”杜孟白慵懶地揚起嘴角。

她卻再次瞠大眼，不怎麼懂他的意思，卻直覺那絕不是她該繼續的話題，連忙又埋頭努力的吃。

“你是聽懂了，還是裝傻，嗯？”被她單純又直接的反應逗得很樂，杜孟白撐著頰欣賞她秀氣的吃相。

“看什麼啦？”

“我一直很好奇你的出身。”

“就你看到的，我家窮得不能再窮了。”

“不，我指的是你家沒被你哥敗光前。”他印象所及，上一代的閔家主人似乎是個秀才，家境還算不錯的。

“我爹和我祖父一樣都是秀才，先前在揚州有間規模不錯的私塾。”她嘆了口氣。

“而你一定從小跟著閔伯讀遍群書，難怪你身上會有那難得的書卷氣了。”他終於明白了，一直覺得她散發的氣質很獨特。

“我很後悔。”她吃飽了，放下筷子，秀氣地以手絹拭拭嘴角，望著前方梅樹，有些欷吁。

“唸書不必後悔的。”

“若我把自己努力讀書的時間，拿來逼大哥唸書，也許我家不會至此。”

“丫頭，你把自己想得太重要了。”

她驚奇地看著他。

“你哥變成這樣，要負最大責任的不是你，而是他自己，你以為你自責就能讓他變好，不再賭嗎？”

“我……”她有些窘，卻明白他說得沒錯。

“你夠努力了。”

她聽見這話當場紅了眼眶，這麼久以來，她就想聽見這句話，有人站出來要她別再硬撐了，可為何是他？

“想哭就哭。”杜孟白心田又化了一角，他愈來愈捨不得見她難受了。

她卻瞪大眼，匆匆起身，又把淚水逼回去。“才不要，那也沒什麼，我已經很習慣了。”

“是嗎？”杜孟白凝望著她。

他唯一沒估對的是她的抗拒，她早已動情，他不是沒察覺，但她太理智，而閔家對她太重要，任何選項擺在她眼前，撐起閔家是她唯一的抉擇，就算那選項是他也一樣。

雖然不悅，但他不得不認清事實，想得到她，他所必須花費的努力，也許超越過往。

他鎖住她堅定的眼神，匆而笑了，又何妨？她值得的！

“你在想什麼？”閔家寶渾身一顫，很防備地看著他。

在剛剛那一瞬間，他下了什麼決心？競讓她有種莫名其妙被逮住的錯覺，是錯覺嗎？

“沒什麼，既然你吃飽了，不如我帶你上工坊參觀吧！”杜孟白一臉的勢在必得。

她絕對會是他的！

“這……是……怎麼回事？”閔家寶張大了嘴。

工坊裡有一大群工人、各式器具，人來人往並不足為奇，但女人，而且為數不少，這就有點古怪了。

最奇特的是，那些女子瞧一眼就明白是富貴人家，她們穿金戴銀，身上的飾品全是杜家工坊出品，但為何會出現在這裡呢？

“那個穿黑長袍，和五……不，六名女子談笑生風的是我五弟。”杜孟白帶著她穿過工坊的主廊，一一為她介紹工坊內每間工房的功能，順便解說人員工作的景象。

“那些女子是五公子的朋友嗎？”她環視周遭，他的朋友也太多了些。

單她瞧見的就不下二十位，對了，一定是上坊開放參觀，才來了這麼多人，只是為何都是女人呢？

“不，她們都是工坊的大客戶，大都由京城和附近大城特地前來工坊參觀的。”

“那——”她的問話消失在嘴角，因為和她說到一半的人突然消失了。她回眸才發現杜孟白已經被十來個女子團團圍住，最嚇人的是，那些女子眼裡的愛慕之意是那樣赤裸鮮明。

瞧他捺著性子，一一應付那些女子的撒嬌、要求，甚至拉扯，她的心就像被塊大石壓住般，怎麼也喘不過氣來。

他這般出色，受人景仰、受人愛慕本是天經地義，甚至將來迎娶門當戶對的美嬌娘，更是理所當然的事，她氣悶個什麼勁？

但她就是心抽動個不停，揪得她的心口泛疼，她壓不住那股不該生出的情意了嗎？

閔家寶連忙轉身，故作不在乎地四處瞧著。

杜孟白好不容易脫身，匆匆趕回她身旁，萬分無奈地望著她，“這就是我非買你家的地不可的原因了。”

“關我家的地什麼事了？”她連忙裝出沒事人的樣子。

“瞧，那個臉臭得嚇死人的是我四弟，他最討厭忙碌時有人在一旁打擾，偏這些人每天