,周圍的樹木、花草,發出沙沙的磨擦聲,搖拽的枝葉,彷彿在作離別的揮手。
“你們在向我道別啊!謝謝你們。媽媽,若蘋走了,你要保重啊!”展開翅膀,迎風而起,乘風而逝。
若蘋翱翔在空中,飛往南方,頃刻間,就消失在層層白雲中,成了一個黑點。
風,依舊吹著,散落在四處的金髮隨著大氣流動,飄到了各處,山間、溪流、海洋,尋找著下一個停駐的地方。
隱隱約約,一聲輕輕地嘆息,融在風裡。
(注:多年後,在自由都市攻略戰中,若蘋遇到了蘭斯洛王,加入其旗下,成為九天御使之一。)
太陽篇
艾爾鐵諾歷五六四年九月五日利加斯王城城郊
夜涼如水,濃密的黑雲,遮住了明月,四野無聲,唯有山間的晚風,拂動樹枝,發出“沙、沙”的摩擦聲,倍添清幽。
驀地,急促的馬蹄聲,踏破重重夜幕,賓士而來。
一騎黑駒,恍若暗夜幽靈般,幾乎足不點地的向前馳去,速度好快,是匹千里良駒。馬背上一名少女,以精湛的騎術,配合著愛馬。
黑絹般的頭髮,順風飛揚,黑曜石般的眼瞳,白色珍珠般的肌膚,即使在能見度極低的晚上,也無掩其驚人的美貌,杉木般挺直的身子,雄赳赳的戎裝,彷彿是戰爭女神的再現。
耳後風聲呼嘯而過,兩旁景物不住倒退,少女思潮如湧,想起了一個時辰前,令她椎心難忘的事。
數聲慘叫劃破寧靜的夜空,“出了什麼事?”本已更衣待眠的她,自床上一翻而起,只見西邊窗外一片火紅,照亮了整個天空,顯是發生了大火。
大氣之中,強烈的兵氣,刺激著面板,加上越來越強的兵器交擊、士卒殺伐之聲。她立刻明白,發生什麼事了。
推測的事實,馬上得到了印證,房門被推開,父親滿臉殺氣,一身戎裝地出現在門口。黃金盔甲上的鮮血,說明了國王是如何來到這裡的。
“父王!外頭到底是怎麼了?”聲音聽不出一絲動搖,平日的修練,讓她即使遭逢大難依然能鎮靜如常。
“有一些逆賊發動叛變,殺進宮來了。”國王大口喘著氣。他已經不年輕了,這次突遭政變,結果難料;為了留條退路,現在就必須要有所準備。
“紅兒,孤乃一國之主,雖然國家不大,但為了國內百姓,還有我東方氏的榮譽,孤絕不能離開。你快逃出王城,向本家求援去吧!”
“不!女兒絕不能拋下您!”她急聲道:“哪有讓您獨自留下,我一個人逃開的道理呢?我去集合近衛軍,一起殺將出去,叛軍未必阻擋得住……”
“叛軍勢大,我方措手不及,近衛軍早已死傷狼籍,要殺出重圍是萬萬不能了……”
“那由我護著您一起……”
“紅兒!”打斷了未說完的話,國王將女兒輕輕摟在懷中,臉上的表情流露無限父愛,好一會兒,他毅然道:“不行,決不讓王室血脈就此中斷。你將本家授下的正統王室證物傳國寶劍帶著,逃回本家去吧!”
“要走就一起走,叛軍中未必有真正高手,女兒護著您全力殺出去。只要父王您還在,就能有東山再起的一日啊!”
“孤意已決。”國王正色道:“我們雖是旁枝,卻也是堂堂姓東方的,依艾爾鐵諾而據地建國,至今也有五百四十年曆史,若我東方正我今日貪生怕死,將來到地下怎有臉去見東方氏的列祖列宗。”
嚴詞義正的氣魄,完全懾服了女兒,她僅能呆呆地從父親手中接過寶劍。
國王像是了了件心事,心懷大慰之下,以即位之後從未有過的口吻,感慨道:“阿紅,爹的諸孩兒之中,以你武藝最高,遠勝堂堂男子。你趁叛軍把目標放在王宮,逃出王城,帶著寶劍去自由都市,找本家求援。將來複興正統王室的重任,就擔在你身上了。爹……會纏住敵人,讓你有足夠時間離開的。”
彷彿盡了最後一份父親的義務,東方正我在女兒額上輕輕一吻,大步出門,抽出腰間配劍,再不回頭。
東方紅的眸中有淚,臨別時父親英偉的背影,有若仍在眼前,而今生今世,不知是否有再相會之期。
“爹,您……請您保重……”儘管心中絞痛,東方紅不敢回頭,望向從小生長於斯如今一夕變天的皇宮,默默地為父親祈福。
“找到了,有人想突破包圍網!”
“是長公主,別讓她跑了。”
“總帥有令,擒下長公主者,賞銀幣五萬,