，搖頭道：“好了好了，咱們下去就是。”隨手虛劃，歐陽四就身不由己地起身轉了個小圈，開步沿著用泥土壓實築起的斜坡往下走。兩人一先一後地走了幾步，楊昭忽然道：“歐陽，我知道你想出人頭地。不過，以後還是別搞這些花樣吧。好，我承認，有人拍馬屁的話，我確實會覺得很舒服，但是這種舒服……現在我還沒資格去享受啊。所以下次……假如再讓我聽見這些馬屁話……說不得，只好請你走人了。”

這幾句話說到後來，字字句句，已全是斬釘截鐵的決然。本來正暗自得意的歐陽四心中“喀噔～”一下聲響，登時冷汗涔涔而下。片刻間汗透重衣，卻也不敢爭辯，只是唯唯諾諾地答應。楊昭暗暗嘆口氣，卻也不知道究竟是嘆自己心志畢竟不夠堅定，抑或是嘆息歐陽四有才無德，又或者兩者皆兼而有之。

他搖搖頭，越過歐陽四大步而下。才走到寨子裡面的平地，驟然間只聽得人群中猛地爆發出一陣譁然。本來散坐四周坐下吃飯計程車兵齊齊站起，不約而同地抬頭望向寨子角落，個個面上都是一副目瞪口呆的神情。楊昭怔了怔，問道：“怎麼了？”撥開人群向騷動源頭走去。才走得七八步，立時就覺陣陣熱浪撲面而至，揮手撥了幾撥，只見前面兩隻行軍大鐵鍋子架在灶頭上，灶下柴火正熊熊燃燒。一個個水泡不住從鍋底向上翻滾，浮現水面後就是“啵～”地爆開，將一股濃重的灼熱霧氣送向四面八方。

鐵鍋面前，分別站著兩名將衣服皮甲兵器都脫/下來，整整齊齊地碼在旁邊。自己身上卻只穿著犢鼻短褲的漢子，左首側那人滿面橫肉，相貌既粗豪又兇惡。右首側那人則頗有幾分英俊，只是眉宇間帶著一股彪悍的狠勁，教尋常人看了不自禁地心中便感害怕。這兩人正是楊昭手下七名親兵的阿魯五和蕭六。阿魯五是黑水靺鞨人，蕭六則是胡漢混血，兩人習武的資質最高。自從得到楊昭傳授以來，短短時日已經接連突破了冰火七重天的第一、二兩重。看他們眼前的模樣，似乎是想挑戰第三重天，來個臨陣突破。

兩人默唸著冰火第三重天的心法口訣，毫不猶豫地將雙手猛地插進滾水之中，要以血肉之軀抵抗熱力，同時更增加肌肉筋骨的強度。旁邊圍觀的眾士卒，不由自主地又是一聲驚呼，雙眼睜開到極限，死死盯緊了那浸在滾燙開水之中的四條手臂。但見那四條手臂堅持了整整五、六分鐘，兩人汗流浹背，面上肌肉不住抽搐，顯然已經到達忍耐的極限。阿魯五扭頭和蕭六對望一眼，陡然齊聲大喝，仰身將雙臂從鐵鍋裡抽起。旁邊準備好了兩大桶冰涼冷水，雖然尚未結冰，但水中自有一股山澗陰寒之氣，和冰桶相比也不遑多讓。兩人片刻也不耽擱，就將雙臂插/入水桶，即刻發出“滋～”的陣陣輕響。

修練冰火七重天，就好比打鐵時的淬火。在極冷極熱兩種極端環境之下，不停挑戰人體所能承受之極限。堅持時間越久，效果就越好。不過要把四肢肌肉骨骼強化至徹底無懼寒熱兩種極端而任意轉換的程度，自然也不是挑戰一次兩次就能成功的。而且山澗水也不能完全代替冰塊。只是幾個呼吸間，水溫已經迅速上升，甚至微微發暖。阿魯五和蕭六兩人徐徐吐出口長氣，軟軟坐倒。他們內的四條手臂又紅又腫，直是慘不忍睹，那情形就連旁觀的楊昭，也是看得毛骨悚然。

以楊昭今時今日修為，別說這區區沸騰熱水，即使要抗衡熔化的鋼水也並非什麼難事。但憑心自問，假若換了自己剛剛穿越過來哪個時候，要自己就這樣把雙手伸進鐵鍋裡面去練功，可就絕對做不到了。由始至終，楊昭就缺乏那種純粹為了追求力量而可以不惜一切的大決心大毅力。因為在本質之上，楊昭所選擇的路就是“守護”。而非“強”。

要成就不世強者，決非單單只是拿到什麼超級神兵或者絕世神功便能成功。鍛鍊心志，比鍛鍊肉體更加重要。試看古往今來那些曾經叱吒風雲的強者，全是因為不懈地堅持自身的“信念”，哪怕在任何境況下也絕不放棄或動搖，經歷千錘百煉與無數考驗後才最終得以登峰造極。比方說二百年前的武林神話南宮問天，他所堅持的信念就是“仁愛”；而大羅剎宗主的信念就是“挑戰極限”；玄天邪帝獨孤星夜的信念則是“完美”；至於劍皇鐵心，她的信念是“除劍以外，別無所有”。

至於楊昭自己，所選擇的道路卻是“守護”。為了守護，他可以不惜硬接唐十三的無形劍氣並以死相拼。但假如天下太平，一切都欣欣向榮的話，小王爺卻絕對沒有那個興趣再去虐待自己拼命練功。到時候，很可能連經歷九死一生而得來，天下間無人不想擁有的天神兵陰陽令，只怕也得被拋在角落堆積灰