聲，他接道：“正同老公祖你剛才所說，這個天底下，他要什麼樣的女人沒有？何苦拿人家正經八擺黃花大閨女糟蹋著玩兒？”

向元頓時心裡有數，八成兒高煦此前納寵季家閨女那檔子事，對方已有耳聞，總不過二十來天以前的事，如今又要納寵，也難怪他心裡不樂意，總得拿話開釋開釋他才好。

“老哥大概是聽說了，有關王爺寵幸季家姑娘那件事情了，是吧？”

“哼！”春振遠冷冷笑著：“豈止是季家女兒？他的風流事情多了！”

“剛才兄弟不是說過了嗎！”向元訥訥地道：“這和兄弟今天上門所要談的，卻是完全不一樣，只要老哥你點頭答應，什麼都好談，憑著你老哥過去的功名，就為女兒要一份封誥也是應該的，這一點王爺心裡應該有數。”他聲音放低了：“這和納寵季家姑娘，是完全不一樣的。”

“沒有什麼不一樣。都是一樣的女人。”春振遠搖搖頭說：“還是那句話，我老了，既不求功名富貴，便要為兒女積德，就這麼一個女兒，總不能把她往火坑裡面推！”

“老哥你這句話可是言重了！”

“沒有什麼言重言輕的，這件事就不要再提了！”

向元呆了一呆，卻又笑道：“兄弟先告退，這件事不忙，還望你三思而行。”

“不必了！”春振遠直著一雙眼睛：“春振遠是直性人，說話幹事，講究的是乾脆利落，這件事不能拖著，要不然我連覺都睡不著。老公祖今天來看我，十分感激，只是這件事，恕我不能答應。”

“哼，那麼，你叫我怎麼回覆王爺？”

“這……就看老公祖的口角春風了！”接著他深深一揖：“一切多賴成全，就說小女已經許配人家，這樣是不是比較好一點？”

“這不是理由！”向元冷冷地道：“我勸你還是答應下來的好。唉！何苦呢！女兒大了，總是要許配人家的，能有今天這個場面，一般人是求不到的，老哥你是明白人，還是再多想想吧，過兩天我再來看你！”拱拱手，他可就要告辭。

“唉……老公祖這可是強人所難了！”指了指几上的玉佩：“這東西，我消受不起，請你原件帶回。”

向元由不住又是一呆，他為官多年，可真還是第一次見到這麼耿直倔強的人，一般人在面對權勢傾壓時，多半是不吭聲，“敢怒”的人，已很少見，委曲求全，逆來順受，作出一副可憐相的人應該居多，像眼前這個春振遠既“敢怒”又“敢言”，斷然拒絕，毫不妥協，對於一個曾在“官場”裡行事多年，打過滾的人來說，這種性格是不可思議的。也許用之於“武將”出身的他，應是例外。“武將”的個性，能見容於當朝，只有一個例外，便是在戰場克敵賣命之時，一旦戰爭消失，你便再也沒有堅持正直個性的機會，準乎此，春振遠此人的下臺鞠躬，自甘寂寞，也就可以理解的了。

向元其實對這種人衷心極其欽佩，他本人為官多年來也頗稱廉明正直，只為一念功名升遷，捲入權勢之間，這個“自我”便萬難把持。對於春振遠他本能的還是寄以相當同情。

“春老哥，你可真叫我為難了，這東西是退回不得的。”

“這麼說老公祖是不肯幫我這個忙了？”

“真要是把東西給退了回去，才害了老哥你。”向元嘆息一聲：“我原是一番好意，卻沒有想到……”

“不必再說了，這件事我自會處理，老公祖你好走，我也就不送你了。”言罷拱手而立，大有“逐客”之意。

向元一時為之汗顏不已，原以為這是“皆大歡喜”的一件好事，萬萬沒有想到對方耿直倔強如此，竟然連權傾當今漢王的賬也不買，大有“寧折不屈”的意思，自己的一番用心，看來是白費了。只為聽從了文案師爺的一番獻計，滿以為是一條升官厚祿的終南捷徑，卻沒有想到事情的發展，竟然會變到如此意想不到的一個結果，失望、氣餒自是難免的了。

以漢王高煦之專橫跋扈個性，豈能忍受這番屈辱？接下來的發展，實在不難想象，春振遠果真堅持，這條老命是否還能保全？可就令人擔心！覆巢之下，豈有完卵？連帶著春家上下滿門，只怕均將難以倖免。

向元這個“孽”可真造大了。

九

夕陽將下時的一抹餘暉，最稱醉人。

殘陽像是整個的被雲氣所吞噬了，只剩下了一輪邊兒，是那種透明的“紅”。“琥珀”

的紅，“瑪瑙”的紅，深的、淺的……大幅“潑墨”畫兒似的，將整個西半邊天都染滿了。