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大地在馬蹄下震動，一隻滿是橫肉、沾滿血跡的手臂猛然攫住她。莉思驚叫著，突然被拋在空中，接著重重地橫落在馬背上。那人大聲笑著，粗魯地撫弄她的臀部，然後策馬掉過頭去。他喊著某些話，語調顯然是洋洋得意，但她一點也聽不懂，只認得「黑色奈爾」。

她無助地趴在馬背上，只能捂住袋子，一遍遍地希望逮住她的人是奈爾本人。她曾瞥見眼那滿臉鬍鬚的肥臉，和她的夢比起來真是恐怖的失望，但如果他真是奈爾，至少她省去尋找他的麻煩。

她不認為自己會那麼幸運。那個雜種興致高昂地邊騎邊高聲談笑，其他騎士圍繞著他，但絕大部分的人是步行的。在她受限制的視線之外，她能感覺那群人同樣喊叫大笑著。

那人將手伸進她裙內撫摸她，一陣狂怒席捲過她，不假思索狠狠咬住他赤裸汙穢的小腿。他痛苦地怒吼，令馬匹受驚地人立，馬蹄沉重地落在地上，將她的牙齒震離他的腿。骯髒的氣息令她作嘔，就在他腳邊嘔吐起來。

笑聲在他們四周響起，人們指指點點鬨笑著。捕獲她的人憤怒地將她拉起來對她吼叫，惡臭的氣息直撲向她的臉孔。她一點也不瞭解他的話，但是他的氣息令她再度作嘔。他慌忙將她推下馬，令她跌落在袋子上。

她預期袋子隨時會被搶走，但是那人顯然認為她自已足以抱著它，沒有必要替她拿。她哪裡也去不了，等到了目的地隨時都可以將它奪走。

至少現在她可以四下張望。她不知道現在是何時，所以無法判定他們往哪個方現前進。她身後的一群人抱著一個長包裹，用數件斑駁的蘇格蘭呢完全捆綁住。那個包裹偶爾起伏著，便被那些人飽以老拳。她左顧右盼，一個人迎向她的視線，露出剩下的幾顆牙齒。「黑色奈爾。」他指著包裹驕傲地說。

她驚恐地停下腳步，隨後又被繩索扯向前。奈爾！她回頭望著包裹，掙扎著要弄清楚情況。這些不可能是他的人，否則他們不會揍他。顯然他被逮住了，而他的手下不敢追來，以免害他被殺。yBHmdt

她的腦筋思索各種可能性。他可能被勒索贖金，或者他的敵人樂於折磨他至死，如果他要被換取贖金，他就會被好好地對待，她記得曾經讀過中古世紀的蘇格蘭視勒贖為相當平常的收入來源，當然只有在俘虜平安歸去的情況之下。如果撕票是正常的程式，也就沒有人願意付贖金了。

但是如果他們打算殺他……她必須找對方法去幫助他。問題是她自己也被俘，到時她的情況可能會更糟。莉思知道她面對著被強暴，有可能是輪暴的情況，除非她能想出某種神奇的計劃來。恐懼令她全身冰冷，但是她驅退它。她人在這裡，的確穿越了時空。現在的情況並不妙，但是她幾乎是立刻找到了黑色奈爾。不論稍後會發生什麼事，她必須把注意力放在她的目標上。必要的對候，她會忍耐下去。她會存活下來的。

她人在這裡。驚異突然驅走其他擔憂，她左顧右盼想要吸收周遭的一切。事實上並未有任何差異，高地的改變相當少，就算在二十世紀也是十分荒涼的，好像時光並未留下任何痕跡。她看著四周的人，好奇地研究他們的臉孔。在汙穢糾葛的頭髮和鬍鬚底下，他們無疑是蘇格蘭人。這個人有著細長的鼻子，那個有高斜的顴骨，再過去的那人有著紅潤的圓頰。

儘管抓到了黑色奈爾，他們的情緒似乎並不好。他們的損失慘重，每個人都帶著傷。每當有人捶打奈爾，他們都笑了起來，但笑聲卻不十分舒服。他們交談著，然而她卻聽不懂。學習閱讀蓋爾語和說出口大不相同，就算他們讓她用筆談，她懷疑會有人看得懂。

逮到她的大鬍子對她皺著眉頭，突然用蓋爾語說些什麼，莉思聳聳肩，一個大膽的計劃在腦海浮現。她不讓自己有時間思考，用最甜蜜的語氣微笑說道：「很抱歉，我不懂你在說什麼。」

他的雙眼圓睜，四周的人驚訝地望著她。在此之前他們可能以為她是奈爾的佃農或女人，但是當她說著外國話，他們才知道自己弄錯了。壞蛋細小的豬眼掃過她的衣服。頭一次注意到她並沒有穿著佃農的粗服。他勒住馬匹說些話，現在每個人都在看她。莉思走向壞蛋再投給他一個微笑，她太久沒有笑過了，感覺臉上的肌肉相當不自然，但就算壞蛋注意到她的笑容有多麼虛假，他臉上茫然的表情並未改變。

「你髒得好像一輩子沒洗過澡，」莉思愉快地說。「而你的氣味足以讓你的馬昏倒，如果它深吸口氣。但你似乎是這群人的首領，假如對你好能讓我不受其他人的欺負，我寧願冒險忍受一個人而不是一群