她微微有些吃驚。

明霞在一旁低聲地道：“聽您是要去巖州衛陪姑爺，那個掌櫃的非要來給您請個安不成！”

沈穆清卻想到這連升客棧的東家是服侍過大太太父親的……遂道：“請他進來吧！”

掌櫃是個三十來歲的男子，相貌俊雅，恭敬地給沈穆清請了安，問了問沈穆清吃飯可習慣。沈穆清見掌櫃的這樣客氣，自然不會有什麼抱怨的，連聲說好。掌櫃的聽了只是微微笑，然後和沈穆清寒暄了片刻起身告辭了。

沈穆清讓明霞送了掌櫃，收拾了一番，和龐德寶重新上路。

一路行來，他們都是歇在連升客棧的。

沈穆清漸漸發現，只要她在上一家連升客棧多吃了什麼菜餚或是喝了什麼茶，下一家連升客棧就會想辦法做這一道菜，漸漸的，客棧所有安排的吃食和用具都變成了她最喜歡的。

因為龐德寶安排的行程很慢，她反而有點像在遊山玩水，只是一直沒有蕭颯的訊息，讓她很是擔心。儘管這樣，她寫給沈箴的信中卻不敢流露出半分，只是著墨描寫沿途的風景和連升客棧對自己的殷勤。

日子平靜的讓沈穆清時常懷疑那天和蕭颯的離別是不是自己的虛幻，可車外變幻的風景卻讓她明白自己離京都越來越遠。

七月底，她們終於入川。

迎接她的是鄭家的三太太。

她是個中等個子的女子，雪白的面板，一雙水靈靈的大眼睛，穿著銀紅色的繡花褙子，舉手投足間十分的撩人。

看見沈穆清，她高興地拉了沈穆清的手：“我日盼夜盼，終於把你給盼來了。”

沈穆清卻惦記著蕭颯：“可有我相公的訊息？”

三太太連連點頭，笑道：“小七是八天前從容城北上的——想來已到了巖州衛。他也惦記著你，特意讓我來接你。還讓我帶信給你，讓你放心，不用那麼急的趕著去巖州衛，讓你到錦州玩幾天。”

沈穆清直言拒絕了：“我們現在已經到了四川，什麼時候不能去錦州？我還是先去巖州衛吧！”

三太太聽了也沒有勸她，笑著應了，陪著她往巖州衛的所在地滬定縣去。

越往滬定縣走，景緻越粗獷，沿途的人群穿著也越襤褸。

沈穆清想父親的囑咐“未必有錢就買得到”，她不由緊張地吩咐明霞把時靜妹送的藥材帶好了。

八月初，她們終於到達了滬定縣。

巖州衛在滬定縣的西北邊，離滬定縣縣衙不到三十里地。鄭家給蕭家和沈穆清找的地方就在縣衙的后街，在滬定縣最繁華的街道上。

沈穆清望著收拾得乾乾淨淨的屋子，向三太太謝了又謝。

三太太不停的還禮，笑道：“七奶奶久居京都，也不知道你滿意不滿意。你要是有什麼需要，只管吩咐茂鹹米鋪的掌櫃——那米鋪是我們鄭家的產業。”

沈穆清應了，叫龐德寶來，讓他去趟巖州衛，跟蕭颯說一下自己已經平安到達，又叫李媽媽去酒樓叫幾個菜來，留三太太吃飯。

菜又辣又麼，沈穆清不是很習慣這樣的口味，只是盡主任的職責陪三太太吃了點。

三太太就勸她：“滬定縣溼氣重，吃點辣，可以去溼氣。”

以後需要習慣的地方還很多吧！

沈穆清想著，重重地點了點頭。

三太太留下來歇了一夜，第二天一大早就藉口家裡還有很多事，在鄭家的護衛護送下回了錦州。

沈穆清則開了箱籠佈置屋子，到了晚間龐德寶回來：“七少爺說知道了。他還有點事要和巖州衛的千戶說，等得了閒就過來看奶奶。”

流放的人是要在巖州衛千戶的監視之下過日子的，沒有千戶睜一隻眼閉一隻眼的，哪有自由可言。

沈穆清想著，開了箱籠拿了一千兩的銀票給龐德寶：“給少爺帶去。”

龐德寶笑著應聲而去。

接下來的幾天，沈穆清收拾好了房子，就梳了個普通婦人常梳的圓髻；穿了一身藍粗布衣裳和李媽媽去街上逛了一圈，還特意去看了看茂鹹米鋪。

還散發著生漆刺鼻的味道……那間米鋪竟然是新開的。

沈穆清心裡不由有幾分感動。

鄭家為了這個沒有名份的外甥可真是用盡了心思！

大致把滬定縣的佈局瞭解清楚了，沈穆清回了家。

鄭家為他們找的這間宅院與后街的其他宅院相比，外面看上去甚至有點陳舊，但進了門，花木扶蘇，粉牆灰瓦，簡