籠郎中置之不理，含笑注意著四周的動靜。出到街東，迎面第一家客店是鴻福客棧。小

驢兒從容地踏入店前的廣場，在拴馬樁前停步。

龍郎中滑下驢背，一面解馬包，一面向接過繩的店夥道：“夥計，把驢兒上廄。在下要

在貴地耽擱兩集日子，好生照顧著草料。勞駕。給我來間上房。”

所謂上房，只是一列單人住宿的房間而已。趕集的遠客，除了與集上店號往來的商販

外，客人大多住統，住上房的人不多，因此上房的數量相當少。

龍郎中所住的上房，是後院上房中最外側的一間，側面有偏院，十來株高與屋齊的槐樹

散落在院中。

他前腳住進上房，後腳便跟來了一箇中年生客，住入隔鄰的上房，隔鄰而居，看上去像

是販賣牲口的牛馬販子。

天色早哩！龍郎中洗掉一身風塵，換上一套乾淨衣褲，青直綴不加腰帶，腰內藏插著一

排飛刀的皮護腰，衣領後插著竹簫，端了把椅子在廊上坐，小木桌上擱著茶壺茶杯，他的雙

腳穿了快靴，高高地擺在另一把椅子上，坐像極不雅觀，靜待即將到來的變化。

果然不錯，不久，人影亂竄，六個人踏入長廊，向他大踏步走來。

領先那人年在花甲開外，臉上皺紋不多，紅光滿面，鷹目、勾鼻、薄唇，三綹花白短

須。頭戴四方平巾，穿一襲天藍色長袍，高底靴，看去身材修偉，但腳下邁著四方步，風度

甚佳，確像富甲一方計程車財主。他就是平邱集的富紳，大爺邱士雄。

他的左首，是個四十來歲的大漢，穿一身白勁裝，外罩白絹長袍，大眼劍肩，海口短

須，擺出一付文質彬彬的神態，從容背手而行。他是二爺白英，為人足智多謀，本地的人都

知道白二爺是個笑裡藏刀可怕的人物。

右首，於三爺於鎮也換了一身海青長袍，搖身一變，變成了笑容可掬計程車紳。

後面三個中年大漢卻是勁裝的打扮，雄壯高大，佩劍掛囊，顧盼自雄不可一世，粗膀大

拳頭，高傲之氣凌人。他們是邱府護院保鏢，村中人叫他教師爺。

六個人緩步來到了龍郎中的桌旁，龍郎中巳含笑站起，向於三爺點頭，道：“於三爺，

咱們果真三生有幸，短短半天之內，三度幸會，不知這次又有何見教？同來的諸位，可否代

為引見？於爺從嵩高村追到平邱集，是否過份了些呢？”

他的神情如謎，像是真誠相晤，像是質詢，更像是找岔。於三爺堆下笑道：“兄弟是本

集的人，這次特與兩位兄長前來拜會老弟臺。”

“哦！不敢當，不敢當，小可剛剛到了貴地，還不曾按規矩前來拜會貴集的主事大爺

呢。”

於三爺分別向同伴引見，道：“這位是兄弟的大哥邱兄長士雄，徐州人氏，是本集的裡

正。那一位是兄弟的二哥，姓白名英，關柬人氏。”

龍郎中向兩人抱拳行禮道：“久仰久仰，幸會聿會。兄弟姓龍，名郎中，走方行醫濟

世，初臨貴地，尚請大力提攜一二。不久前在嵩高莊對於三爺多有得罪，尚請包涵。”

邱大爺不住向龍郎中打量，這時滿臉堆笑，拖過了木椅坐下道：“三弟已將嵩高莊的事

告訴老朽了，錯不在老弟臺，請不要介懷。”

“邱爺海量，兄弟十分感激。”龍郎中坐下答。

邱大爺清了清喉嚨，故意裝出一付委曲神色，道：“老弟臺是吃江湖飯的英雄豪傑，見

識多廣，而我……”

“那裡那裡，兄弟僅靠小技混飯餬口而已，那能與邱爺相比？邱爺雄據一方，早年定是

江湖大豪傑……”

兩人搶著說話，龍郎中說到這兒，邱士雄急急介面道：“老弟幸勿誤會，老朽早年在徐

州時，舍下耕讀傳家，安份守已，三年前方遷至本地開墾，只學了些兒防身拳腳，從未在江

湖闖蕩過。”

“哦！兄弟胡亂猜測，邱爺勿怪，看不出邱爺卻是祖上耕讀傳家的本份人，兄弟失敬

了，請諒解了。”

邱士雄似乎聽出龍郎中話中帶刺，但卻並不在乎，淡淡一笑，往下說：“老朽一生中到

過的地方不多，見識淺陋，