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“啊！”在身後的一聲大叫之後，我感覺腳下被什麼東西咯了一下。回頭望去，只見一個老者站在我的身後，他正揉著自己的左腳，樣子好像十分的痛苦。

“您……沒事吧？”我尷尬的說到，十分明顯是我踩了他的腳。

“沒……沒什麼事，是我一時走路沒有注意！”他大度的安慰著我，同時好像為了證明似的活動了一下那隻腳。

“您還是坐下來歇歇吧！”我還是有些不放心。“……要不然去找個醫生看看？”

“真的沒關係！作為一個武士如果這點小事都受不了，那還怎麼上戰場啊？”說完他就爽朗的笑了起來。

“看您說得……”我不好意思的說到，接著我們兩個人就聊了起來。這是一個衣著樸素的武士，黑紅的臉膛顯得十分憨厚，五官的輪廓也是粗線條的造型，前頂已經有些微禿，說話溫和而風趣，如果不是穿著武士服你絕對會把他當作一個慈祥的鄉間長者。唯一有些破壞形象的就是左頰上的一道傷疤，那應該是奮勇作戰的“紀念”。其實說他是長者也不很確切，透過一番談話我發覺他的實際年齡可能還不到50歲。

“不知大人的尊姓大名，在下再來京都時一定前往拜訪！”老武士說到。

“歡迎之至，只是在下在京都也待不了幾天了！”我笑著回答。“在下名叫諸星清氏，不久即將奉彈正忠殿下之命調往它處……”

“原來您就是諸星大人啊！”聽到我的名字他明顯一驚。“在下可真是失禮了！在下還有些事情暫時失陪了，一旦得空一定登門請教！”

“您不必客氣，在下自當恭候！”我說完後施了一禮，然後他就帶著有些驚異的眼神離開了。“真是個有意思的人！”看著他的背影我自言自語到。由於他沒有主動說，我也不好失禮的去問長者的姓名。

“一個多月不見，你倒是越來越風光了！”這時池田恆興突然出現並向我走了過來。

“你小子最近鑽到哪個老鼠洞裡去了？居然藏得這麼深！”我笑著打趣到。自打一回京都我就找過他，可卻沒有找到，而且誰都不知道他去哪了。

“沒辦法！”他有氣無力的說到。“我去給主公當密使了！這些日子東奔西走的，不但吃不好睡不好，而且還得擔驚受怕……”

“原來是這樣！”我從他的話裡聽出了問題。“也就是說我在玩命的時候你在忙著吃請受賄，這可真是同人不同命啊！”

“被你發現了！”他嘿嘿笑著說。“不過你也不錯啊！一夜成名，多少人盼都盼不來呢！”

“少得了便宜賣乖！”我打斷了他的吹捧。“那是誰！”我用下巴指了指那個庸俗的和尚。

“那是池田勝正和伊丹親興！”池田恆興看了一眼後說到，不過他顯然誤會了我的所指。

“是他們啊！”我有些意外這兩個攝津守護也來了。“那個年輕的是誰？他好像不太高興嘛！”

“他被你擺了一道自然不會高興！”池田恆興抿著嘴笑到。“他就是荒木村重！”

“那個和尚呢？”我驚異於一下見到了這麼多“名人”。

“筒井順慶啊！”池田恆興掃了一眼說到。

這時，我忽然看見了那個慈祥的老武士。“那位是誰？”我又問到。

“連他你都不認識？！”池田恆興驚奇的望著我。“他就是曾經的幕府執政——松永久秀！”

“啊？！”我驚呼了一聲，有了一種毒蛇掉進脖領子的感覺……

第二卷　紛亂的近畿　24、桂川口城

“好漂亮啊！”島勝猛讚美到，同時大口呼吸著湖邊山林中的清新空氣。

“不錯！一番浴血奮戰也算值了！”山中鹿之介深有同感的點頭說到。只見在浩淼的琵琶湖畔，桂川河的水流緩緩注入，邊上一座樹木繁茂的小山上一座小城掩映其間。這座城堡只有一個天守閣，規模實在不能算大，但在高於三丈的城垣上白牆藍瓦的搭配顯得異常精緻。雖然三月的天氣裡稀落的樹葉使眼前的美景打了一些折扣，但即便如此也算是一番山野勝境了！

桂川口城原是由一位武將化的公卿建造的，不過很快隨著這個家族的被淘汰也歸於了荒棄。五個月前我接手的時候，除了城垣還算完整外其它的都已破敗不堪，我只得大力著手整修，吉田宗忠和長谷川宗仁幫了不少忙。我深知此地隨時可能發生激烈的戰事，所以絲毫也不敢馬唬，不止設施極為完備，就連白粉下的城牆也沒敢用磚，而是用糯米湯