……不是訴說著宇宙之語的那種愛。』

練金術士抹掉沙地上的圈子，那條蛇迅速地蠕動消失在一片岩石中。男孩想起那個一直想去麥加的水晶商人，還有那個一直在尋找練金術士的英國人。他想著那位信賴沙漠的女人，而眼前的這片沙漠也將他帶到摯愛的女人身邊。

他們騎上馬朝向綠洲，這一次輪到男孩騎在練金術士後面。風吹來了綠洲的聲音，男孩試圖想去聽法諦瑪的聲音。

但那一晚，當他注視圈子裡的響尾蛇時，身邊那位左肩站著獵鷹的奇怪騎士卻告訴他，愛和寶藏，沙漠的女人和他的天命。

『我會跟你走。』男孩說，一說完，立即覺得內心平靜下來。

『明天早上天亮前，我們就出發。』這是練金術士唯一的回應。

男孩整夜沒睡。在天亮之前，他把同帳篷的其中一個男孩搖醒，問他法諦瑪住在哪裡。他們一起去她住的帳篷，男孩以足夠買一隻羊的金子酬謝他的朋友。然後他叫他的朋友進去法諦瑪睡覺的帳篷，叫醒她，告訴她男孩正在外面等。那位年輕的阿拉伯人照他的意思去做，於是又得到足夠買另外一匹羊的金子。

『現在讓我們單獨相處。』男孩對那個年輕的阿拉伯人說。那位年輕的阿拉伯人就回去他自己的帳篷睡覺，他為自己能夠幫助綠洲的參事覺得驕傲，而且也因為得到不少金子覺得很快樂，這些金子可以讓他買一些羊了。

法諦瑪出現在帳篷的門口。兩個人漫步走在棕櫚樹間。男孩知道這是違反傳統的行為，不過他現在已顧不了這許多。

『我現在就要走了。』他說，『而我要你知道，我會回來，我愛你因為……』

『不必說什麼，』法諦瑪打斷他，『被愛就是因為被愛，愛是不需要任何理由的。』

可是男孩仍然繼續說，『我作了一個夢，而後我遇見了一位國王。我曾經賣過水晶，然後橫越沙漠。又因為部落發動戰爭，所以我才會去泉水邊，尋找練金術士。所以，我愛你，因為整個宇宙都一起幫助我找到你。』

兩個人擁抱在一起，這是他們第一次觸控對方。

『我會回來。』男孩說。

『在這之前，我會一直渴望地注視著沙漠。』法諦瑪說，『從今以後，我將懷抱希望地凝望著沙漠。從前我父母也曾離開過，可是他回到我母親的身邊，而且在那之後，不管去多遠，他最後總是會回來的。』

他們沒再說別的，只是沿著棕櫚樹漫步，最後男孩送她回到她的帳篷前。

『我會回來的，就像你的父親回到你母親身邊一樣。』他說。

他看見法諦瑪的眼中充滿著淚水。

『你哭了？』

『我是一個沙漠的女人。』她說，掉轉開臉，『可是我畢竟還是個女人。』

法諦瑪轉身進去她的帳篷裡，而當天亮以後，她像平日一般做著禮拜，可是對她來說，一切都不一樣了。男孩已經不在綠洲了，這個綠洲對她的意義，已經和昨天不一樣了。它已經不再僅僅是一處有著五萬株棕櫚樹和三百個泉水的地方，不再是那個長長旅程休息站的地方。從男孩離開的那一刻起，對她而言，綠洲已經變成一處空洞的地方了。

從那一刻起，沙漠對她更為重要，她將會每天望著它，想象著男孩正遵循著哪一顆星的方向前進，去找尋他的寶藏。她將會在風中獻上她的吻，希望這風將會吹拂著男孩的臉頰，告訴男孩她仍活得好好的。希望風兒將會告訴男孩，她正在等他，等一位勇敢去追尋寶藏的男人。從那一天起，沙漠對她的意義將只有一個：希望他會回來。

『不要去想著遺留在你背後的一切。』當他們上馬要騎越過沙漠時，練金術士對男孩說，『一切都已經被注寫在天地之心裡了，而且它將會永遠在那裡。』

『人們總是比較夢想回家，勝過於離開家。』男孩說，他已經再度習慣沙漠的靜寂。

『如果你所找到的是最最根本重要的東西，那麼這樣東西是不會被浪費掉的，而且你永遠都可以回來；如果你所發現的只是暫時的光芒，就像彗星一樣，那麼在你回來的時候，它就不會存在了。』

他正在談論著練金術，不過男孩知道他是在比喻法諦瑪。

可是男孩實在很難不去想留在他背後的一切。單調而似乎永無止境的沙漠促使他夢想著。他彷彿看見了那些棕櫚樹、那些泉水，還有他所愛著的女人的臉。他可以看見英國人正在練金，還有那個駱駝夫，他曾經教導了男孩不少事，雖然他自己並不知道。也許練金術士