應聲而起的，是一個錦衣男童。燮王第四子朱閔不過沖齡，生地粉雕玉琢一般可喜，他大眼伶俐，也不畏懼朱炎的威勢，上前叩首後，略一思索，便以清晰聲調一字一頓地背了起來，“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多……”

他背的乃是一首《短歌行》，雖有悲意，卻更多慷慨高遠之意，朱閔吐字清晰，緩緩誦來毫不為難。

燮王朱炎先還漫不經心的聽，待聽到“山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心”時，雙眼驀然睜開，突兀問道：“你雖能背誦，可知這最後兩句是何意？”

朱閔忽閃著靈動大眼，答道：“孩兒略懂一二——這是說的周公惟恐失去天下賢人，洗一次頭時，曾多回握著尚未梳理的頭髮；吃一頓飯時，亦數次吐出口中食物，迫不及待的去接待賢士。”

他緩了一緩，又道：“詩中之意，是說位尊之人要像周公吐哺那樣誠待天下賢士，這樣天下賢士才能誠心與我協力同心，共舉大業。”

朱炎的臉上露出了難得的笑容，神色之間越見和藹，卻並不願輕易誇獎稚子，讓他生出驕矜之心，於是微微頷首道：“你領會得還算得當。”

於是賜下筆墨紙硯等物，雖看似不起眼，近前一觀，竟是先王所遺，庫中珍藏，眾人心下都是咯噔一聲。

燮王微微側身，對著蕭淑容讚道：“你把閔兒教得不錯。”

“王上謬讚，倒是讓臣妾惶恐，不敢領受——閔兒自束髮受教以來，多蒙諸位先生的教誨，這才有了些長進，臣妾一階女流，哪能教他什麼？”

蕭淑容笑靨如花，一番話說得知禮通達，使得負責教習的幾位太傅侍讀都面帶感激。

王后在一旁冷眼相看，到此再也忍耐不住，輕咳一聲示意，下首的三王子朱瑞卻仍是懵懂不覺，直到他的正妃顏