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這樣靜默地站著實在是件尷尬的事，汝嫣尋指指裡院，“要是沒什麼事，我先過去了。”走了兩步，他又轉過頭來，悶悶地丟下一句，“王上是個不簡單的人，早在鎮神儀式那天之後，他就不再是我們的小隨了。所以，不管你們打算做什麼，小心為上。”

“你是因為了解王上，所以才堅決不入朝的嗎？”這個問題卡在幼微心裡許久，今日總算問了出來。

“我是因為了解政治，所以……還是不做官的好。”他的堅持也有鬆動的時候，為了他的朋友，“你們剛剛說的流火小姐也算是我的朋友，如果有需要我幫忙的地方，儘管開口。”

他這麼一說，幼微還真想到一件事只有他可以幫忙做到，“你可以想辦法通知霸聖金堂的人，流火小姐在皇宮內苑嗎？並且暗示他們將這一訊息轉告給從前住在霸聖金堂裡的一位叫步忍的先生，他現在飛馬山。”

在做這件事之前幼微不得不提醒他：“如果這件事被王上得知，那你就會被定為與王上作對的身份。”她和海日楞身在朝中，不能任意為之，若小尋子透過商道轉告霸聖金堂，或許情況會好一點。

“告訴我流火小姐所在的皇宮內苑的確切位置。”汝嫣尋爽快地開口——以霸聖金堂的實力，無論那位叫步忍的先生身在何方，他們定能找得到。

至於與御臨王作對的問題……他似乎很久以前就開始了。

“你……確定自己想清楚了嗎？”有些事一時衝動容易做下決定，到了後來就算後悔也來不及。

汝嫣尋伸出的手沒有收回，接過海日楞寫好的字條，他只是淡淡地說了聲：“這件事……別告訴三個圈。”

他們四個一起長大的孩子，在經過鎮神儀式那天，只剩下三個圈可以輕鬆自在地延續著她類似童年的幸福時光，他不願連他們四個最後殘留的一點美麗記憶都被剝奪——至少他是這麼以為。

“小尋子，你怎麼這麼慢？長驍哥在等著我們呢！”

元筌筌站在長廊的盡頭，笑著向他們招手。陽光灑在她的臉上，柔柔地鍍上一層光圈，帶著幻境的美。

汝嫣尋將字條塞進袖子裡，撇了撇嘴朝她走去，“這不來了嘛！”

兩個人一邊打鬧一邊說笑地走向內院，幼微站在原地，安靜地看著他們的背影，久久無語。

“你以前就和他們在一起？”海日楞站在她的身後，望著愈行愈遠的兩個人，“如果當初你沒有入朝，你現在是不是也和他們一樣過著自在的日子？”

“沒有‘如果’，我從鎮神儀式那天起，生命裡就再也沒有‘如果’。”

不知是小尋子和三個圈的快樂感染了她，還是難得讓心情放鬆一回，她忽然覺得眼前的景象變得溼溼的，“天下百姓都說八神獸是保佑天下子民，庇護四海八方的神。我卻覺得它們是魔，是黑暗的魔獸，充斥著邪惡的力量。如果有可能，我希望這八隻魔獸消失不見。”

“人為什麼要靠神獸保護？”海日楞默默地站在她的身邊，最近的地方，“我也有過這樣的想法。”

甩甩頭，幼微甩去那些無謂的想法。感傷到此為止，還是直面正事要緊，“有那個閒工夫你還是想想怎麼跟王上交代吧！他可是盯著我們要找出步忍先生的老相好。”

步忍三下兩下收拾好行囊，把它們往青燈懷裡一丟，這就準備去牽馬車。奧達不知從哪裡得到他欲走的訊息，領了一幫長老堵在院落的大門外，攔住了他的去路。

“師叔，您這是要去哪裡？”

“我有點事要辦，暫時離開飛馬山一陣。”

“不知歸期……”

“待我辦完事自然會回來。”

他從不向任何人交代去向及歸期，也包括這些老傢伙——他們的年紀似乎還不如他大呢！他只對接收他人生的那個人負責，誰讓他把自己賣給人家了呢！好在“貨到款清”，他還沒收貨，可以暫不付錢。

但他不能全然不理會她的處境，尤其是得知她身在皇宮內苑，被那個小氣的御臨王扣下之後。

他太瞭解那個孩子，十年前鎮神儀式之後那孩子忽然出現在暗天閣——

“幫我成為御臨帝。”

他應了下來，因為一個承諾——他必須幫她的子孫，一代又一代。他是帝師，也是每一代御臨帝的奴僕，他把自己賣給了一個承諾。

因為這個承諾，他助每一代御臨帝統治王朝，守護四方八面；因為這個承諾，他放棄了自己的人生，終年困在暗天閣裡，成為黑