。那時，秦淮內河的妓院很少，以畫舫為主，真正的風化區，在西關與關外一段市街。

皇家教坊十六樓中鶴鳴、醉仙、輕煙、淡粉、柳翠、梅妍，六座名樓都在這裡。

後來一把火把風月場燒光，官府禁建，風月場才逐漸蔓延入城遍佈秦淮河，六座樓也不再重建，消失在秦淮風月場，揭開四百年秦淮新風月序幕。

要找王千戶，不必到鎮撫司衙門去找。在黃家井街大宅，也不一定能找得到他。在西關風月場，或者秦淮的畫舫去找，十之七八會一找即著。

他是風月場中的豪霸級大爺，粉頭們又愛又恨的惡魔。

愛的理由是他捨得花錢，而且不按規定免費召粉頭陪侍。京都的有權勢人士，召妓招待賓客是不花錢免費的。

恨的理由更簡單，有許多女人，是被他以各種莫須有罪名羅織，抄沒入官配發入教坊的官宦人家內眷，仇恨不共戴天，卻只能將血海仇恨埋藏在心底。

這天晚間，淡煙樓燈光如畫，警衛森嚴，樓上樓下冠蓋雲集。千戶王將軍今晚宴客，閒雜人等乖乖迴避。

秦淮十六樓不只是單純的一座樓，而是擁有許多房舍的建築，樓本身雕樑畫楝金碧輝煌；樓下是一排排一間間宴樂堂室，樓上是一座座花廳與華麗繡房。

其他每楝房舍，則是二三流的低階臥室，嫖客另有門戶出入，不許從主樓經過，打扮稍差的人，想進門也非易事。

街對面，則是私營的妓院，粉頭們如果由權貴們召出應局，也是免費的，帳記在主事的教坊管理費用內。

李季玉與三位年輕朋友，同時在對面的春華院吃花酒。

春華院是頗有名氣的私營妓院，品流頗高，粉頭們經過悉心的調教，元曲雜劇歌舞都是第一流的，俗稱麴院。

纏頭夜度資，比淡煙樓的名妓只高不低，普通嫖客還真不配至春華院或留香院進出，置酒三五次，粉頭是否肯讓劉阮上天臺，還是未定之天。

雅室是樓上的小廳之一，隔絕室外的聲浪。盛筵酒菜滿桌，酒是江南人少沾唇的徐沛高粱一鍋頭，四位粉頭另備有淡酒蘇杭女兒紅，敬酒才用高粱。

四位粉頭皆年在十四五芳華，粉妝玉琢善體人意。陪李季玉坐檯的小姑娘叫芳華，春華院的紅牌歌妓。

三位朋友的姓是趙錢孫，加上他姓李，恰好是趙錢孫李，絕配。在這裡，除非是名士豪客，姓名並不重要，也不一定是真名。

酒至半酣，逐漸放浪形骸。

四位小姑娘身邊，各有一件樂器。

芳華姑娘的樂器是阮咸衍化出來的三絃，有點像改良式的馬頭琴。

月華是簫；秋華是琵琶；春華是笙。

眾人調笑聲中，突然傳出珠走玉盤的嘈嘈切切琵琶聲。原來是姓趙的年輕朋友，居然正襟危坐聆聽秋華的琵琶獨奏。

過脈是一小段前奏曲，把所有眾人的注意力吸引了。

李季玉溫柔地扶正芳華的嬌軀，劍眉攢得緊緊的。

他知道這段過脈所配的曲調，神色微變。

是禁曲，這十年來無人敢唱的禁曲。他想阻止，卻又嘆了一口氣打消阻止的念頭。

悲涼的歌聲，在琵琶的怪異旋律中，幽幽地、卻又豪壯地在空間裡流瀉，似乎其他的聲浪皆已沉寂了。

“幽燕訊息近如何？聞道將軍志不磨。縱有天龍翻地軸，莫教鐵騎過天河……”

是詩，而不是詞。

歌聲徐止，又是一段驟急的過脈。

“關中事業蕭丞相，塞上功勳馬伏波；老成不才無補救，西風一度一悲歌……”

李季玉突然伸手按住弦碼，輕輕取過琵琶遞給坐在他左首的芳華。

“你是女秀才的甚什麼人？”他柔聲問。

“她是我表姑。”秋華拈起酒杯，一口喝乾，臉上木然，但淚水像湧泉般滴落在胸襟上

“忘了她，小姑娘。”

“是的，忘了她。”秋華姑娘僵硬地說。

“有必要找死嗎？”他嘆了一口氣：“王千戶在對面的淡粉樓宴客，你這裡也有他的爪牙留連。老天爺！你認為我們不是他的走狗？”

“你們不是走狗。”秋華泰然拭掉淚水：“午間你來訂席，隨即有一位公子爺前來查問，知道李爺所訂的四位姐妹，便給了我們一百兩銀子，要我們好好招待你們。”

“哦！那位公子爺姓甚名誰？”他心中暗驚，疑雲大起，會有誰找上他的？

“不知道，