在那一眼望去，灰慘慘的霧氳迷濛中，有些半死不活的枯樹伸展著奇形怪狀的光禿枝杈，彷佛惡鬼舞爪，而黃黏斑赤的藤蔓四處衍生，有若遍佈沼地的蜿蜒蟒蛇——這裡便真有蟒蛇，亦不足怪。

最叫人難以忍受的，是那股稠得化不開的腥臭鬱氣，吸進一口，胸膈間少不了作悶，然而這股惡臭卻無處不在，無處不有，人聞久了，幾乎隨時都有窒息的可能。

靠著混沼的稍此邊，倒有一塊隆起的高地，這兒土質較為乾燥堅硬，稀罕的是還長著一圈好似圍牆般的雜木樹，這圈雜木樹固然也是懨無生氣，卻還生有疏落的葉片，葉片沒有翠綠光澤，默默垂俯的是抹抹蒼黃，但好歹比它們的同類來得茂密。

兩座人字形的羊皮帳蓬便搭建在這圈樹木的中間，帳蓬的入口處還掛著紗幔，此刻，帳蓬裡沒有人，人都在帳蓬外面，正圍坐成個半圓。

戴玄雲一腿盤起，一腿直伸，眼睛仔細看著手上一張字條，他看得非常用心，然後，把紙條寒進嘴裡，像吃糖一樣的咀嚼著，又“呸”的吐到遠處。

圍坐四周的曹大寶、馬小七、方不去、甘為善、魯魁等五個人，全是滿臉期盼的神情盯視著戴玄雲，他閒閒的把伸直的那條腿也盤收起來，光景倒像要老僧入定了。甘為善一下子憋不住，嗓門就拉開了：“我說，那紙條上寫的是什麼訊息哪能？老戴，真叫急驚風遇七慢郎中，你這麼灑灑達達的，可把人嘔死啦！”

戴玄雲形色自若的：“什麼訊息？在這等關口上蔡老爺子冒險派人送信，還會有什麼訊息？豆腐渣腦筋不是？你當蔡老爺子要請我們去吃飯？”

甘為善毛燥的道：“少逗，我當然明白蔡老爺子不是請我們吃飯，但到底是什麼事，你何妨直說了？也免得我們放在心裡別得難受！”

戴玄雲隨手捏了一團軟泥拋向空中，眼睛望著遠近飄浮的霧氣：“蔡老爺子說，胡非烈那一夥人業已到達咱們地頭了，而且來勢洶洶，大有討不回公道誓不還的決心，他老人家叫我們千萬謹慎從事，自求多輻……”魯魁重重一哼，暴烈的道：“他們有決心宰殺，莫非我們就沒有毅力頂抗？操他的親孃，誰都是肉做骨撐的，不妨豁起來看，那一邊死絕了那一邊算完！”

甘為善忙道：“你且慢發火，魯大個，這卻不是衝動之事，我們要靜觀其變，以靜制動，他有他的千方妙策，我們有我們的不變之規，定下心來，才好按步就班的收拾這些滿口仁義道德，滿肚子男盜女娼的東西！”

輕咳一聲，方不去冷靜的問：“都來了些什麼角色？老戴，和我們預先探悉的那批人物是否相符？”

戴玄雲笑得相當痛苦：“不但一個不漏，更有額外多加的幫手；方不去，這一遭樂子可大了，你不能不去，我也不能不去，大夥誰都不能不去，非去卯起來不可啦！”

方不去古井不波的道：“看來胡非烈這趟出馬，是抱著破釜沉舟的打算而來，他搬出這麼大的陣仗，目地顯見是想趕盡殺絕，不讓我們有苟存的機會；老戴，拼了也罷，人是一口氣，佛是一爐香，將人逼到這田地，是可忍孰不可忍了！”

魯魁大聲回應：“一夫拼命，萬夫莫敵，我就不相信他們全活膩味了，個個搶著賣肉比狠！”

用手上一把鋒利的短刀在輕削著一根竹籤，馬小七笑吟吟的道：“又不是已經面對面的叫陣開仗了，都在自家兄弟跟前，卻是賣的那門子慷慨激昂？留著精神力氣交鋒不好麼？無聊！”

戴玄雲端整面容，神態十分嚴肅的道：“馬小七說得對，大家先靜一靜，有怨有恨等著朝姓胡的那群人發洩，眼下犯不著雞飛狗跳，自己給自己找難過！”

說到這裡，他目光四巡，又沉穩的道：“我們分組已經分妥，各人的特定任務亦已交待峻事，且再三演練過了，但這只是我們單方面的安排，人家怎麼個佈局出棋我們還不清楚，待到上陣接刃的當口，大夥切記要相互支援，彼此呼應，靈活運轉既定的策略，別他娘死背成規，不知變通，對方人多，折損兩個無所謂，我們就這幾塊料，去掉一個少一個，所以拼是要拼，希望各位務必愛惜性命，能活著還是活著好！”

馬小七忍不住笑了：“這尚用你提醒？當然是能活著還是活著好，人生固然無趣，卻總比冷冰冰的埋在土窩裡有趣！”

甘為善喃喃的道：“得要有法子活下去才行……”馬小七聳聳肩：“猴叫天，老古人有一句話，早就告訴我們如何在處於危境之際奮力圖存的法子——置之死地而後生；多記記，多體會一下，得，你活下去嘍！”

眼