小時讓我立誓撫養她。我情願養育一個從濟貧院裡出來的小叫化子。可是他軟弱，生性軟弱。約翰一點不象他父親，我為此感到高興。約翰象我，象我的兄弟們——一個十足的吉卜森家的人。呵，但願他不要老是寫信討錢來折磨我！我已經沒有錢可以給他了。我們窮了。我得打發掉一半的傭人，關掉部分房子，或者租出去。我從來不忍心這麼做——可是日子怎麼過呢？我三分之二的收入都付了抵押的利息。約翰賭得厲害，又總是輸——可憐的孩子！他陷進了賭棍窩裡。約翰名譽掃地，完全墮落了——他的樣子很可怕——我見到他就為他感到丟臉。”

她變得十分激動。“我想現在還是離開她好。”我對站在床另一邊的貝茜說。

“也許是這樣，小姐，不過晚上她老是這麼說話的——早上比較鎮靜。”

我立起身來。“站住！”裡德太太叫道。“還有件事我要同你說。他威脅我——不斷地用他的死或我的死來威脅我。有時我夢見他躺著，喉嚨上一個大窟隆，或者一臉鼻青眼腫。我已經闖入了一個奇怪的關口，困難重重。該怎麼辦呢？錢從哪兒來？”

此刻，貝茜竭力勸她服用鎮靜劑，費了好大勁才說服她。裡德太太很快鎮靜下來了，陷入了昏睡狀態，隨後我便離開了她。

十多天過去了我才再次同她交談。她仍舊昏迷不醒或是懨懨無力。醫生禁止一切會痛苦地使她激動的事情。同時，我盡力跟喬治亞娜和伊麗莎處好關係。說實在她們起初十分冷淡。伊麗莎會老半