他們知道，這家人有些奇怪。白天，寧凡會坐在院子中，敞開大門，一心看劍。

傍晚，寧凡又會攜一個絕世美人，在姑蘇的蘇河之上泛舟。

倒是無人知道，寧凡還有夜生活，就是整夜整夜為許秋靈香豔藥浴療傷。

不少傳聞顯示，寧凡是個劍客，但無人見過他用劍。

孩童們漸漸也不來取笑寧凡了，唯有小石頭好似每天必到，寧凡看劍，他也看劍，似乎想偷學點什麼。

“周叔，你真的不是劍客麼？我告訴我，我保證不告訴娘！”小石頭央求道。

“不是…”寧凡實話實說，他確實並非劍客。

每每此刻。小石頭便會流露出失望之色。

而一到旁晚，白素必定前來，領走纏人的小石頭，並偶爾備些酒菜。給寧凡吃。

於是，關於寧凡的傳聞，漸漸只剩風流好色的名聲。

白日勾搭鐵匠家寡婦，夜晚與美逍遙泛舟，這些名聲，皆落在寧凡頭上。

對寧凡而言，名聲不過浮雲，對白素而言，名聲一汙，再難洗清。

無論是去蘇河浣衣。還是去集市販布。她總會被人指指點點。

任白素如何解釋。也無人相信，她數次想過再不踏入寧凡家門，只是為了讓小石頭學劍。她又咬牙忍下汙名。

“這便是孃親麼…”寧凡閉上眼，說著小石頭聽不懂的話語。

一個月後，寧凡自利劍之中似有所悟，收起利劍，繼而取出一柄紫薇軟劍。

此劍亦是一件下品法寶，比之利劍，少了剛凌，卻多了詭譎的變招。

“周叔，你不看利劍了？怎麼看軟劍？軟趴趴的，能打架殺人麼…”小石頭困惑問道。

“當然能…”

寧凡隨手一抖軟劍。庭院之中的假山在嗤地一聲劍光之後，轟然粉碎！

小石頭看呆了，這是他第一次親眼看到寧凡出手。

一道劍氣，將三人高的假山隔空斬碎，這已經到了神乎其技的地步了！

“周叔，你、你騙我，你分明是劍客！”小石頭興奮道，他更加堅定要跟寧凡學劍。

“我沒有騙你，我確實不是劍客，你資質不錯，或許有一日，你走上我的道路，會明白我的話語。”

寧凡搖頭失笑，那一劍，他沒有動用絲毫法力，更未動用凡武內力，僅僅是心中臆想劍氣，劍氣便凝成。

這，便是劍意的雛形！

第一個月，寧凡只看利劍。

第二個月，寧凡只看軟劍。

利劍之道，在於凌厲剛猛，無堅不摧。

軟劍之道，在於詭譎多變，柔而難纏。

第三個月，寧凡取出百餘件下品飛劍，就在小石頭面前，吹一口氣，那百餘件飛劍忽然劍身焚起黑火，僅片刻，便被黑火煅燒成一柄三尺多長、重若磐石的重劍！

小石頭看呆了，他覺得，周叔可能真的不是劍客，而是傳說中的劍仙。

他越來越痴迷劍術，到了最後，竟然整日賴在寧凡家中，拖都拖不走，每一次白素都要花許多力氣，才能帶走這個傻孩子。

天氣開始變寒，在第四個月，姑蘇下起大雪，小石頭家的茅草屋被風雪壓垮，在許秋靈的邀請下，白素帶著孩兒，住在寧凡的莊上。

寧凡劫掠了五老，家中銀兩如山，自無須白素再拋頭露面掙錢的。

她過意不去受人恩惠，便包攬了所有莊內家事，而許秋靈白日亦不再休息，氣色越來越紅潤，日日與白素相伴，情同姐妹。

第四個月，寧凡折斷庭院中一株桃樹，削出一個木劍。

小石頭徹底不明白了。

利劍鋒利，軟劍詭譎，重劍沉重，木劍又有什麼優點？

木劍能砍人麼？能殺敵麼！

如果能，打仗的時候豈不是人人拿一個木劍，都敢衝鋒陷陣了？

府宅之外，走過狀元跨馬遊街的熱鬧場面，小石頭連看也不看。

人笑他痴迷於劍，他笑人浮名浮利、勞心勞力，言語稚嫩、卻又老氣橫秋。

“狀元又如何？科舉功名，哪有一劍快意恩仇來得爽快！”

姑蘇城中趙大善人年過八旬，娶了個年方十三歲的美妾，不少鄉民都去圍觀，小石頭卻瞧也不瞧那迎親的隊伍。

人笑他痴迷於劍，他笑人沉迷酒色。

“酒色財氣，皆為虛妄，手中一劍，才是真實！”

小石頭仍是凡人，但在寧凡的燻