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第25部分

同樣是死刑,卻有分輕重,最輕的是「絞」,在獄中施行,照例三收三放,死而後己,其次是「斬」,再次是「梟首」,斬與梟首同樣是殺頭,不同的是斬後准許家屬收屍,拿頭頎去請皮匠縫合,勉強還可算是落得一個全屍。最重的就是凌遲,俗稱為「剮」,又名「臠割」,要將身上的肉一片片割下,若是創子手受了賄囑,動手之際先在要害處紮一刀,所剮的只是一具屍體,當然了無痛苦。

劉瑾這樣的一個重犯,刑部的創子手如何敢受賄囑,也不敢賣人情,何況凌遲之日,萬人空巷,眾目昭彰,又有監斬官在?

劉瑾善哭,這時候已嚇得半死,根本哭不出來,半拖半扶地被送到刑場中央,頭髮隨即被緊繫在木樁的鐵環上。

創子手跟著抖開一張繩網,將劉瑾赤著的上半身連木樁都罩在漁網裡,抽繩子使勁勒緊,一塊塊肌肉便從網眼裡凸出來。

行刑的時間照規矩午時三刻,一刻不許早,一刻不許遲,不許單是怕臨刑之際突然有恩旨到,刀下留人,早動手了人死不能復生,監斬官就得受重大處分。

午炮一響,行刑在即,除了劉瑾,還有親屬男子一共十五人,一律都要處斬,刑場上一字排開,面北而跪,不死心的仍然痴痴盼望,希望突來一騎快馬,送來皇帝恩詔,赦免死罪,發配充軍。

類似這種事情並不是沒有發生過,所以痛恨劉瑾的人那片刻當真是度日如年,深恐突生枝節。

眼看時刻接近,宮城那邊真的有一騎快馬奔來,所有人齊皆怔住,連監斬官亦翹首以待,等到那馬上錦衣衛衝入刑場,滾鞍下來,取出文書,方始鬆了一口氣。

送來的並非恩詔,乃是准許行刑的駕帖,一時間圍觀眾人爭相傳告,歡呼雷動。

一聲令下,劉瑾的親寓當先被斬,十五顆人頭滾地,那是要讓劉瑾目睹親屬盡皆喪命,先要他心如刀割。

然後到劉瑾,先割眼皮,再從雙臂剮起,費了半個時辰才臠割至盡,最後割下劉瑾的腦袋,都放在盆內,送到監斬官面前覆命。

接下來便是創子手的買賣,三丈錢一片賣劉瑾的肉,頃刻賣盡,雖然受過劉瑾迫害的人都嚷著要吃他的肉,但肉到了手還是拿去餵狗,或者拋在地上踩兩腳出氣,真的吃掉的人只怕並不多。

天地雙尊沒有回劉瑾那兒,這時候也沒有出現刑場內,對他們來說劉瑾已經完全沒有利用的價值,行刺江彬不遂,再敗在徐廷封、鍾大先生劍下,他們僥然丟不起這個顏面,回去向劉瑾覆命,亦知知劉瑾氣數將盡,索性連五燈使者也召返,看情形如何,再作打算。

劉瑾兵敗被擒的訊息傳來,他們便作好撤出京城的準備,這也是他們留在京城的最後一天。

人尊竟然在這時候找來,實在大出雙尊意料之外,若是先經過通傳,他們還可以先行商量一下,也最低限度有一個心理準備,現在卻只有驚愕的份兒。

人尊一身銀衣,仍然是三尊身份的裝束,只是頭上也用一個銀布袋罩著,只露出一雙眼睛。

天地雙尊卻完全沒有懷疑人尊的真假,事實也只有人尊才會這樣子找來。

「三尊總管再聚在一起。」天尊打著「哈哈」,只看人尊的反應。

「還是三尊?」人尊反問。

地尊立即道:「上一代教主聚開大會,你應該到的。」

人尊接問道:「現在你們已經是白蓮教這一代的教主?」

「難道還有人反對?」地尊大笑道:「不會是你吧?」

「我?我怎會反對?」

「那你這一次來……」

「只是要知道你們有何打算。」

天尊突然插口道:「這是說,之前我們的一切你都知道了?」

「也不大多。」人尊的語聲突然一變,變得蒼老而威嚴。

天地雙尊入耳驚心,脫口一聲道:「原來是你………」目光凝結在人尊頭罩著的銀布袋上。

「知道與否對你們來說其實並沒有分別。」

「我們還以為是哪裡一個這樣清楚白蓮教的行事作風,原來一直是你從中作梗。」

「憑你們兩個就想稱霸武林,也未免太目中無人了。」

「難道你可以?」

「可以不可以,現在還是言之過早。」

「你就是也有意稱霸武林,也用不著將我們白骨魔功的秘密洩漏出去,讓外人知道。」

人尊反問道:「我怎會知道白骨魔功的秘密?」

天地雙尊