的五百勇士便血灑疆場。這種損失自打入關以來還從未碰到過。

比之諸位將領，清兵們的神情更是各種各樣。鑲藍旗的滿洲兵們臉上眼中的狂妄驕橫已經被遲疑、猶豫所取代，孔有德部計程車兵紛紛面露驚愕之色，尤其是張應祥部的綠營兵。更是滿臉的驚慌，甚至連握著兵器的手也開始瑟瑟發抖。

不經意間將麾下士兵的神情收入眼中之後，孔有德不禁皺起了眉頭，真是遇見了鬼了，龐嶽就有這麼可怕嗎？

……

抵達長沙城外之後，龐嶽便下令兩個輔兵營利用戰車結成了一個圓陣，將糧草輜重以及傷員等掩護於其內。然後，除炮兵以外的所有戰兵在圓陣以南面朝清軍列好戰鬥陣型。而烈火營的炮兵則又在戰兵方陣之側單獨列陣，一門門火炮對準了前方的清軍。

戰兵方陣內，位於正中位置的是湖廣鎮的三個戰兵營共八千餘步卒，處於最前的是剛鋒營和陷陣營火銃隊共兩千餘火銃兵，每排兩個司共六百人、共有三排，隨後便是陷陣營、剛鋒營和破軍營的其餘官兵，由龐嶽親自指揮；左翼是武岡鎮參將陳友龍所率的本部二千步卒和一千騎兵以及督標營的五百騎兵；右翼則是常德鎮總兵馬進忠所率的本部三千餘步卒以及飛虎營營官石有亮所率的一千五百餘騎兵。

“諸位將士！”已經排列完畢的明軍大陣中，中軍位置的龐嶽朗聲喊道：“再稍微堅持一會兒，等打敗了眼前的這些韃子，我們便進城去吃好酒好肉！”

龐嶽的話剛落音，“萬勝”之類的歡呼聲便如平地驚雷般而起，一潮高過一潮、勢如山呼海嘯的聲浪直衝雲霄，不僅波及到了清軍方陣，連城樓上的明軍將士和官員也都被這雄渾的氣勢所感染。

……

北門城樓上，何騰蛟看著遠處對峙的兩軍，感受著那萬餘大軍一起發出的雄壯歡呼聲，心中又逐漸安穩下來。默默地注視良久之後，捻鬚道：“城外的三鎮大軍還真是頗有強軍風範！”

儘管何騰蛟知道城外的所謂“三鎮大軍”中，湖廣鎮兵馬佔了絕大多數，並且他對龐嶽的看法也有了極大改觀，但以前的那種偏見還是未能完全消去。因此，他即便是誇獎也總是習慣於綁架其餘二鎮，一般不會單獨對龐嶽以及湖廣鎮做出什麼良好的評價。

聽萬何騰蛟的感慨，劉承胤意識到城外的援兵還有一部分是自己的部眾，於是不由自主地挺直了腰，頗有些意氣風發之態。同時又有些納悶，那幫兔崽子，怎麼以前跟著老子打仗的時候不見他們吼那麼大聲呢？

“督憲大人明鑑！”常德鎮副將王允才臉上也難得地露出了微笑，點頭說道，“我們常德鎮的兵馬倒也罷了，定武伯麾下的湖廣鎮大軍卻是一支真正的虎狼之師，他們曾在定武伯的統率下主動迎擊清虜前鋒，重創清虜漢軍鑲白旗和黃州綠營，之後又令奴酋多鐸所率之主力於萬壽橋頓足三日。有此強軍在，長沙城可保無憂！”

劉承胤臉上的神情未動，地閃過一絲對王允才的鄙夷之色。何騰蛟則微笑了一下說道：“既是如此那便是再好不過了，希望定武伯真能如王將軍所說，能夠衝破清虜的阻撓，入得城來與我等會合，共同護得長沙城周全。”

何騰蛟的話剛落音，一陣突如其來的巨響便將猝不及防的他嚇得打了個哆嗦，只見城外的明軍方陣側翼白煙騰起，一門門火炮朝著清軍打出了第一輪炮彈。

……

等到兩軍的炮兵開始對射之後，清軍便立馬落了下風。

此次，烈火營操縱的全部都是紅夷三磅炮和六磅炮。而清軍為了方便趕路，只有孔有德部的少部分炮兵跟隨而來，並且重型紅夷大炮幾乎一門都未攜帶，所攜帶來的也都是一些三磅炮和六磅炮之類中型火炮，雖然在效能上與明軍的火炮無二，但在數量上卻明顯處於劣勢。如此一來，烈火營的炮兵在火力強度和開火頻率上便迅速壓倒了孔有德部的炮兵。一顆顆炮彈落下，不斷有清軍炮車被炸成木頭渣子，操炮的清軍炮兵也一個個倒下。

見己方的炮兵實在無法與明軍對抗，孔有德便按照之前的計劃，給江面上的水師下令，讓他們一同炮擊清軍。

此時，清軍的嶽州和武昌水師的戰船佈滿了城西的湘江江面，不過能夠能夠將明軍納入視線的也就是馬蛟麟所率的嶽州水師的部分戰船而已，並且這些船上裝備的火炮也比較落後，多為一些老掉牙的大將軍炮，射程和威力都比較有限，再加之離明軍方陣太遠，一番開火之後根本沒能給明軍造成多大損失，純粹是在撓癢癢。但馬蛟麟也不敢將己方戰船往明軍所在的方向靠得過近，