二房式微，大房比二房本就佔了個“長”字。蕭泓平庸，前頭又出了這種事，更被人瞧不上眼，鎮國公府如今只能靠蕭瀝才能出頭。

雖是事實，但真的堂而皇之說出來，讓人如何作想？

鎮國公清咳兩聲：“國公府也不需要令先做什麼豐功偉績，現在這樣很好。”

金氏的臉色終於好看了些。

蕭祺訥訥應是。

蕭瀝始終沉默寡言，蕭若伊悄悄斜睨他一眼，也悶聲不響地吃東西。

好好的一頓家宴，氣氛卻有些凝重。

唯有在飯後到隔間花廳飲茶時，蕭祺按捺不住詢問起關中賊匪之事。

蕭瀝淡淡看了他一眼，“沒怎麼，就是普通的劫掠。旱情嚴重，顆粒無收，朝廷餉銀不到位，當然把人逼上了絕路。”

“這群尸位素餐的東西！”蕭祺氣怒拍案。

然這份惱怒卻被蕭瀝自動忽略，他神色不免訕訕，“那你怎麼解決的？被吞了的銀子都教他們吐出來了？”

蕭瀝默然喝了口茶。

不知道是不是因為喝過顧妍烹煮的，這時御賜的雲霧茶含在嘴裡，根本索然無味。

“吞下去的東西，再吐出來有什麼意思？再說，能吐得乾淨？”

蕭祺聞言更急切了，“那你是怎麼做的？”

蕭瀝淡淡睨過去，蕭祺咳了聲說：“為父這也是關心你。”又轉向鎮國公道：“父親，令先能解決這件事，您難道一點也不好奇？”

鎮國公老神在在，“他自有他的法子。”

蕭祺不由就被噎了下。

蕭瀝默然了一會兒才說：“當然是先抓了幾個以儆效尤，吐了點東西出來，後來便要當地官府組織募捐……某些豪強當然做做樣子，不過總有鐵公雞一毛不拔還哭窮。”

既然哭窮，那就把人家出賬進賬挖出來給人瞧瞧，若是還要臉，就別擱那兒裝孫子。

蕭祺目瞪口呆，“這……這不是耍無賴嗎？”

鎮國公卻哈哈大笑：“遇上厚顏無恥之人，那就只能夠比他更加厚顏無恥！”

合著，這還叫作能屈能伸？

蕭祺不敢苟同。

設身處地，若是他處在相同境地，他絕做不出這種事來！

附和著鎮國公笑了陣，蕭祺隱晦地瞅了眼自己兒子。他安然坐在那處，別人問什麼，他就答什麼，看似恭順，循規蹈矩，實則句句沒有說在點上。

好像……就是在敷衍他！

大概是從小就不長在自己身邊，蕭祺越來越看不懂他了。

今兒個一回來就先往宮裡跑了趟，一折子遞到了龍案前。全是這次賑災貪汙的名單，成定帝給他面子，竟然親自審理，魏都臉色都不好看了。

千方百計差人來問他，蕭瀝還留了什麼後招。

蕭祺這才後知後覺地猜到，原來此次貪汙受益最大的，是魏都這個閹人！那隻怕那張名單上，有一大部分都是他的黨羽……

蕭祺與魏都也算是有某些利益上的牽扯，何況魏都心誠，送了東市好幾家收益可觀的鋪子契紙。只為打探個訊息。

他倒是盡心地來問了。可自己兒子這張嘴，死活都撬不開！

蕭祺悻悻然。

蕭瀝喝了盅茶就往自己院裡去。

幾個美婢簇擁上來，全是他沒有見過的新面孔。豐滿、膚白、秀美，帶來香風陣陣。

他霎時蹙眉。“誰教你們來的？”

側身避開她們。蕭瀝神色冷硬如冰。

那其中一個身穿青碧色馬甲的婢子走上前低眉順眼道：“世子多日未歸。夫人吩咐這寧古堂上上下下，都交由奴婢們整理，如今您回來了。自是由奴婢們來伺候。”

又是那個女人……

“我的事教她少管，先管好自己吧。”蕭瀝冷聲說，大步往屋裡走，身後的人還想跟上，被他瞪了回去。

“砰”地一聲甩上門，只餘屋外一干美婢面面相覷。

“他這麼說的？”小鄭氏問著那個身穿青色比甲的婢子，尾音微顫。

“奴婢不敢胡說。”

小鄭氏便深深吸口氣，按捺住心底湧上來的怒氣，揮手讓人退下。

一瞬像是脫了力，癱坐在紅木圈椅裡。

屋內的光明明滅滅不斷，跳動著，雀躍著。

“你到底要什麼……她有什麼好？”

她低低地笑，看向妝臺上的西洋鏡。裡頭的婦人明豔妖嬈，眉眼