雖天氣還沒寒透，可窗外花葉凋零，秋風漸緊，伺候久了的丫鬟也不敢怠慢，生怕染上個風寒。現在捧著手爐，她連掌心裡都是暖的，也聞得見身周香息，拉開唇角便道：“伽羅香本就細，又極為醒神，往衣服上一燻便是好料，更何況這一盒……”

怕是最頂的好香料。

她說了兩句，丫鬟們準備好一應事宜，便扶著姜姒出了府，一塊兒上了車。

原只是府裡姑娘們去，不過井裡死了人，許姨娘約莫想起自個兒的妹妹，要再去明覺寺祭拜。

大爺姜莫不放心，陪著許姨娘走。

這一來，多出兩個人，所以湊了四輛馬車。

姜姒身份不一樣，自個兒帶著丫鬟佔一輛，許姨娘與姜莫一輛，姜姝、姜嫵、姜媚一輛，最後是幾個陪同的二等丫鬟和嬤嬤。

一行人出了府門，便朝著更西面的明覺寺而去。

都言“玉樹瓊枝樓宇墜，天上人間小瑤池”，說的便是明覺寺東面的小瑤池。

小瑤池說是“小”，實則約有十畝，呈月牙形，池中盡是小金蓮，冬日裡也有開放。沿著堤岸修築長廊高樓，隔著高樓便是長街繁華，夾道丹桂飄香，時逢盛會，四處張燈結綵，吆喝嬉鬧之聲不絕於耳。

姜姒不曾見過這樣熱鬧的場面，皺著眉頭微微掀了簾子一角起來看，果見一派的繁華勝景。

空氣裡飄著桂花香氣，中秋才過沒多久，大街上還有叫賣螃蟹和桂花餅的，大戶人家的姑娘們，多在堤岸邊的高樓上賃下一間屋子，與長街相對，能看見這邊長街與那邊小瑤池的情景。若不拘束那許多，自也可以下樓去，沿著長堤邊長廊觀賞瑤池蓮開之景，雅趣異常。

姜姒她們下車來，便直接上了樓。

臨窗而望，小瑤池湖面上波光粼粼，金蓮菡萏，蓮葉沉浮，廊樓環抱小瑤池。

她們這個位置還算好，斜對著月牙形小瑤池對面的那一塊平臺。

姜姒暫不問許多，已是挨桌落了座，而後見姜姝、姜嫵、姜媚三人進來，獨獨不見了許姨娘與姜莫，“許姨娘與大哥哪裡去了？”

姜媚原有些興奮，不過在看見姜姒解了披風，露出一身自己愛極的水紅色衣衫之後，眼神便不自然起來，陰聲怪氣道：“大哥有孝心，陪著姨娘先去明覺寺上香去了，叫咱們先玩些時候。”

這倒也是，許姨娘就是來上香的。

姜姒也不多問，更對姜媚這態度心知肚明。

她沒露出半分的不悅，反而看了姜嫵一眼，今日的姜嫵穿著淺紫色緞襖，搭著白綾細褶裙，依舊是不出眾模樣，與姜姝一般垂著眼，並不插話。

下面已經咿咿呀呀開始有唱戲的，很快姜媚便忘記了不快，趴到窗沿邊看戲去了。

府裡姑娘們畢竟少出來，連姜姒也覺新奇，湊到搭了蝦鬚簾的窗邊，看下面唱戲。

人流湧動，以年輕男子居多，到精彩處，都高聲叫好起來。

姜姒正看得有趣，背後卻有人喚她：“四姑娘。”

回過頭，正是紅玉，姜姒走到一旁：“可有什麼事？”

紅玉附耳說了兩句，姜姒先是一怔，而後一喜：“堂兄竟然也來了？”

八珍已掀開簾子，姜姒出去便看見了長身玉立的姜荀。

姜荀臉上依舊帶蒼白之色，可眉眼間多英氣，想來最近還算舒心。

“荀哥哥，有一陣子不見了。中秋時節叫人送去的蟹黃，你可還喜歡？”

這一位哥哥，姜姒是時常惦記，如今竟在京城看見他，怎能不驚喜？

姜荀溫文笑笑：“我也是惦記著你，順道有朋友請我來小瑤池一會，這才過來。因知道你們今年也來，所以特來見你，看見你沒瘦，還胖了，我這就放心了。”

胖了？

姜姒不由得伸手一摸自己臉頰，蔥白手指搭在臉上，才看見姜荀帶笑的眼，頓時明白過來：“你這是逗我呢！堂兄哪裡學來這些個不正經的？”

原本她只是隨口一問，也沒把它當一回事，可姜荀卻道：“今兒請我來的便是謝家大公子，你說我能不輕浮嗎？玩笑話，莫當真。”

姜荀略一指不遠處一扇虛掩著的門，姜姒跟著目光一轉，便瞧見了一身穿蟹殼青錦袍的男子歪坐在桌邊，指尖掐著一隻象牙筷，點著紫檀雕花桌上擺著的那一盤閘蟹，似乎正在說什麼。

另有一玄裳男子坐在靠內的一側，因門擋著，看不全，可姜姒一見便知那是傅臣。

心頭一跳，姜姒愕然，謝方知怎