劉體純嗤笑一聲，反問道：“難道你小子還指望著天上掉餡餅不成？”

帳中一陣大笑。

李過微笑著示意安靜，道：“好了，此事無需再多提。不管定武侯心中想法究竟為何，他總歸是幫過咱們的忙，解了咱們的燃眉之急。況且，此次若不是他率軍西進，牽制住了湖北韃子的主力，咱們又豈能如此順利便進抵武昌左近？都說滴水之恩當湧泉相報，湧不湧泉暫且不論，眼前的良機卻不容錯過。武昌一帶韃子兵力空虛，正是我等大有作為之時。不僅是為了其它方面，更是為了先皇，為了從北到南、死在韃子刀下的老弟兄們。”

話說到這，李過臉上的笑容在不知不覺間便歸為嚴肅，帳中的輕鬆氣氛也在那一剎那化為了肅穆。

李過口中的“先皇”不是弘光也不是崇禎，而是李自成。在那南征北戰的多年裡，李自成一直是闖營以及後來大順軍中的靈魂人物，說是眾將士心目中的一面旗幟也不為過。當初李自成在九宮山意外身亡，給大順軍所造成的打擊幾乎不可以言語計。試想，若是李自成還在，大順軍又何至於落到今日這般地步？是以，忠貞營諸將或許在平日裡避免不了有些矛盾，想法不一，但只要一提到李自成，心中卻無不黯然。

“侯爺不必多說，”袁宗第道，“先皇的仇，死去老弟兄們的仇，咱們心裡可一直記著，沒有一刻曾忘記。這次只要能打下武昌、漢陽，拿下羅繡錦等漢奸的狗頭，對先皇在天之靈也算是一種告慰。”

帳中眾將無不附和，神情堅定，同仇敵愾。

。。。。。。

荊州城外，夜幕已降，顆顆星辰開始若隱若現。

明軍早已結束白天的攻城，除在城周圍留下斥候之外，悉數撤回了城東大營。

此時的營寨之中，炊煙方散、燈光點點。一隊隊士卒在營外、營中來回巡邏、戒備森嚴。帥帳內，龐嶽凝神沉思，一遍遍地回憶著今日戰場上的種種細節，同時也在尋求解決之道。至於親兵送來的晚飯，他卻是絲毫胃口也無。

今日白天這一戰，雖說僅僅是試探，可對湖廣鎮而言，不是很順利。同時也反映了此番擺在明軍面前的，的確是一道難以輕易越過的坎。

當時，湖廣鎮負責攻城，忠貞營負責截擊城北營寨中的清軍襲擾。待攻城的首炮打響，龐嶽以剛鋒、破軍二營為攻城主力，並以華山營為協助、以烈火營進行火力壓制，向東城門發起猛攻。

經過長期的操練以及戰場磨礪，各營之間的配合已相當嫻熟。炮兵、火銃兵等組織的強大火力打得城頭的清軍幾乎抬不起頭，接戰未及多時，清軍佈置在城頭的懸戶等防禦設施便被摧毀大半。在火力掩護之下，華山營迅速前進、為大軍填溝鋪路。剛鋒、破軍二營也隨即壓上。一時間，彈矢齊飛，殺聲震天。

面對湖廣鎮的攻勢，城中清軍的抵抗也頗為頑強。

尚可喜親臨城頭坐鎮監督，頒下嚴令：勇戰者重賞、擅退者必斬！又遣人將幾大箱銀錠搬上城樓以示激勵，並當場斬下十數名膽怯者人頭以儆效尤。故此，清軍士氣始終不墮，等待明軍殺近，以弓箭火銃、滾木礌石並及城頭火炮拼死還擊。

交戰一個多時辰，湖廣鎮將士始終未能攻上城頭，用以攻城的長梯、撞車以及推至近前的火炮也被毀壞不少。

正在此時，北邊傳來急報：駐於城北營寨的清軍為呼應城中，傾巢出動。喀喀木以麾下主力纏住擔任阻截的忠貞營，並遣數員驍將引二千精騎直奔東門外而來。

龐嶽獲悉，遣飛虎營前往迎敵接戰。

不多時，東面又有斥候來報：清軍荊州水師自江面向揚威營發起進攻，揚威營支撐一陣便僅剩招架之功，不時有戰船、運輸船被擊沉。

繼續攻城一陣，見仍無進展，龐嶽只得先下令鳴金收兵，上午戰事告一段落。

高一功、黨守素引軍自北面撤回，稱城北清軍攻勢實在猛烈，其將官領先、士卒敢戰，為呼應城中守軍幾乎不遺餘力，恐不可等閒視之。

獲知這一情況，再結合上午攻城戰的種種情形，龐嶽沉吟良久。

下午，明軍兵力配置不變，繼續進攻。清軍部署亦大同小異，較之上午，其士氣竟還高上幾分。兩軍又是一番交戰，局面卻依舊未能打破。見此情形，龐嶽也不再勉強，提前下令鳴金收兵。

經過這頭一天的戰事，龐嶽算是確定了之前的判斷，三部清軍相互呼應，並有堅城以為支撐，且其軍心士氣未落。若要破局，委實不易。

可難道就真的要頓足於此地嗎