崖間，一個個縴夫正拖著繩索艱難前行。他們不論春夏秋冬，都是不穿衣服的，只在腰間纏一塊白布遮擋羞處，身體與地面呈35度角，每一步都踩出千鈞之力，大冬天的不停滴著汗水。

一艘排水量50噸的小船，至少需要二三十名縴夫，才能安穩透過瞿塘峽。周赫煊那50萬噸救災糧想運入四川，光是請縴夫拉船的錢，就要靡費無數，而且耗時極為漫長。因為縴夫的數量不夠，必須拉完一艘船，再折返回去繼續拉。

這次盧作孚動用了3000多名縴夫，幾乎把鄂渝兩地的縴夫請來一大半。

每隊縴夫都有一個拉頭纖的，側著身子很少用力，主要負責觀察水路。他可以透過江面的水紋，判斷出水流水速和暗礁情況，一旦判斷失誤，就有可能把船員和縴夫全都帶入死地。

頭纖身邊，又必須跟隨一個號子。

頭纖一邊觀察水路，一邊跟號子交流，號子再透過號聲指揮全體縴夫。

當經過一處險灘時，頭纖立即對號子說：“準備起，要開幹了！”

號子立即用四川方言，扯開嗓門大喊：“過險灘了喂！號子嘛，吼起來哦，喲喂！嘿喲！嘿喲……”

縴夫們得到訊號，馬上使出全身力氣，一邊抬步前進，一邊齊聲喊道：“嘿喲！嘿喲！嗨佐！嗨佐！嘿喲！嘿喲！嗨佐！嗨佐……”

激流越是兇猛，號子聲就越是急促，一方面可以給縴夫們鼓勁，一方面也是在控制拉縴的節奏，儘量做到每一分力量都聚到一起使。

川江號子，以一種極賦旋律感的節奏，在瞿塘峽間來回飄蕩，騰空直入雲霄天際。

不僅岸上的縴夫在忙碌，船上的船工同樣忙得不可開交。每艘船的頭尾兩處，必須配備舵手，前舵看水，後舵掌舵。如果是傳統槳帆船，中間還有船工跟著喊號子，負責聯絡舵手、鼓勵槳手和呼應縴夫。

這是一個集體性工程，必須團結所有力量，才能戰勝大自然之威。

縴夫行業有個約定俗成的規矩，如果遇到淺灘或險灘，前面的船隻無法通行，那麼後面船隻的縴夫必須過來幫忙。即便互相之間屬於敵對競爭關係，到了關鍵時刻也是夥伴，前船一旦透過，其縴夫也要回來幫助後船。

幸好，這次盧作孚調來的都是機械動力船，本身就具備極強的行動力，讓縴夫們的工作輕鬆了許多，否則50萬噸救災糧估計到明年春天都運不完。

鬼運算元鄭仁通站在船頭，感嘆道：“真是壯闊景象啊！”

“確實厲害，就沒見過這麼兇險的河道。”袁巫九點頭說。

兩人以前都是王亞樵的手下，現在無路可去，跟隨燕子王二一起到重慶投奔周赫煊。他們在報紙上看到周赫煊的募捐號召，特地在廣東購來1000擔糧食，走粵漢鐵路抵達漢口，再換乘貨船走水路逆流而上。

“暗殺大王”王亞樵已經死了，被戴笠派出的特務亂刀捅死。

戴笠以前跟王亞樵是拜把子兄弟，深知其優點和缺點都是太講義氣。戴笠抓不到王亞樵，乾脆就從王亞樵的兄弟下手，將餘立奎綁票到南京。餘立奎不願背叛兄弟，誓死不配合，戴笠就找上餘立奎的妻子餘婉君。

面對威逼利誘，餘婉君很快屈服。按照戴笠的指示，餘婉君用秘密方式聯絡王亞樵，稱丈夫失蹤後，自己經濟困難，急需幫助，另外還有重要的事情跟王亞樵商量。

王亞樵很快親自帶著大洋，前去接濟兄弟的妻子。他剛剛踏進餘婉君的家門，就被特務撒了一把石灰，接著又被特務群毆，身中五槍三刀而亡。

特務在殺死王亞樵後，還把王亞樵的麵皮剝去，又將餘婉君殺了滅口。

王亞樵一死，斧頭幫只能解散，十萬幫眾各奔東西。

有些幫眾淪為匪徒，殺人越貨，無惡不作；有些幫眾重組幫會，欺行霸市，欺壓百姓；有些幫眾遵從遺志，前往各地，繼續刺殺高官、漢奸和日本人；有些幫眾直奔延安，加入紅軍隊伍；還有些幫眾嘯聚山林，組建地方武裝，比如鄭抱真，再過兩年就要率部加入新四軍，並在解放後成為合肥首任市長。

鬼運算元鄭仁通和嶺南飛虎袁巫九，都是王亞樵在廣東提拔的斧頭幫骨幹，專門負責策劃暗殺貪官和漢奸。

這是一群無政府主義者，崇信俄國革命家克魯泡特金的“安那其主義”，有時候也被稱作“無政府**”。他們認為，人民不應當受政治、宗教和軍隊的干預，才能充分發揮自己的才能，主張取消私人財產和不平等收入，實行按需分配，倡導腦力勞動和體力勞動