永琪皺緊了眉頭，痛苦得快要死掉，說：

“老佛爺給我三個月，現在只是第一天，小燕子不但沒改，乾脆失蹤了！如果老佛爺知道她出宮去，整夜都沒回來，那就什麼希望都沒有了！”

“什麼叫‘老佛爺給你三個月’？三個月怎樣？”紫薇大驚，睜大眼睛問。

爾康嘆了口氣，知道瞞不住紫薇了，就對紫薇說道：

“老佛爺限期三個月，要小燕子脫胎換骨，改善所有的毛病。否則，就要取消指婚！所以，五阿哥才那麼氣急敗壞，要教小燕子功課！”

紫薇張大了眼睛，這才明白了。

永琪走到窗前，痴痴的看著窗外，喃喃的說：

“我大概永遠失去小燕子了！如果以後的生活裡再也沒有她，我要怎麼過？”他的腦袋抵著窗欞，絕望的說：“哪裡有這麼任性的人，哪裡有這麼不瞭解感情的人，哪裡有這麼狠心的人……居然用這種方式懲罰我！”說著，就對著窗外大叫：“小燕子……你給我回來！”

爾康和紫薇跳起來，奔過去。爾康急喊：

“噓……噓！你幹嘛？幹嘛？”

“五阿哥！冷靜一點，不要發瘋呀！你要叫得人盡皆知嗎？”紫薇嚷。

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正在這時，外面傳來小鄧子、小卓子的急呼：

“皇上駕到！”

大家一陣慌亂，急得你看我，我看你。爾康就在永琪肩上重重的一拍。

乾隆已經大步而人。聲到人到：

“誰在叫小燕子？朕也在找她，快把棋盤拿出來，朕今晚興致好，教教她怎麼下棋……”

一屋子的人趕快請安。說“皇阿瑪吉祥，皇上吉祥”等。只有永琪，還陷在自己那激動的情緒中，又被乾隆的突然出現，攪得心慌意亂，連請安都忘了。

含香急忙上前，行回族禮：

“皇上！”

乾隆看到含香，一怔。立即高興的說：

“原來你在這兒串門子！朕剛剛賜了烤鹿肉、烤羊肉給你加菜，你大概也沒看到？”

“是嗎？謝皇上賞賜！”

乾隆掃視大家，只見個個魂不守舍。乾隆覺得氣氛有點怪：

“你們怎麼了？小燕子呢？”

“她……她……在裡面……在裡面……”紫薇吞吞吐吐的說。

“叫她出來！越來越沒規矩，聽到皇阿瑪來了，也不出來迎接！”

“是……是……”紫薇不知道怎麼辦才好，求救的看爾康。機智的爾康，這下也應變不出來。永琪更不用說了，呆呆的像個雕塑。

乾隆奇怪極了，看看這個又看看那個。

含香突然伸手挽住乾隆的胳臂，給了乾隆一個好甜的笑。清脆的說：

“皇上既然賜了烤鹿肉，烤羊肉……何不去寶月樓跟我一起吃？我還沒有吃晚餐呢，本來想過來和小燕子她們一起吃，但是，她們已經吃過了！聽到烤鹿肉……覺得好饞啊，那個回回廚師又表演了一手，是不是？”

乾隆看到含香這麼主動，這麼親熱，實在意外極了：

“是啊！廚師說是道地的新疆做法，不知道合不合你的口味？”

“那麼，我們就去吧！別等菜涼了，不好吃！”含香挽著乾隆就向外走。

乾隆怔了怔，就哈哈大笑起來：

“好啊！好啊！我們走吧！”回頭對一屋子發楞的大家說道：“棋，只好改天再來下了！”

乾隆帶著含香而去，大家連“恭送皇阿瑪”都忘了說。

乾隆一走，永琪就虛脫的倒進椅子裡。拍著額頭說：

“如果再找不到小燕子，我看，我是‘橫也是死，豎也是死’！”

漱芳齋裡，大家很慘。小燕子陷在棋社，情況更慘。

她已經被折騰得蓬頭垢面，正在爐子前面拼命燒火。老闆娘凶神惡煞般，雙手叉腰站在她身後，惡狠狠的喊：

“火不夠旺！你死人呀！會不會燒火？多加一點柴火，知不知道？”

（）

小燕子恨得牙癢癢。心想：“真倒楣！進了一家黑店，碰到一個黑郎中，外帶一個母夜叉……功夫都比我好，我怎麼會這樣倒楣呢？都是永琪害我……”正想著，老闆娘大吼：

“火燒旺一點！聽到沒有？”

一面說，那老闆娘提起腳來，對小燕子屁股一踹，小燕子往前一僕，差點跌進爐火裡去。她跳了起來，大罵：