日至晌午，窗外竹影被南方紅日映照，拖曳得長長影子投入房內。便聽得遠遠有人道：“孫老爺子，你怎麼又在此地和貴客攀談了，卻不怕扯累了人家的耳朵。”孫老爺子哼道：“你們這些婆娘，行詭計將人家小兩口拘禁於此，不甚光明正大，反嫌我四處囉嗦？走了，走了，我口舌只談風雅文事，不和你們討較是非。”高聲道：“穆公子，你我青山不改，綠水長流，老朽欲出去採辦一批《大學》《中庸》，多日方歸，你我談話甚是投契，亟盼後會有期。”腳步響起，愈聞愈杳，漸漸遠去，同時又是一陣腳步紛沓，有幾人踢踢踏他而來，卻是幾個中年婦人和老婆子端著盤盞過來，陣陣香氣撲鼻誘人。穆雙飛見這些人俱面生得很，並非觀草亭婦人，聽之聲音，也不是晨間前來窺覷湊熱鬧之人，聽她們嘰嘰喳喳，辨聞得大概，原來青龍崗人口甚多，其中老少婦人不少，輪番來此或探視或送飯。意切尼姑輕輕走至他的身邊，低聲抱怨道：“我們成什麼了？是關在籠中的鳥雀，任人參觀，評頭論足的麼？”穆雙飛不以為然，笑道：“他們隔著鐵欄杆看我們，我們不也是隔著鐵欄杆看他們麼？且說了，我們坐在小囚籠中，頗有些不適，他們立於大囚籠內，豈非一樣不得灑脫哩？”意切尼姑眨巴眼睛，甚是好奇，不解其意。穆雙飛解釋道：“天為牢覆，地為牢底，山川成欄杆，河流是陷阱，人在其中，步履維艱，行走小心艱難，還不若我們坐在椅子上，恬然自在，舒閒怡得。”意切尼姑忍不住笑道：“你說了幾句話，很有些佛偈的味道，說不得似我師伯一般，終日拉著人說你有慧根她有慧根什麼的，你也頗有慧根咯。”穆雙飛嘆道：“我是紅塵之人，離不開錢財，放不下美人，捨不得佳餚妙饌，哪裡願意青燈蒲團、稀飯青菜地伺候那許多佛祖、群簇菩薩、幾百羅漢、數千比丘僧尼？啊，說曹操，曹操到，美味佳餚，即刻可享。”

那幾個婆子放在盆籃，笑嘻嘻瞧著他們說話，然後聽得外面鈴鐺響起，若似受了催促，遂轉身離去，相顧交頭接耳，道：“我看小相公氣度雍恢，相貌生得好，他日前程無量。”“那小尼姑也是好人才，出家了，忒也可惜。”“嘻嘻，所以只改出嫁，不能出家，埋沒了自己，她渾然無覺，便是我們也瞧得可惜。”意切尼姑心慌意亂，默默無語，想起當年和精確老尼私下言談時，師叔也說道自己其實不該入了佛門，心想：“我，我莫非果真應該踏步紅塵？”轉念悸動不已：“阿彌陀佛，精確師叔總說我其實六根不淨，那時我還頗有些不服氣，才剛不就起了凡心嗎？可見，可見師叔觀察入微，她說得很有道理啊。哎呀！我這般想是什麼意思？難道我真要還俗不成？罪過，罪過。”臉色白一陣，紅一陣，隨著心情盪漾轉換不定。不妨被穆雙飛輕輕推搡，嚇得幾乎跳起來，嘟噥道：“做什麼？”穆雙飛目有促狹之色，好象窺破她的心事，轉瞬臉色整肅，莞爾說道：“你做什麼，呆呆怔怔的，飯菜皆要涼了。”

那些菜餚有葷有素，只是葷陷肉條俱被裹在豆皮、菜葉之中，包遮得又甚是緊密，很難察覺，且口味獨特、風味迥乎不同，兼之意切尼姑飢腸轆轆，素來不是什麼矜持嬌傲、矯揉造作之人，端起碗筷大快朵頤，吃得半飽，將至心滿意足之時，方察覺其中玄妙，不由急得連連跺腳，罵道：“她們做下這些菜陷害我，我，我饒不了她們。”穆雙飛淡淡道：“酒肉穿腸過，佛祖心頭坐。你要是心中有佛，酒肉空空，吃下它有什麼干係？你要是心中無佛，那更是無須顧忌，儘量敞開口舌。當日你喝了野郎中的酒，吃了他的菜，其中看似淨蔬，實則夾了金陵的糖醋末骨，不過你沒有吃出來罷了。”意切尼姑愣了愣，瞠目結舌，良久“啊”的一聲。穆雙飛將一根蛋餃填入她的碗中，道：“便是釋迦牟尼，出家之前不也是極享富貴的王子麼？山珍海錯，吃了多少，最後還不是菩提樹下領悟成佛，從此佈道宣教，超度眾生？要是吃了酒肉，違反戒律，從此便不得正果，靈山之殿，便沒有如來佛了。”意切尼姑覺得他說話大有道理，點點頭，將那蛋餃塞入嘴裡，痛快咀嚼，津津有味。

碗筷擺在欄外，不多時有人收拾，是四五個形容諸異的中年婦人，並無老婆子，但後面還跟著幾個尚不更事的小女孩和小男孩。搬揀盤盞，哪裡用得許多人，顯是又一撥子藉機來看熱鬧的好事者。意切尼姑脾性直且爽快，雖然被她們打量之下，頗覺恚怒，可是想起穆雙飛適才的一番牢籠之語，得他趣言勸慰，遂強按胸頭怒氣，隱忍不發。那些婦人又口舌滑稽的，甚有些惹人嫌；亦有稱頌讚美的，誇了郎君美貌，又贊尼姑俏麗，更有直接喚那“小丈夫、小媳婦”的，聽得她忸怩不安，心下惶喜瞬轉