筆從戎，立志效法張騫，建功西域。

西域自西漢即歸附漢朝，與中原關係密切。王莽代漢，匈奴趁機進佔西域。西域諸邦不堪匈奴凌虐，請求歸漢。

明帝永平十六年（公元73年），班超隨奉車都尉竇固攻北匈奴，以假司馬職率軍襲取伊吾（今新疆哈密西）後，受命率三十六人出使西域。至鄯善（今新疆羅布泊西南），初受禮遇，繼被怠慢，班超得知有匈奴使臣到達，以不入虎｜穴焉得虎子激勵部屬，趁夜襲殺北匈奴使臣及隨從一百三十餘人，鄯善王遂決心歸漢。班超因功升軍司馬。

至於闐（今新疆和田一帶），促使其王廣德殺北匈奴使臣，歸屬漢朝。次年，班超抵疏勒（今新疆喀什），智擒效忠北匈奴的國王，另立新王，使之歸附漢朝。十八年，北匈奴攻佔車師（今新疆吐魯番西），西域形勢逆轉。次年，漢章帝實施放棄西域的政策，詔班超回朝，班超準備返回時當地人抱馬痛哭，遂重返疏勒。班超固守疏勒五年，聯合南道諸邦，奮力扭轉局面。待朝廷以千餘兵增援後，班超先平息疏勒叛亂，繼率南道諸邦軍隊兩萬五千人攻莎車（今屬新疆）。

龜茲王聞訊，調兵五萬援莎車。班超佯稱當夜分兩路撤軍，故縱俘虜逃回報信。龜茲王中計，分兵要道設伏。班超乘虛揮軍襲擊莎車營地，殲五千餘人；繳獲大量輜重。龜茲伏兵聞訊潰散，莎車歸漢，南道遂通。永元二年（公元90年），大月氏國（今印度、巴基斯坦、阿富汗一帶）副王謝統軍七萬攻疏勒。班超針對其千里勞師的弱點，堅壁不戰。月氏軍久攻不克，糧秣將盡，遣使往龜茲求援，被班超設伏截殺。謝束手無策，請罪求歸。班超允其率軍返國，大月氏復與漢朝修好。次年，龜茲等三國紛紛歸漢。

班超升任西域都護，進駐龜茲。永元六年，班超調集龜茲、鄯善等國聯軍七萬餘人攻焉耆（今屬新疆），先遣使招降。焉耆王奉禮遠迎班超，暗中卻拆橋以阻其軍。班超獲悉，秘密率軍繞道渡河，出其不意進逼王城。焉耆王大驚，欲驅民眾逃避山野。班超聞訊，設重賞誘斬焉耆王等，另立新王。至此，北道暢通，西域五十餘邦皆歸漢。

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第40節：十六　再見故人（1）

十六　再見故人

第二天一早我們就出發了。我很想留在這個21世紀早已經消失了的它乾城考察，可是思考再三，還是跟著波斯人走了。波斯人其實是為了我走回頭路，我怎麼能多耽誤他們的時間。而且為了自身安全，我也得走，誰知道會不會再遇上盜賊。

還是先到龜茲，以後再來吧。反正這裡離龜茲不遠了。所以我一大早先在城裡轉了一圈，做了最簡單的勘測，還在地圖上標明位置，以後找起來方便。

離開時我依依不捨地看著它乾城在眼中逐漸消失，而沿路讓我驚歎的地方還有不少。我發現了一處漢代的關隘遺址，有烽燧殘留。趁著中午休息，我匆匆勘測了一下，找到不少砂灰陶殘片，漢代錢幣。根據地理位置，應是漢代的烏壘關。日後大唐會在此遺址附近重築烽火臺和戍堡，周圍將有軍墾屯田，規模更大，建築物到21世紀也有存留。

就這樣一路簡易考察，三天後我們到達了龜茲。

看到了熟悉的城牆，我的心跳快了好多，居然有點〃近鄉情更怯〃的感覺。不知道他在龜茲麼？他現在多大了？他還記得我麼？

進東城門時要驗文牒，我傻眼了。正在想要不要亮出我跟國師府的關係，看到那個會說吐火羅語的波斯人塞了一袋東西給守門人，於是大手一揮放我進去了。

這是我熟悉的龜茲王城……延城麼？大街小巷都有掃灑過，人們穿著盛裝朝西面湧，臉上皆是興高采烈的神色。我看看波斯人，他們對我聳聳肩。我只好逮著一個路人問這是在幹什麼。路人見我著漢裝，告訴我這是行像節，等一會兒有寶車從西門載著佛像進城，巡行城市街衢，以示法相。

行像節？法顯和玄奘都記載過的印度及西域諸國最熱鬧的佛教節日？①

那人看我有些發呆，以為我一個漢人不知道這個節日，便很熱心地向我解釋：自從佛陀涅槃後，信佛之人恨不得親睹佛陀，所以大家想到在佛陀生誕之日讓佛像巡城，看到佛像之人如同見到佛陀本人，此刻許願，比任何時候都靈驗。

我也知道這個〃行像節〃的起源。不過在中原地區，行像節並沒有流傳，所以我來得真是時候，怎能錯過這親眼觀看的機會？我跟波斯人道辭，他們帶著這麼多貨物，肯定無法跟我一起行走。他們的頭頭想