被她這個親姑姑欺壓得離開了鎮子。

徐桂花氣得差點吐血倒地不起，明明是她被逼得鋪子都開不下去了，怎成了她逼得侄子不得不離開鎮子？哪有這樣顛倒黑白的！

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定北王府，逸園。

祝康成與路允之一起踏進書房，兩人連身衣服都沒來得換，回來後就先來見四公子。

坐在寬大座椅上的是個略嫌瘦弱的容貌秀麗的男子，與蒼白的膚色相異的是那雙黑亮的眼睛，聽到進來的腳步聲，抬起頭看向兩人，露出了笑容，低聲說：“康成，允之，你們回來了。”那一剎那，彷彿聽到了百花綻放的聲音。

人人都道，定北王府的四公子，乃是北地第一美男子，只可惜天生孱弱，不是個長壽的。

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第16章　形勢

剛問過兩人一路的情況，四公子就忍不住掩袖咳嗽起來，臉色顯得越發蒼白透明，彷彿支撐著他的身軀，稍稍用力就能折斷。邊上的小廝連忙倒了茶水侍候主子，四公子咳了幾聲就放下袖子，揮手讓小廝退下，看到對面兩人擔憂的神色，笑著安撫：“不礙的，都已經習慣了。”

“公子……”路允之忍不住眼紅，四公子聰