兵裹著煙塵出現在了眾人視線當中，大約有二三十人，鮮衣怒馬、甲冑分明。火紅色軍旗上的虎符無聲地表明著他們的身份。

“這是湖廣鎮，都指揮使大人親領的兵。”

越來越多的軍戶抬起頭朝官道上看去。眼神中充滿了好奇和羨慕。以前他們也曾見過千戶、百戶們的家丁騎兵。但無論是軍容還是氣勢都無法與眼前的這支騎兵相提並論。

很快，這支湖廣鎮的騎兵便在官道上疾馳而過，奔往府城方向而去。

過了不到一刻鐘，又是一隊同樣裝束的騎兵經過。如此這般，一連過了三隊，足足讓勞作間隙的軍戶們大開眼界。

目送著第三隊騎兵的背影消失在了盡頭，又繼續觀望了一會兒，直到認為後面不回再有了。軍戶們才意猶未盡地收回目光，繼續彎下腰收割。

“好威武的兵啊！你看那人。那馬！”

“都指揮使大人親領的兵，那還能差得了？”

“我兒子去年底也被徵召到都指揮使大人的軍中去了，肯定跟他們一樣神氣。”

“我兄弟也是，說不定就在這幾天，他也能回來了。我們天天在官道邊收稻子，一頂能見著。”

軍戶們氣嘴八舌，興高采烈地議論著，此次見聞成了他們解悶的最佳插曲。

又過了些時候，官道上傳來的更大響動再次引起了軍戶們的注意力。這一次的動靜，可謂前所未有，不是前面那三隊騎兵所能相比。

騰起的煙塵猶如群龍共舞，傳來的聲響好似平地驚雷。等到塵土稍散，目所能及之時，已有目力出眾之人遙指遠方，發出了陣陣驚呼：“快看，快看，大軍，大軍……”

旁人順著他的手臂指向極目遠望，須臾，便見遠處旗幟翻滾、如雲似海，旗下人影攢動，黑壓壓的一片，望不到邊際。點點金屬閃光在陽光下匯成一片海洋，格外耀眼，想必那便是甲冑的反光。又聞得連綿不絕的戰馬嘶鳴，馬蹄作響，聽那聲勢怕是不下幾千匹之多。

震驚，此刻正在觀望的軍戶心中，只剩下了震驚二字！

不久之後，當大軍開至近前、在官道上絡繹不絕地透過時，軍戶們心中的震驚又隨之變為震撼。

似海的旗幟，鮮明的衣甲，如林的槍戈，迤邐前行的炮車、鋥亮的火炮，還有那嚴整的佇列，雄渾的步伐，再兼之歷經血戰磨礪出的殺氣，雄師勁旅的風範顯露無遺。

“那便是都指揮使大人的大旗！”一個恰好在田邊巡視的百戶突然驚喜地超前一指，對周圍人說道。

“哪兒呢？”

“那裡！”

翻湧的旗海中，兩面旗幟高出周圍一大截，鶴立雞群一般格外顯眼。其中的一面紅旗依舊是虎符圖案，旁邊的一面則有一個斗大的“龐”字，如果再走近一些，還能看到一行小字：定武侯，右都督府都督同知，湖廣都司都指揮使，湖廣鎮總兵官……

“都指揮使大人！”一個頭發花白的老軍戶滿懷著感激和激動率先跪倒在田裡，朝著大旗的方向連連磕頭。

“都指揮使大人！”

“都指揮使大人！”

……

越來越多的軍戶跪了下去，感激之聲匯成一片。公道自在人心。作為最底層的他們，或許並沒有太多的見識，但自古傳承下來的知恩圖報傳統早已深入他們的骨髓。誰真心實意在為百姓做事。他們心中自然有桿秤。

“去讓軍戶們都起來，安心收割，勿要誤了農時！”帥旗下，龐嶽朝衛遠吩咐道。

“遵命！”

當衛遠領命而去，龐嶽又不禁朝周圍的部將、幕僚感慨道：“這便是大明的軍戶，推而廣之，大明的普通百姓均是如此。對他們而言。廟堂上的明爭暗鬥，疆場上的風雲角逐都太過遙遠。他們所渴求的無非是能夠吃飽穿暖、延續祖宗血脈，誰能給與他們這些。他們便會對之感恩戴德，哪怕遭遇剝削壓榨也會甘願忍受。然而縱觀古今，百姓們的這兩個簡單願望也通常成了一種奢求。至於後世之人，又往往只會想起當年眾豪傑爭雄逐鹿、建功立業的輝煌。而王圖大業的根基下掩埋的億兆枯骨則早已被忘卻。是所謂。興、百姓苦，亡、百姓苦也！”

“華夏之民，自古忠厚純良。今大帥能施行仁政、善待百姓，百姓自然會以滿腔赤誠回饋之。倘若今日之局面能持之以久、推而廣之，那便是真正的太平盛世！”張雲禮道。

“一時一地之興盛，為之不難，而長久之興盛、天下之興盛卻殊為不易。大明若要再現盛世，不可謂不任重道遠！”