娜說。“現在，哥哥，一定得讓她安寧，一會兒了。”

但是，聖·約翰靜默了一會兒後，又開腔了，還是像剛才那樣目光敏銳，不慌不忙。

“你不願長期依賴我們的好客吧—一我看你會希望儘快擺脫我妹妹們的憐憫，尤其是我的慈善（我對他的強調很敏感，但也不生氣——因為那是正當的），你希望不依賴我們嗎？”

“是的。我已經這麼說過了。告訴我怎麼幹活，或者怎麼找活幹，這就是我現在所要求的，然後我走，即使是到最簡陋的草屋去———但在那之前，請讓我呆在這兒，我害怕再去品嚐無家可歸飢寒交迫的恐怖。”

“說實在你應當留在這兒，”黛安娜把她白皙的手搭在我頭上說。“你應當這樣，”瑪麗重複說，口氣裡透出了含蓄的真誠，這在她似乎是自然的流露。

“你瞧，我的妹妹們很樂意收留你，”聖·約翰先生說，“就像樂意收留和撫育一隻被寒風驅趕到了窗前，快要凍僵的鳥一樣。我更傾向於讓你自己養活自己，而且要努力這樣做。但是請注意，我的活動範圍很窄，不過是個貧苦鄉村教區的牧師。我的幫助肯定是最微不足道的。要是你不屑於幹日常瑣事，那就去尋找比我所能提供的更有效的幫助吧。”

“她已經說過，凡是力所能及的正當活兒，她都願意幹。”黛安娜替我作了回答。“而且你知道，聖·約翰，她無法挑誰來幫忙，連你這種犟脾氣的人，她也不得不忍受。”

“我可以當個裁縫，我可以當個普通女工，要是幹不了更好的活，我可以當個僕人，做個護理女。”我回答。

“行，”聖·約翰先生