，九毒于山莊中處理各類大小事務，日漸遊刃有餘，長者門徒們便紛紛歸隱了竹林。

天門內外又恢復了往日的平靜，九毒不忘履行諾言，開始著手煉製能取代血竭的毒藥，生活起居皆由連翹照料，兩人相依為命，彼此心照不宣，對江湖之事竟是絕口不提。

待到閒暇之時，九毒便獨自在山中游蕩，神情淡漠地接受著一個又一個門徒恭敬的施禮問候，他原本是想借此打發胡思亂想的時光，因為一旦靜坐下來，他便會被錐心的思念所折磨，可是，他很快便意識到此舉乃是大錯，因為這靈予山上留下了太多他與沈猶楓刻骨銘心的記憶，從他居住的小築，行走的石階到山中那些奇奇怪怪的密境，每一處都曾覆蓋著他們的足跡和笑聲……九毒無可奈何，他想逃開，卻又無法逃開。路過碧園，他不敢進去，園內溫泉水聲潺潺，能拂得他眼眸裡一片溼潤。踏入山莊，眼前鏡湖，遠處竹林，屋後繁花，窗下沙地，泛舟，擁抱，嬉笑，追逐，一幕幕地在他腦海裡翻騰徘徊，足以令他落荒而逃。洗淚崖則是萬萬沒有勇氣再上去的，那便索性回到憶君小築，在推門而入的剎那，竟又將自個兒陷進深深的痛苦裡，他慌亂地躲進臥榻，顫抖著將身子用被褥緊緊捂住，卻恍惚覺得有個溫暖的懷抱還依舊將自個兒擁著，就在這屋裡，這榻上，在他耳邊輕喃低語……

“沈猶楓……你放過我……放過我罷……”他嚶嚶哭道，將小臉狠狠地埋在被褥裡，任由心緒混亂掙扎，他只想著拼命將那個佔據腦海的身影趕出去，當下驚慌失措，止不住地叫喊：“你出去！別再進來！沈猶楓，我不能見你！出去啊……”

恍恍惚惚之中，他哭著睡去，半夢半醒間，竟發現自個兒孤獨地站在洗淚崖上，茫然望著遠處飄渺的雲海，目光眺落的方向正是皇家祭壇。

“九兒……”他聞聲一呆，隱約地呼喚彷彿來自遙遠的對岸，“九兒！”又是一聲，這次，清晰，凜冽，淒厲。

九毒狠狠地捂住耳朵，慟聲哭道：“我不要聽！”

那聲音毫不在意，愈發含著笑意：“不聽便看罷！我能看得見靈予山，也能看得見你！”忽然又慼慼問道：“你能看得見我麼？”

“我看不見……看不見！”九毒矇住眼睛，泫然跪下，“沈猶楓……你放過我！

“我離開你，不見你，不想你，不就是放過你麼，你還要怎樣？”那聲音涼薄無清，冷如寒冰：“我只是遠遠的望著你，觸不到，摸不著，求不得，待最後一眼看盡，便會忘了你……”

九毒心如刀絞，淚水橫流，胸口被一股血紅的氣息壓迫著，吶吶地開口卻說不出一句話來。只聽那聲音含滿鄙夷和淡漠，又冷然道：“你看，這皇家祭壇有百萬兵馬，他們哄搶著金銀美色多麼痛快，卻不知道自己數日後將堆屍山嶺有多麼悲哀，九兒……彷彿你在我身邊時，那些美好的日子是多麼痛快，可一夜之間，生離死別，你我又是多麼悲哀！”他淒冷地一嘆，凜冽道：“忘情甚好，怨恨甚好，再也不知何為痛快悲哀，便能如同行屍走肉一般去殺敵，便能毫不留情地報仇血恨，不顧一切地實現抱負，斬斷羈絆奪得天下了罷！”

九毒絕望地掙扎著，掩面失聲痛哭，這天外之音燒得他五內俱焚，心如死灰。那聲音卻徑自厲聲大笑，決然道：“我說過，倘若你自行離我而去，我便戰死沙場，寧可做個孤魂野鬼，也絕不會孤獨終老，更不會再愛他人……”他的笑肆無忌憚，聲聲直刺肺腑：“九兒！你來葬我罷！像葬你師父那樣葬我，你願意麼？”

“你走啊——”胸中的血紅色氣息被這聲痛喊猛然撕裂成碎片，九毒終於發出了聲音，卻生生地將自己推回到真實的世界裡，噩夢驚醒，他綣在被褥裡瑟瑟發抖，眼淚早已將枕巾浸溼。

“九哥哥……你又做噩夢了！”連翹憂心沖沖地掀開被褥，扶著顫抖的九毒緩緩坐起，伸出袖子替他拭去臉上的汗和淚，嘆道：“連兒說過多次，九哥哥在入睡前務必記得喝藥！否則夜夜如此，你如何承受得住？倘若……倘若連兒不在，無人照料你，你……你又要飽受折磨了！”他說完，麻利地端過桌上的壓驚湯藥遞給九毒。

九毒氣息深喘，當下闔起雙眸用力定住心神，接過湯藥一口氣喝完，他驚惶的神色方才漸漸平復，呆了呆，不禁一下子抱住連翹，彷彿抓住一根救命稻草，澀聲道：“九哥哥下回一定記得，連兒，你不會離開我的，對不對？”

連翹輕拍著九毒冰冷顫抖的後背，竟是黯然不語。九毒似乎察覺到什麼，猛然直起身子盯著連翹的眼睛，一改方才驚惶無助的神色，凌厲道：“為何