三人穿過村落，左拐右轉，走到西村最西面的兩間茅草房門前。西邨很慚愧地說：“秦伯，這就是吾的家！過幾年吾爹是要翻蓋磚瓦房的！”

“啊，很好的，西邨，草房子東暖夏涼啊，只要有地方住，瓦房草房是一樣的。”秦人方明白西邨的話，安慰道。

“娘，小鳳和她爹來啦！”西邨的語氣很激動，透出盼望已久的喜悅。

秦人方聽了感覺一陣**，弓起腰、低下頭，跨進門檻。

西邨拉住小鳳的手也進了屋。

“啊，貴客來啦！今兒一大早，門前白果樹上的喜鵲就朝吾又是點頭又是叫，吾就覺著今天一定有貴客臨門！來，進來吧，隨便坐！”西邨娘撩起圍裙、搓著手，喜滋滋地從後廚迎出來。走到秦人方面前，她喜咪著眼，又說：“他伯，這是小鳳姑娘吧？長得真好看！又漂亮又有福相，您好福氣哇！坐，隨便坐！就是地方小，吾又沒見過世面，不會打理，屋裡連伸腳的地方都沒有，只怕髒了你的鞋。”

他一邊說，一邊移過長凳，用系在腰裡的圍裙撣著凳面。其實，凳面上沒有灰。

“不客氣，大妹子。”秦人方擺擺手。“雪森不在家？出去了？”

“在，在家！”西邨娘多少有點慌亂。“好像在後面坌地呢。西邨，你看你這孩子，還不快去把你爹叫回來！他伯，您先坐，他爹一會就回來。”

西邨拉上小鳳跑出門去。

“慢！西邨，你跑這麼快做什麼？”西邨娘突然喊道。

西邨煞住腳，回過頭來，“不是娘讓吾快走的嗎？”

西邨娘彷彿很猶豫很尷尬，招招手，讓西邨過去。她附在西邨耳邊低聲說道：“叫你爹去雜貨鋪買瓶好一點的酒，看看再帶點下酒的菜，再——”

“娘，知道了，放心吧！”西邨沒讓娘把話說完，拉起小鳳就跑。

“不用忙活，大妹子，有啥吃啥。”秦人方把肩上的包袱放到四方桌上，開啟結。“我來得急，只帶了兩瓶胡州出產的土燒酒，幾塊胡州百年老店瑞和泰產的桃酥和椒鹽大麻糕，給孩子們嚐嚐。小鳳她娘剪了塊花洋布，給你或者孩子做件褂子呀罩衫什麼的，也不知你喜歡不喜歡，一點心意，你收著吧。”

“哎呀，他伯，您來就來了唄，還帶這麼多禮做什麼？讓吾怎麼還得起喲！”西邨娘站在一旁，撩著圍裙、搓著手，客氣地說道。

“與雪森有兩年不見了，怎麼樣，家裡可好？鷂子生意可好？”秦人方坐下了，抬頭看看屋頂。屋頂上是細瘦的杉木橫條、樹棍樹杈做的椽子。

“託您的福，日子還過得去，今年的鷂子生意明著不如往年。”西邨娘答道。

“為什麼？論理說，雪森做鷂子一年比一年有經驗，生意也該一年比一年好才是。”秦人方是寒暄，隨口問隨口說的禮貌話。

“手藝是比從前好，可是，難賣吶，連西邨這孩子都幫著賣，小小的年紀一大早就被吾攆出門，風裡來，雨裡跑，嗨，吾可憐的孩子，吾也不忍心啊，苦了他了！”西邨娘說著說著淌下眼淚來，馬上撩起圍裙擦眼角。

“窮人家的孩子命都苦，老大更苦！”秦人方受了感染，眼睛有些溼潤。“小小年紀就替父母操心，就幫襯大人，走天下闖江湖，真是少見啊！早熟，早懂事，會有出息的。俗話說，苦盡甜來，後到的甜那才叫是福呢。”

“您還誇他呢，窮人家的孩子，扁擔早壓肩啊，也是沒辦法。您閨女比西邨也大不了多少吧？看著就像朵花兒似的，白白胖胖，無憂無慮！吾家西邨投錯孃胎啦，要是投到您門下，可就好嘍！嗨，也是前世的冤孽啊！”西邨娘又撩起圍裙擦眼角。

“大妹子，都一樣，我家也好不到哪裡去。雪森兄弟去過我家，他是知道的，我家住的還是墳場的守陵房，後來搭起來的也是茅草屋。地方是比你家大多了，可是，那是‘太平府’，除了躺在棺材裡的故人，就是我一家子，是個孤村獨戶，前不靠村後無店，連個鄰居都沒有。”秦人方邊說邊搖手。

西邨娘聽了，打斷秦人方的話，說：“還是您家選的地方好！他爹回來說，您家雖說是孤家獨村，可遠離塵世，沒有那麼多煩心事，真跟神仙隱居的世外桃源一樣，太平著呢！”

秦人方’“嘿嘿”地苦笑兩聲，搖搖頭，說：“大妹子，說到我家的四丫頭，她倒是無憂無慮的。她上面有三個姐給她撐著，她娘也不讓她插根手指頭。可是，她啥事也不懂，就知道貪玩。只比你家西邨小一天，人是比西邨高出半個頭去，可哪能跟西邨比哦，一個天上