生身父親謝老爺見的面十個手指頭都數的過來。就這幾次見面，卻讓慧馨對謝老爺的印象好不起來。

謝老爺有“大學儒”的名號，慧馨卻直覺得謝老爺不像他表面的平淡慵和，反而是個野心很大的人。

每次家宴，謝老爺打量女兒們的眼神，都讓慧馨的心底發寒，直覺的一群姐妹不過是謝老爺手中待價而沽的商品。

尤其慧琳的婚事，當年蔣家的提點並未到救命之恩的程度，謝老爺卻仍是同意了將嫡女嫁給蔣家，比慧琳大七個月的慧嘉應該更適合蔣家商戶的身份才是。能讓謝老爺甘願犧牲一個嫡女換得的利益，應該不止這麼簡單，畢竟謝老爺只有這麼一個嫡女。

木槿從紅芍那裡打聽到這次出行是老爺的主意，帶幾位小姐一起也是老爺的意思，慧馨心裡很不安，想要理清思路卻又摸不著頭緒。

木樨忙著指揮小丫頭們整理行李，慧馨便帶了木槿、喬桂去正房請安。慧馨身邊的兩個二等丫環木槿、木樨，木槿主管慧馨房裡的日常雜事，木樨主管房裡的一應傢什。木槿性子比較活潑機靈，木樨比較老實沉穩。慧馨便將打探訊息，跟其他各方迎來送往的事都交給了木槿。

正院走廊裡幾個小丫環正在低頭接耳的小聲說話，在他們身後影影綽綽的有個身影似乎在打瞌睡。慧馨撇了一眼，是二姨娘跟前的菖蒲。

心下奇怪，二姨娘為了避諱，一直都跟她錯開時間請安，兩人從來不同時間出現在太太面前。就連當初她臥病在床的幾個月也只差桔梗來看過她三次。當年因為二姨娘的冷淡態度，慧馨心裡很是有怨言，後來幾年看多了謝府裡的人事，才多少明白二姨娘的苦心。

慧馨剛走到門口，就見二姨娘帶著桔梗從屋裡出來。二姨娘見到慧馨只微微點了點頭，目不斜視地繼續往外走。桔梗見菖蒲還躲在小丫環後面打瞌睡，急急的過來拽了她追上二姨娘。

謝太太記掛著收拾箱籠，心不在焉的與幾位小姐提點了幾句，便吩咐各人回去自行準備。

出了正房，慧馨帶著木槿、喬桂往後花園行去，“上次太太賞賜的桂花蜜味道不錯，我們也自己做點嚐嚐。”

帶著二人在東花園採了幾株桂花，慧馨抹抹額頭，“這都九月了天還是這麼熱。。。”

木槿忙道，“小姐不如到西邊的涼亭休息一下。。。這秋燥還沒結束，小心過了熱氣生病。。。”

慧馨撫額看看天，無耐地道，“我去涼亭歇歇，你們在這邊多采些桂花，我們多做幾瓶，給太太，姐妹們都嚐嚐。。。”

說完給木槿眨眨眼，見對方微點點頭，便轉身往西行去。

剛才在正院，桔梗拉著菖蒲經過自己身邊時，小聲留下四個字“花園涼亭”。這是二姨娘這些年來首次跟自己聯絡，不知道有什麼事情。。。雖心底疑惑，但想來二姨娘總不會光天化日下害自己。

行至涼亭附近，就見桔梗走了過來，無聲地行禮，向著涼亭方向點點頭，桔梗便繼續往花園門口行去。

二姨娘看著眼前的慧馨，眼角微溼。明明是自己的親生女兒，卻只能當做陌生人。

“。。。姨娘”慧馨看著二姨娘不知道該說什麼，也許是這具身體的條件反射，慧馨無法抑制的眼淚就這麼奪眶而出。

二姨娘輕輕拍著慧馨的背，眼淚也順腮滑下，兩人相對久久無語。

。。。

花園東邊，木槿忙著摘桂花，喬桂卻東張西望，“木槿姐，我們要不要去涼亭看看，小姐一個人在那邊要人差遣怎麼辦？”

木槿瞪了眼身邊的喬桂，這個喬桂一直都不安分，經常揹著人往太太的院子跑，“沒聽小姐說嘛，要我們多采些桂花。”

“。。。我也就是擔心小姐，小姐一個人。。。”

“哪裡來的這麼多廢話，這裡是內宅的花園，能有什麼事讓你擔心，”木槿不等喬桂說完，便截了她的話，“你有時間胡思亂想，不如快點多采些桂花，完成小姐的吩咐。就是你不好好採花，才害的小姐這麼熱的天還要等我們。。。”

喬桂見木槿越說越嚴重，再不敢怠慢，老老實實的採花。

木槿瞥眼喬桂，見她不在四下張望，才放下心。

小姐院子裡的丫環都是在小姐病後太太給新配的，只有自己是被小姐從洗衣房要過去的。

當年剛被買進府，木槿不小心得罪了負責採買丫環的王婆子，王婆子使壞，將木槿弄去了洗衣房。洗衣房裡負責的都是丫環僕人的衣服，工作量大不說，工作環境也差，裡面的人大多