爺在涼亭歇歇腳，這六個傢伙竟然不知死活，欺侮太爺是外鄉人，倚眾

群毆欺人太甚，如果太爺經不起打，豈不埋骨在貴地了？你說吧，該怎麼辦我聽你的。如果

不能令太爺滿意，太爺立即殺人，放火焚村，讓你們報官找太爺好了。”

中年人倒抽了一口涼氣，結結巴巴地說：“大人不記小人過，爺臺千萬高抬貴手，原諒

他們無知，至於如何善後，敝人悉聽爺臺的吩咐。”

遠處山嘴前，李厝方向隱隱傳來陣陣蹄聲，接著是五匹健馬衝出山嘴，向這兒狂奔，湮

塵滾滾。

村中，鑼聲仍然狂鳴。

中海已知李厝的人到了，但不在乎，冷冷地說：“很好，去叫貴厝有頭有臉的人前來說

話，最好是有官品的人，不然免談。”

中年人喏喏連聲，向後用土話一陣大叫。接著奔出三個人，向村口狂奔。

不用催請，村口已出現了一群體面的父老，匆匆向這兒走來。

遠遠地，中海便開始留意，用目光搜尋程巡檢。八年的歲月雖說夠漫長，但程巡檢八年

前已是四十開外的人，即使臉貌有所改變，也不會變得太離譜，最多胖些或瘦些，或許蒼老

些而已。

他失望了，到來的十四個村中體面士紳中，沒有一個人像是程巡檢。

人群中分，讓出一條路，十四個年在半百以上計程車紳，一個個臉色凝重地在三丈外站住

了。

與中海打交道的中年人，向眾人嘰哩咕嚕了半晌。

中間那人可能是族長，像貌清瞿，年屆古稀，精神依然瞿爍，留著掩口長髯，神情相當

倨傲。

聽中年人說完，他老臉一沉，向中海叱道：“甚麼話？你一個過路的外鄉人，居然敢膽

大包天，目無王法，到本村……”

中海不等他說完，發出一陣狂笑，鋼叉一起一落，“察”一聲響，將地下躺著的大漢的

左掌釘在地上了。

“啊……”大漢狂叫。

中海一腳將大漢的腦袋踏住，向老人狂笑道：“老狗才！王法？王法叫你們欺侮外鄉

人？太爺一不做二不休，先殺你們這群豬狗再放火焚村，你們逃得性命的人，可到京師敲登

闖鼓向皇帝老爺告我好了。哼！”說完，拔起鋼叉，對準了老傢伙，作勢欲擲。

老傢伙威風全失，被那一聲叱喝驚破了膽，腿一軟，向後便倒，居然不要人摻扶，連滾

帶爬地衝出了人叢。

中年人趕忙搶出，搖手急道：“壯士請息怒，請……請……”

中海沉下臉，舌綻春雷大喝道：“你們是不見棺材不掉淚，說！你們是否不想活了？是

否先要太爺殺幾個人給你們看看？”

出來了一個花甲老人，雙手亂搖，結緒巴巴地說：“壯士，有話好……好說。老朽是本

村的里正願與壯士磋商善後，賠償壯士的一切損失。”

“你可有功名？”中海厲聲問。

五匹健馬愈來愈近，遠處的山嘴前也出現了大批人影。

花甲老人聽中海的口氣不小，一口鏗鏘的中原話字字震耳，他可疑心是從南京派來的大

員，情不自禁退了兩步，打一冷戰，說：“老漢早年曾任職湖廣贛州石門縣知縣，賜同進士

出身。”

中海冷冷地向花甲老人打量，有點動容，看不出這小小山村，居然有賜同進士出身的人

物，相當不易。那是苦讀寒窗磨硯計程車子們，夢寐以求的最光榮的出身，經過多少次考試，

從鄉試、會試、到殿試，幸運的人方能名登金榜，方能獲得進士的光榮地位。進士具有三榜

（三甲），第一榜只有三名，狀元、榜眼、探花。第二榜稱賜進士出身。第三榜稱賜同進士

出身。二三榜的人，還得經過考選、就學、留院任職、外放，好不容易才熬得一個七品黃

堂。不管官位大小，凡是三榜出身的人，其地位是值得驕做的，至少他�