他大吼：“你，哪來的？怎麼不懂幫規？”

我原想站起來解釋，然而卻被錢乞兒的老爹一把摁下。

“噓！不要動。”

香主即將到來，那名老者也沒空深究，便不了了之。

現場又陷入肅靜。

也許禁錮人身自由的等待是漫長的，我只覺得度秒如年，終於有人發出咳聲，才見從內堂走出三名乞丐，中間一名乞丐威風八面，看上去，正值壯年，四十來歲，想必就是韋香主；其後，跟著一胖一瘦兩名乞丐，想必就是賞善罰惡使者。

韋香主走到中央，站在臺階上，開始發言。

“丐幫的弟兄們，大家辛苦了。”

一個開場白，竟然無人鼓掌。韋香主左瞧瞧右瞧瞧，見個個都跪著，垂下頭大氣不敢出一聲，心中頗覺納悶！

“大家為何跪著？都站起來吧！”

竟然沒人執行他的命令，乞丐們仍然跪著不起。韋香主大感不妙，於是質問那名站立的老者，“韓長老，這是怎麼回事？為什麼大家都跪著？”

韓長老上前兩步，躬身作揖，然後說：“稟香主，這是我新定的幫規。”

韋香主疑問：“什麼幫規？”

韓長老有意討好說：“為了表示對韋香主的尊敬，我令他們在大會上要規規矩矩，不許站立，只能跪著，不許說話，也不許抬頭仰視。”

韋香主勉強一笑說：“好啊！三不許啊！——”

韓長老錯聽，以為是在誇她，心中喜不自勝，忙說：“多謝韋香主誇獎，這是屬下應該做的。”

韋香主拉長腔調，故意逗他說：“韓長老此次功勞不小，想要什麼獎賞？”

“不求獎賞。”韓長老故作客套，隨即話頭一轉，“只求韋香主再賞一個袋位。”

韋香主問：“你現在是幾袋位了？”

韓長老回道：“四袋位。”

韋香主冷笑一聲，然後面對眾乞丐，厲聲道：“眾位兄弟，下面本香主列舉韓老西長老兩大罪狀：第一，韓老西目無本幫，擅自更改幫規，其行大逆不道；第二，韓老西阿諛奉承外幫，欺壓本幫兄弟，其行乃罪大惡極。按照幫規，本該逐出本幫，但是念及曾對本幫有功，我便從輕發落。——罰惡使者！”

“到！”瘦乞丐應喝。

“摘去韓老西四袋位長老之職，降為無袋位庶職。”

“是！”瘦乞丐領命。

韓老西做夢也沒想到，自己的一番討好，竟然會落了這個下場，他嚇得臉色蒼白，“撲通”跪地，但仍然極力辯解說：“請香主明察，老西沒有更改幫規之意，更沒有欺壓本幫兄弟，老西只是想——”

想什麼，顯而易見，他自己也道不出口。

如此一番罰惡之舉，倒是頗合眾意。錢乞兒拍手稱快說：“韋香主果然英明神武，為我們大家出了一口惡氣。”眾人亦皆議論紛紛，會場一時騷亂起來。

韋香主舉起手，示意大家安靜，並說：“你們都站起來吧！”

乞丐們這才聽令，唰唰唰地起立。

第四章（10）一起去乞討

韋香主繼續說道：“方今蘇州大旱，民不聊生，本著以濟世救人的宗旨，幫主下令，全國二十三分舵開展一次乞討行動，凡本幫的兄弟必須盡心乞討，將討來的多餘物資用以救濟災區。此次城中區和城南區由我負責，為了鼓勵你們城中區的積極性，我宣佈，此次乞討行動，不管是有袋者還是無袋者，凡捐獻物資最多者，將執行四袋位之職，不過前提是乞討行動要光明正大，不能違背幫規，否則定嚴懲不貸。”

此令一宣出，乞丐們情緒高昂振奮，皆歡呼雀躍。

這是一次千載難逢的機會，只要是不滿現狀的人，都想抓住此次機會，一躍躋身中層。錢乞兒也不例外，他一夜無眠，思緒萬千。

次日，天未亮時，他便叫醒了我和錢老爹，私下商量此事。

錢乞兒說：“阿大、老爹，從今天起你們一定要大力支援我。”

我疑問：“怎麼支援？”

錢乞兒說：“阿大你不是本幫中人，也沒資格競爭四袋位，所以你討來的東西就給我，等我坐上四袋位之職時，我讓你加入丐幫，到時你就跟著我混，有你的好處。而老爹呢，不用說，他肯定支援我。”

錢老爹坐在一旁，不言不語。

我有難言之隱，不便說出，考慮一下，此次乞討行動不過一個月期限，待助他之後，再行計較。於是我便