感慨一番，小五正待進屋，卻聽得裡面傳來婦人的議論，有一個嗓門分外響亮：“你道韃子為何犯我大宋？傳言那韃子皇帝酷似我朝太祖皇帝，當年太祖皇帝死得不明不白，甚麼‘斧聲燭影’的，才有太宗皇帝的子孫坐江山，因此，太祖皇帝附身韃子皇帝，來複仇了……”

小五識得這個聲音，是王貴的渾家，宋人迷信相法，有些不能亂講的話往往借卦相之言傳播，而相對封閉的軍營則成為最佳的交匯地，小五並不信這些牽強附會的讖語，卻不由想起李相士對渾家的批相，心頭一跳，亂世已至，有多少夫妻能擺脫同林鳥各自飛的命運？

推門而入，小五向坐在堂屋內烤火的婦人團團一躬：“各位阿嫂安好？”

“叔叔萬福！”幾個婦人趕緊曲身回禮，依次是王貴渾家、徐慶渾家和張憲剛娶的新婦，見小五一身雪塵，識禮地向劉荔告辭。

“他爹，餓壞了吧，我給你熱飯！”劉荔將眾姐妹送走，轉身伺候夫君，孩子大了，夫妻倆的稱呼也平淡了，唯一不變的，是她溫柔體貼的性格。

“他娘，你有身子，不用忙，我自己來。”小五一面解甲，一面欣慰地看著渾家快七個月的大肚子，心情一下子好起來，雖說第二個孩子來的不是時候，卻讓這個小家平添了生氣和歡樂，自己和渾家一定會白頭到老的，他在心裡告訴那凡人不可捉摸的命運！

時值除夕將至，若在往昔，平定軍營早已充滿了忙年的喜氣，今年卻是一片蕭惶，就在滿城軍民的惴惴不安中，一則平地驚雷的訊息更加劇了混亂，原來幾日前，道君皇帝忽然得病，於半昏迷中寫下“太子即位”的詔書，自己去當太上皇了。

堂堂一代天子，於大敵當前之際突然退位，真病假病，不足為人道矣。本來新帝登基，應是新朝新氣象，但面對金軍摧枯拉朽的攻勢，除了改元明年為靖康元年之外，並無其他有效的對策。

靖康——這個註定在青史上留下不可磨滅印記的年號，便倉促登場了。

大廈將傾，誰願坐以待斃？平定軍營的逃卒日漸增多，尤其金軍逼近相州的風聞傳開後，小五身邊的同鄉子弟也坐不住了，紛紛相約回鄉抗金，王貴、徐慶和張憲擋不住群情洶洶，找小五拿主意。

四兄弟商量半天，最終有了決定，以小五打頭，去見季團練。那季團練正在大帳內為軍營之事犯愁，忽聽親兵報告有幾個效用求見，正當軍心不穩之際，他自然不能駁回，卻也不敢大意，只令為首者解下兵刃進見。小五坦坦蕩蕩，進了大帳，王貴、徐慶和張憲便守在凜凜寒風中，一站良久……

靖康元年，大年初一，雖是亂世，但遠近爆竹賀歲之聲不減。天空難得地放晴，太陽照在殘雪上，分外刺眼，卻無一絲暖意，人呵出的霧氣，也彷彿被凍住。便是這樣一個元旦，平定軍營舉行了一場久違的大校閱，並且提前三日諭民閱兵。

當日上午，城郊百姓壅塞道路，爭相來看。校場上，旌旗如林，戈鋋彗雲，兩千餘步騎威武雄壯，按前、中、後三軍一分為二，東西相對。圍觀民眾中，不乏扶老攜幼的軍眷，端的人山人海，真個有了過節的氣氛。

忽地鉦鈴大作，場中將士遂靜，圍觀百姓也屏息不動。但見季團練一身戎甲，登上插著大纛的號臺，仰天誓曰：“集天下忠義之人，授以殺敵之事！爾等忠義之人，飽受國恩，報效之時到矣！聽旗鼓號令，進退左右，一如軍法，用命有賞，不用命有刑，可不勉之！”

主帥誓畢，再由各軍都頭向部下士卒轉宣一遍誓詞，以示鄭重。俄而，司卒擊鼓舉旗，東西兩軍森然而動，呼喝震耳，刀盾相向，如敵我對壘。其間陣形更迭，步騎衝突，相互挑戰，各作勇怯，互有勝敗，唯不得以刃傷人。

圍觀民眾不迭叫好，尤其當數量最少的廣銳軍五百騎單獨演示馬軍對戰時，喝彩聲分外響亮，即便是平民百姓，也曉得金軍騎兵厲害，而我大宋若有一支能相抗衡的馬軍，也不至於被欺負若此。

對陣演練足足進行了一個多時辰，當號臺上的季團練拔起大纛，偃旗息鼓，東西兩軍收兵罷戰，騎兵下馬，步卒單膝跪地，兵器交擊，口呼：“大宋威武、天軍無敵！”

演戰完畢的小五滿頭熱氣騰騰，將鐵槍在空中揮舞，與同袍盡情吶喊，圍觀百姓也遙相呼應，軍民上下一片振奮。這便是小五進見季團練的獻策，一則提振軍心，二則鼓舞民心，三則樹立威信，可謂一舉三得。

這座小小的軍城就此穩定下來，聲勢漸盛，不少敗兵也聞之前來投靠，由於城中積存的軍糧甚足，季團練