另有其人，但今上亦是對我恩深情重，就衝這一點，我用這條命陪他走完剩下的路便是無悔無怨。不過，這大明的江山卻是千萬人用性命的代價撐下來的，我不能夠眼見著它走向萬劫不復。以後，這擔子便要依靠於你了！”

朱平安的心中一陣悲涼。王承恩最後的命運如何，他是清清楚楚的，眼前的這位老人，要朱平安親眼看著他陪著毫無希望的崇禎皇帝走向末路，朱平安卻是極為痛心和不甘的。

“你不必勸我！”王承恩似乎是早已預料到朱平安會說些什麼，手輕輕一抬，便阻止了朱平安的話語。“北方的局勢已經糜爛不堪，闖賊日益壯大，河南之地任由其馳騁縱橫，官軍卻無從抵禦。要不是傅宗龍、孫傳庭等人還堅守著潼關一線，恐怕留空就會長驅直入直逼京師了。”

王承恩唯恐朱平安不明白自己的意思，於是便直接說道：“你的山東兵馬如今於大局並沒有多少的助益。這倒並不是因為你的兵馬戰力不行。而是如今的朝堂之中暗流湧動，山東兵馬一旦出動，便有可能出現別的變數，成為眾矢之的。基於這個原因，我才建議今上不要輕易調動你的主力。在這個時節，手中有兵才有機會啊！”

王承恩已經說得很直白，朱平安不可能不明白他的話裡話外的意思。

“我看著今上一步步的登上帝位，從開始時的勵精圖治到如今的束手無策，其中的酸甜苦辣我都陪著他一一嚐遍，真到了那一天。我是無論如何不會棄他於不顧的。”

王承恩的話語很決絕。讓朱平安也無法再勸。

……

沒過幾天，王承恩便入宮當值。這幾日裡，崇禎皇帝也只是召見了朱平安一次，有懷德在一旁暗中相助。這次奏對總算是無驚無險的平安度過。關於調派山東兵馬入山陝作戰的事情。也已經定下來。朱一切都在王承恩的掌控之中，此次派遣朱平安入山陝，主要便是為了清除山右八家的勢力。因此也只抽調了一萬兵馬。

一大早，王承恩便入宮趕赴乾清宮，此時，天色還未放亮，宮城的城門也是剛剛開啟。

剛一進城門，迎面曹化淳已然是一身大紅的蟒袍迎了上來，臉上盡是喜氣洋洋的笑容。“王老哥，恭喜痊癒歸來，你這些日子享盡了清福，兄弟我可是思念的緊啊！”

王承恩一愣，但隨即便明白了曹化淳的用意。如今宮裡也不太平，田貴妃和正宮周皇后之間始終是明爭暗鬥。楊嗣昌病故，高起潛督軍關外，連帶著田弘遇也受到了冷落，形勢急轉直下。卻沒想到又冒出來一個杜勳，生生將這局面給扭轉了過來，田貴妃再度受寵，司禮監也多了一位秉筆太監。這樣一來，曹化淳的日子便不好過了。

就像今日此舉，擺明了是要拉攏王承恩。

王承恩淡淡一笑，“何德何能，竟勞煩曹公在此等候！承恩愧不敢當！”說罷，便是深施一禮。

曹化淳連忙扶住王承恩將要下拜的身軀，“生分了不是？你我兄弟在潛邸中便是一起共事，無話不談，這些年如果不是老哥從旁幫襯，我這個掌印的職位哪裡做的如此穩固啊！你說說看，咱們之間何須這樣的客套！”

王承恩笑著點點頭，趁勢將身子直了起來，看看曹化淳的手下都站在遠遠的地方，這才小聲說道：“聽聞前幾日杜勳報吉得了聖上的稱讚和賞賜……！”

說起這件事情，曹化淳頓時恨得牙根癢癢，在王承恩面前，他也不必擺出人前的模樣，頓時罵出聲來，“這樣的小人，要不是憑著如今承乾宮的那位，如何能走到今日的地位！”

王承恩也不聽他如何說，只是看似毫不在意的說道：“曹公可是大意了！”

一句話說的曹化淳也沉默下來，良久這才點了點頭，“老哥說的是，這昇平日子過得久了，確實是有些懈怠了。”

“聽聞杜勳替那位出謀劃策，賀有齡也是出力不少……？”

曹化淳一拍大腿，“休要提那老狗，要不是咱家這麼多年一直照拂，這宮裡焉有他的位置，如今福建市舶司那邊都是用的他的徒子徒孫，他倒好，一頭扎到了杜勳的褲襠裡，看咱家不好好的收拾他！”

王承恩搖搖頭，從懷裡摸出一份卷冊，交到曹化淳的手中。“朱平安入京，倒是禮數週全的很，想來也沒少了曹公的那份。前日裡，他曾登門探望我的病情，說起一件事情，卻是為難得很……，我不敢自專，已經稟明瞭聖上，聖上屬意錦衣衛去處理。我想了想，此事駱養性未必能辦的周全，曹公如果肯讓東廠一起辦理的話，倒是可保無虞。”

曹化淳將信將疑的講卷冊接