：“對不起，我……我現在很混亂，我……我不知道……”

“你不用給我什麼答覆的！”小織美奈悽然一笑，打斷了他的話：“知道嗎？我是一個連名字都不曾擁有過的人！所以，也從來沒有奢望擁有任何的幸福！”她緩緩地將身上的衣服拿了下來，放在牧野吉世的手中，轉身離去。

“美……”挽留的話語終是包環在口中，沒有說出來，牧野吉世拿著尚留有餘溫的外衫，怔怔地看著小織美奈遠去的身影。

神情迷茫的牧野吉世蹣跚地回到了城內，他選擇了一條幕府的必經之路。

正在練武場上的北條雪織，驟然聽聞牧野吉世的求見，欣喜不已，連忙喚人換上乾淨的衣物，行至前廳。

“牧野大人！”北條雪紗在門前高興地出聲叫道：“您怎麼來了？”

“您……就是雪紗小姐？”牧野吉世怔愣地看著北條雪紗，看著這個擁有熟悉的面容，卻感覺格外陌生的女子。

“是啊！”北條雪紗笑著點點頭，然後用探究的眼神悄悄地打量牧野吉世：“大人，今日怎麼會來？是來找我義父的嗎？”

牧野吉世沒有立刻回答她，而是直直地盯在北條雪紗的面容上。良久，原先在他眼中的火花逐漸地削弱，暗淡下去；眸光再次變得澄清。

“雪紗小姐，長得很像我所熟識的一位故人！”牧野吉世平靜地說。

“是嗎？像誰？”眼見牧野吉世見到她並沒有想象中的那樣熱情，北條雪紗那激動的心也開始往下沉。

“像……像誰已經不重要了！”話到一半，牧野吉世忽然嘆笑：“重要的是，今日見過小姐之後，在下已然明白了自己的心意！不好意思，打擾了！”他深深地鞠了一躬，快步離去。

“吉世君！”北條雪紗慌忙叫住了牧野吉世，在他的身後哀傷地問道：“你，見到我之後，只想到要說這些嗎？”

即將跨出大門的腳步停了下來，牧野吉世緩緩轉身，彷彿知道北條雪紗疑問背後的涵義，他歉然一笑，答曰：“適才在郊外，我以為這些年來的所有感覺都只是移情作用；但，見到了小姐，我明白了，我心中的感覺是隨著時間一點點積累下來的，這與過去的記憶無關！對不起了，希望小姐將來，能夠找到真正屬於自己的幸福！”

北條雪紗楞在那裡，眼見牧野吉世再次動身，她也沒有繼續挽留，就這樣默默地看著那英偉的背影逐漸消失！

“不應該呀，吉世君！”北條雪紗幽幽地低嚀：“你怎麼能夠如此斷然地拒絕，連一絲機會都不給我？太過無情……真是太過無情了！”垂擺在兩側的雙手，在一聲聲幽怨的低語中，緊握成拳。

如果知道北條雪紗此後的心理變化，牧野吉世應該會為此次的幕府之行而深深後悔吧！不過現在，他卻是很慶幸。在離開了幕府之後，牧野吉世在初升嬌月伴襯下，來到了服部世家的大門前。

應門的小廝見到是牧野吉世，連忙笑臉相迎並熟稔地打著招呼：“牧野大人，想不到您今晚會過來！自從有了未婚妻之後，好久都不曾見到您了呢！”

“你們的大家長回來了嗎？”牧野吉世笑著問。

“晚膳前一刻就回來了，不過……”小廝微皺起眉頭，講述道：“大家長的臉色不太好，我們端去的膳食也被退了回來，現在還未曾進食呢！”

瞭然地一笑，牧野吉世頗為愉悅地說道：“那現在，你再去準備兩份晚膳，等我見過你們大家長後，保準她的肚子就餓了！”

小廝彷彿鬆了一口氣，欣然應諾道：“是，小的這就到膳房傳話去。那，剩下的路大人您自己去吧！”

牧野吉世點了點頭，接過小廝手中的燈籠，藉著燈火朝內院而去。

小織美奈所住的院落自成一個格局，除去小院還有三間屋舍。其中，正中間最大的為半敞式，平日裡用來接待賓客；左邊的最小，被當成了書房；最右邊的那間自然就是臥室了！此時，客廳與臥室都是漆黑一片，惟有書房中是燈火通明，火光將小織美奈伏案疾書的影象投射在漆紙糊制的門窗上。看到此景，牧野吉世會心一笑，他太熟悉小織美奈的生活習慣了，每每遇到失落煩心的事情她便會把自己關入書房，拿出家譜來一遍又一遍地抄寫。

牧野吉世舉著燈籠慢慢得踱至書房門前，輕聲地扣響。

“誰在外面？”屋中的人停下了手邊的事宜，沉聲問到。

“是我。”牧野吉世頓了頓：“可以進來嗎？”

“劃拉——”房門很快被拉開了，小織美奈愣愣地看