程中，心不太在焉地繼續將所有卷軸都收好。

“鳴人，你是在跟誰說話嗎？”就在這時，帳篷的一角，擠進來的粉發腦袋下，睜著大大的、詫異的碧綠sè眼瞳。

“哇啊啊！！！”毫無所覺的鳴人嚇了一跳，大叫出來，手中的卷軸嘩啦一聲，散開一地。

就在這一刻，遙遠那chūn意黯然的火之國境內，某棟大宅，秘密集合地內，氣氛也正緊繃得如另類的劍拔弩張：

年一度的大會提前召開。

古老木質的大堂內，肅穆的氣氛自兩旁靜靜跪坐的人群身上傳遞著流瀉滿整座室內。

“開始吧。”左手邊年長的男子極為簡單地道。

便開始陸續有人自席位之上挺坐而起，在身旁站立的助手幫助下，呈遞各類文書，彙報年度活動。其中一個十分之重的比例，自然就是關於天水集團一年之財政總結匯報。

如此重要的盛會，卻奇異得沒有人對主位之上那突兀的空白有質疑一般。

相反得，從偶爾瞥去的驚疑眼神來看，反倒是人們對於左手第一位，也即“天水社”內第二人的出現感覺要來得驚奇得多，竟彷彿有一種“社長不在是正常，這左一位大長老出現於此才是怪哉”的奇妙氛圍。

事雖古怪，若是明白箇中因由之人，卻會覺得是理所當然：從三年前起，不知出於什麼原因，那位基本上每年只能見到一次，甚至連見面都還戴著面具，只從聲音、還有外界傳說的金髮藍眼等等傳言上才能猜是青年才俊的神秘“男子”，居然乾脆連戴著面具出現這一項上都免去了！

流言紛紛，自不可避免，直到三、五月後，一切如常的大環境下，眾人的心這才逐漸完全迴歸了本位，而不再提著、吊著。三年間竟開始習慣於這種不同尋常的異常。

左一位大長老的座位自從“天水社”成立初便一直空到今rì之前，rì常事務的處理（至少表面上是如此）全權歸於身兼天水集團總裁一職的右一位二長老。

這種“缺乏了首腦”的詭異情景，也曾令人生疑過，繼而萌生出一種關於社長是否只是傀儡的疑問和假象。

然而當二長老的恭謹始終如一、當天水集團的擴張步伐從未停滯、天水集團的產業越做越大……最終的最終，關於那神秘青年才俊的傳說戰勝了一切――也許有野心，但一干跟隨者至少都暫時地只敢仰望，不敢輕易去論說是非和僭越！當然，這期間也有不甘寂寞的僭越者們，只是最終他們的下場，都成了他人的jǐng告。

這一次，年會的提前召開、十六年未曾露面、卻一直為其留著位置的漂浮之人，大長老的迴歸――不同尋常的氣象瞬間就引得眾人心中猜疑重重，敏感地意識到：也許，即將會有某種重大的變故在等著他們。

這樣慎重緊張的心情形諸於內、自然地發之於外，最終便令得這亮堂空廣的大堂之下，肅穆的氣氛益發得沉，沉得能靜謐到露出了各人各樣、極細極微的呼吸聲。

就在這時，那空位的真身――伊藤碧正踏在北部高天原廣闊的大地上。

………【第一百七十八章　傳承】………

嗚――

風聲響在當空，悽悽涼涼地吹。被吹得傾斜在屋頂的大樹，樹枝顫動著，颳著窗戶一下一下得響。

“真像在哭泣。”宇智波熾眼神一黯，道，抬眼瞅了瞅身旁安靜的少女。

“戰爭就快蔓延到這裡了，所以讓村子裡的人早就撤完了。”伊藤碧道。

“忍者的鐵則，說是不能夠侵擾平民，事實上即便是在rì常，也時常會有平民被捲入任務中犧牲的狀況。更別說是這種大規模的忍界大戰中了。”宇智波熾站在空落落的村口，道，眼神有些厭怨。

伊藤碧平靜地道：“就算沒有忍者，也會有武士之類的人挑起戰爭、釀成犧牲……你也不必有太多感觸。戰爭、犧牲、爭鬥……至少在我們這一輩、還有下輩、下下輩……只怕都沒有辦法消滅。”

宇智波熾聽了那異常平靜的話，忍不住望了她一眼：沒錯是這樣，戰爭、甚至是爭鬥什麼的，從人還存在的世界看去，似乎永遠都沒有完結的終點，他的感慨彷彿是對既定現實的無謂感慨一般而毫無可佩可贊之處，不值得深究。

但……

他的雙目注視著少女，稍微帶上了凝重――從古至今，如這般致力於惠益於民，並能在大範圍內真正實現了的人，卻又有多少？

第四次忍界大戰之前，宇智波熾對天水集團的概念只侷限於一個跨越了各國的大公司