姜荀臉上的表情瞬間嚴肅凝重了起來，掐著案角，他只問道：“謝方知如今如何？”

徽州時疫之事也是所有人都沒想到的。

原本水災過後的賑濟之事進行得有條不紊，謝方知一面主持著賑濟災民的事情，一面查著上次賑災銀虧空一案，同時也有大夫照顧難民，防止出現什麼事情，可約莫是怕什麼來什麼，事情竟然真的就到了。

徽州時疫的爆發，毫無徵兆，像是一場天災，每天裡一半時間在府衙查賬，一半時間在災民中間賑濟，謝方知終於還是倒黴了。

他大事都還沒成，卻在一日早晨忽然之間咳嗽不止，並且發燒頭暈，大夫診治之後便立刻斷了病情，乃是染了時疫。

原本查案正在要緊處，眼看著就要牽出背後魏王的人了，謝方知半點也不想停下來——至少在外人看來就是如此。

此次的時疫已經在城裡城外導致了不少人去世，大夫們束手無策，只知道在謝方知辦公的書房外面打轉。

書房裡的謝方知按了按自己的手腕，坐在了書案背後，看著堆得高高的賬本，摩挲著自己的大拇指，看著隔在簾外的那麼多人，忽然想起了姜姒。他面容已經有些青黑，透著瘦削，濃苦的藥汁就擺在他面前，然後他端起來，喝了一口，眼底也不知閃過了什麼光華。

他不知道自己是不是還賭得起，可是如今除了一個“賭”字，他又能幹什麼？

現在疫情之事與謝方知無關，總有別人去看。另一則，縱使這徽州的人都死光了，他要做的事情還要做。

“來人，將上面這一堆賬冊拿下去，叫他們重算上來。本官就想看看，何人有這樣包天的狗蛋！連國帑賑災的銀兩都敢挪用！”

他直接將自己面前的所有賬本都推倒了，聲音冷凝。

眼見著外面所有人都畏畏縮縮，謝方知也就一句話：“查不出問題來的，一律扔進前日堆起來的人坑底下。”

因為會徽州城內出事的人不少，現在也找出醫治時疫的方子，所以漸漸有不少人都死於時疫，那人坑裡埋著的全是死人，還都是染病的，若將活人扔下去，哪裡還有什麼好下場？

所有人都沒想到，當年那個溫文謝相的兒子，竟然會是這樣一個不擇手段的狠辣人物，簡直叫人瞠目結舌。

可如今，謝方知是代替皇上行事，又是要查案，他們下面更有一班狗官心虛，哪裡又敢跟謝方知叫板？

當下，便有人將賬本都撿起來，朝著外面遞了出去。

謝方知壓抑著自己喉嚨裡冒出來的那種癢痛的感覺，又灌了一大口藥，將桌上的文書搬了過來，看孔方戰戰兢兢地站在一旁，便冷笑道：“哆嗦個什麼勁兒？我還沒死呢！”

孔方都要哭出來了：“我看您這是要……”

後面的話忽然之間被孔方給吞了回去，自己給了自己一個大嘴巴子。

謝方知冷冰冰地收回了自己的目光，他看見自己的手，像是一節節的枯骨，握著筆管，更覺得猙獰可怖。

眼前有些發昏，他提筆落下幾個字，便忽然一頭栽倒下去。

“快來人哪……”

……

京城謝府，徽州時疫的訊息傳過來已經花了不少的時間，朝野上下早就沸沸揚揚，謝方知如今也染上時疫的訊息不脛而走，轉眼就傳了個遍。

姜姒卻是萬沒想到，這種緊要關頭，竟然會生出這樣一件禍事來。

接到訊息的謝夫人，也是驟然眼前一黑，根本沒有更多的反應，就直接暈了過去，姜姒叫人將人扶了進去，又延請了名醫來診脈，謝夫人只是受驚過度，而藏在這個訊息背後的危機，似乎才剛剛到來。

謝方知若是出事，那麼那些計劃……

姜姒忽然躊躇起來，謝方知若是死了……

若是這人沒了……

心頭一瞬間是百感交集，複雜得叫她自己也不明白滋味了。

“大嫂，娘沒事了，大夫說已經安睡過去。”

出來的時候，謝銀瓶就瞧見了坐在外面的姜姒，一杯茶已經放冷，姜姒的手擱在几案邊，聽見她聲音的時候，顫抖了那麼一下。

直覺告訴她，謝方知這種人不會死，但是那種恐懼卻叫人心裡發寒。

姜姒回頭看了謝銀瓶一眼，似乎這個時候才反應過來，她收回自己的手掌，兩手交握十指交叉在一起，半晌沒說話。

謝銀瓶以為她是擔心謝方知，雖心中焦急，卻因為不知具體是什麼情況，所以無從安慰。