是真正的市井江湖，此地匯聚了天下最多的江湖幫派與商賈名門，三教九流龍蛇混雜，倘若在此地住個十天半月，那麼整個大宗天下的芸芸眾生相都會盡收眼底。然而，即便宣州江湖氣息濃厚，它卻是大宗朝的皇親貴族們最喜好微服私訪的地方。大宗初代君主天德皇帝本乃宣州人氏，開國之後，他見宣州山靈地傑，包羅永珍，便在宣州東部修築神壇以供奉神靈祖先，於是自天德皇帝伊始，大宗朝歷代帝王登基之後都會赴宣州神壇祭祀，代代相傳竟留下了諸多傳奇動人的佳話，其中最著名的莫過於天慶帝龍簫御賜宣州仙山“靈予”的美名，此乃後話。

蒼風駕著馬車足足奔波了三日，一路上，夜螢從九毒口中知曉了沈猶楓中毒之事，他並未多問，只與蒼風一道全力協助沈猶楓療傷，加之沈猶楓以心法護身，三日之內倒也未見毒發。這日傍晚，四人終於風塵僕僕地入了宣州城，馬車在街市中緩慢地行駛，九毒和夜螢掀起車簾四下張望起來，一個重在查探周邊環境，另一個則忙不迭地尋找酒肆，這幾日來的粗茶淡飯可把他給饞壞了。

九毒望了半晌，不禁回頭皺眉道：“楓哥哥，我怎麼覺得這宣州城中的氣氛有些奇怪，似乎愈加混亂喧囂了！”沈猶楓看了一眼車外，淡淡道：“多了不少異人。”九毒不解道：“何為異人？”夜螢聞言也是一頭霧水，沈猶楓微微一笑：“初次行走江湖的後輩，若遇到僧、尼、道、丐、殘這些‘異人’定要萬分小心，他們雖非江湖草莽，但身份和武功卻是深不可測。”九毒打趣道：“這倒不假，想當初連沈猶楓老前輩對我這小乞丐也頗為頭疼呢！”沈猶楓嗔怪地敲了一下九毒的額頭，繼續道：“除此之外，那帝、儒、童、老、美五類人也是惹不得的。”九毒笑道：“我看如今的宣州城除了皇帝小兒，這‘異人’可是遍街跑哇！”話音剛落，便聽車外一陣喧囂聲，九毒掀簾一瞧，竟有一隊好似龍鼎聯盟盟眾的兵馬呼嘯而過。

九毒低聲問道：“楓哥哥，方才路過的可是龍鼎聯盟的兵馬？”沈猶楓點頭道：“是天雲旗的旗眾。”九毒微驚道：“莫非雲哥哥也來宣州了？”沈猶楓沉默不語，心中卻已想到了七分。

“噯！前面有家酒肆！快快快！二哥快停車！”夜螢卻一門心思撲在吃上，馬車在酒肆門口尚未停穩，他便咚地跳下車，一個箭步衝了進去。九毒汗道：“看來他是真的餓昏了頭……”蒼風無奈道：“咱們是跟著他進去還是眼瞅著他被趕出來？”沈猶楓望了眼酒肆的招牌，笑道：“據說宣州芙蓉樓的廚子有以假亂真的本事，那小呆瓜可真會選地兒！”九毒掂量著手裡的錢袋調侃道：“呆瓜兄弟，九爺這便救你來了！”

芙蓉樓裡甚是熱鬧，打尖宴客的人那是滿滿地坐了一堂，掌櫃的見了夜螢，噼噼啪啪敲著算盤念道：“要吃魚，行啊！不過那銀子嘛……”他說著動了動手指頭，九毒搖著扇子，走上前笑道：“銀子好說，只是做出來菜餚可真得是鮮魚呀！”掌櫃的滿臉狡猾：“客官瞧您說得！咱們宣州的芙蓉樓在大宗朝的九州十二郡那都是赫赫有名啊，莫說鮮魚，就是那熊掌燕窩魚翅海參上、中、下八珍，咱們芙蓉樓哪樣兒做不出來？”夜螢一聽大喜，吞著口水道：“九兄弟，你們真沒騙我，我跟著你們到宣州算是來對了！”九毒壞笑道：“嘻嘻，這頓定會讓你大飽口福的！”言語間，四人已於堂中坐下，又見街市上有一大隊龍鼎聯盟的兵馬呼嘯而過，大堂裡驟然炸開了鍋，客人們議論紛紛起來。

“亂喔！”小二瞅了眼街面，一邊摻茶一邊嘆道，“宣州的幾大江湖名門都投效龍鼎聯盟了，城中有財有勢的大商賈也都奔名州去了，連日來不斷地有龍鼎聯盟的兵馬到宣州駐紮，這仗怕是要打起來了！”

沈猶楓淡淡道：“宣州乃朝廷重鎮，又是皇家祭祀之地，那龍鼎聯盟的勢力進了城，朝廷怎的未派兵馬前來干涉？”小二撇嘴道：“祭祀之地又如何？咱們宣州的百姓向來都只認江湖幫派不認朝廷官宦的，有五刃世家這些名門大派坐陣宣州，官府老爺也得靠邊兒站。”

九毒狡黠地問道：“倘若那五刃世家的唐莊主有朝一日做了朝廷官宦呢？”小二想了想，搖頭道：“我等只知唐莊主與朝廷不共戴天，他怎會去做朝廷的官宦啊！”沈猶楓抿著茶，笑問道：“若是擇明主另立新朝呢？”小二一驚，忙陪笑道：“日後誰做皇帝小的可真管不著了，小的只管照顧好生意，要不那掌櫃的也能要了小的這條賤命！”小二說完，忙不迭地上菜去了。九毒笑道：“都說天下興亡，匹夫有責，我瞧這宣州的小二雖比不上有識的匹夫，倒也無愧市井之名，頗懂生存之道嘛！”