麼結這個果，而應該問：你當初栽下的是什麼樹？”

子木想了想，悠然神往的問：“我當初栽下的是什麼樹？……我想問的是：晉國的卿比楚國的卿好在哪裡？為什麼我總覺得手頭缺少合適的人才，而晉國無論怎了一抓，人才都一大把一大把的？”

子木是令尹，所以他必須繼承前任給他留下的攤子。按封建時代一貫的負責任看法：楚國前任令尹留下的錯誤也是楚國的錯誤，而楚國的錯誤必須由他這位現任令尹擔當，所以他才問：“我當初種下的是什麼樹？”

聲子回答：“在我看來，令尹如今所做的很多事情，已經遠遠勝過晉國的卿了。然而，雖然晉國的卿比不上楚國的卿（意指晉國執政趙武比不上子木……當然，聲子現在還不知道趙武在晉國也在做子木同樣做的事情），但他們的大夫則要賢於楚國的大夫，都是做卿的材料。他們的人才就象杞、梓、皮革一樣，你覺得奇怪嗎？杞、梓、皮革，本來是楚國特產，卻在源源不斷地被運到晉國。楚國固然人才眾多，但實在是晉國人在使用他們啊（雖楚有材，晉實用之）！”

子木訝然，問：“難道他們晉國就不用同宗和親戚擔任大夫嗎？”

聲子回答：“有是有的，但他們任用的楚國人才的確是太多了。我聽說，善於治國的，賞賜不過分，罰刑不濫用。賞賜過分，怕的是誤賞了壞人；刑�